Храм Теней - [4]
Ответ пришел немедленно, но в нем явно чувствовалось недовольство: скорее всего, тьенз уже сообразил, что его провели, припугнув морригиерджем. Скайт стерпел наглость подданного, нетерпеливо дожидаясь, пока тот ответит на интересующий его вопрос.
Оказалось, что последние тьензы, вместе с Маэлгримом отправившиеся на охоту за Джариком, уже погибли, не выдержав отравления соленой морской водой. Темный сновидец остался один в потрепанной штормом лодке и сейчас пытался починить порванный парус, чтобы отплыть на север, к Храму Теней.
Скайт раздраженно клацнул зубами. С воплощением в жизнь его нового плана придется подождать, пока юноша-раб не вернется! А на это может уйти несколько месяцев: вскоре поднимутся зимние штормовые ветры и помешают плаванию.
Скайту оставалось только ждать. Времени на раздумья у него было много, и он размышлял, какие возможности может открыть перед ним бортовой компьютер людского звездолета. Медленно тянулись часы, лампа над троном наконец погасла, и пустой зал Храма Теней наполнила предрассветная тьма. Когтистые пальцы поглаживали рукоять ножа, воткнутого в костяной подлокотник трона, а снаружи над промерзшей землей тоскливо завывал ветер.
Сменилось уже двадцать семь людских поколений после падения «Коррин Дэйна», и теперь навигационный компьютер, некогда рассчитывавший курс звездного разведчика, спокойно и взвешенно оценивал свое последнее приобретение: сына волшебника, которому предстояло пройти Круг Огня. Невысокий и худой Джарик, еще не оправившийся после шторма, был похож и в то же время непохож на своего отца Ивейна; и различия между бывшим Повелителем огня и его сыном не ограничивались одной только внешностью.
Выбеленные солнцем волосы юноши и его морской загар выглядели странно в помещении, озаренном красноватым светом контрольных панелей. Изношенная одежда Джарика была явно заштопана парусной иглой; концы веревки, служившей ему поясом, были аккуратно обрезаны; шнурок на одном из его ботинок был завязан морским узлом, а второй явно второпях затянут так, что механические руки роботов с трудом сумели его распутать. Когда юношу раздели, стали видны синяки и царапины — напоминания о пережитых им испытаниях.
Отцу его не пришлось преодолевать такие трудности, когда он начал свой путь волшебника: он прибыл на остров ваэре не один, а с товарищем, и за ним не гнались кровожадные тьензы. То, что пришлось испытать Джарику, могло сыграть на руку конечной цели или, наоборот, все усложнить. Хранитель человечества, лишенный человеческих эмоций, бесстрастно рассматривал юношу, которому предстояло пройти Круг Огня.
Тот, кого он изучал, понятия не имел, что существо, известное под именем Тамлина, было всего лишь порождением сложных приборов. Роботы забрали Джарика с лесной опушки, где тот погрузился в сон, доставили в подземный зал с металлическими стенами, и теперь сын Ивейна покоился в капсуле жизнеобеспечения, некогда стоявшей в трюме звездного корабля.
Сервомеханизмы трудились над юношей, устанавливая подключения, которые раньше помогали звездолетчикам взаимодействовать со сложными схемами навигационного компьютера, известного под названием Верисет-Нав. Как и все остальные люди, попадавшие на остров ваэре, Джарик должен был провести почти все дни, что он тут пробудет, в глубоком сне.
Ваэре удавалось держать в тайне свою истинную сущность с самого крушения «Коррин Дэйна». Хотя навигационный модуль выбросило из корабля, генераторы энергии и двигатель сохранились; но планета Звездная Надежда почти наверняка пала под натиском врагов, и если бы ваэре подали сигнал бедствия, на него могли откликнуться не сородичи выживших после крушения людей, а их враги.
Бортовой компьютер стал защитником своих уцелевших хозяев, хотя те не смогли уберечь звездолет от диверсии инопланетян. Пленники, которых везли на «Коррин Дэйне», сумели повредить двигатели звездолета, и чужая планета стала новым домом для тех, кто уже не мог вернуться назад. Зародыши земной флоры и фауны, хранившиеся на корабле, выжили, изменив облик Кейтланда; изменился и корабельный компьютер, приспособившись к новому существованию и укрывшись завесой мифа. С тех пор прошло много времени, но заложенная в него задача не изменилась. Даже сейчас Верисет-Нав стремился защищать человечество от наделенных псионическими способностями инопланетян, которых люди этой планеты звали демонами.
Верный своему долгу, компьютер разработал внушающий большие надежды план и стал обучать людей с определенными способностями вступать в связь с разумными кристаллами — сатидами, чтобы подчинять себе природные стихии.
Из бесчисленных отобранных кандидатов выжили только Анскиере и Ивейн, успешно вступив в симбиоз с сатидами; и этот успех вполне окупил гибель их предшественников. Кристаллы дали своим хозяевам силы, которые позволили ученикам ваэре полностью уничтожить несколько рас демонов, а ДРУГИХ демонов одолеть и бросить в заточение.
Постепенно темные тучи начали рассеиваться над Кейтландом… Но людей, наделенных дарованиями, которые позволили бы обучить их на «волшебников», было очень мало, и нелегко было призвать их на остров ваэре. В сыне Ивейна скрывался ценный и редкий потенциал — недаром за ним так упорно охотились демоны.
В этой книге читатель вновь встретится с участниками Войны Врат, но на этот раз действие разворачивается в Империи Цурануани на планете Келеван, связанной с Мидкемией магическим космическим коридором. Трагические события войны круто меняют судьбу юноймонастырской послушницы: внезапно ей приходится принять на хрупкие девичьи плечи груз отвественнности за сохранение древнего и славного рода, которому грозит полное уничтожение.
Перестройка в империи Цурануани. Ценой невероятных усилий, заручившись поддержкой иноземных магов из расы чо-джайнов, властительница Акомы достигает своих целей. Джиро Анасати мертв. Черные Хламиды посрамлены. Сын властительницы и раба-варвара провозглашен Императором. Эпоха великих реформ продолжается.
Прошло пять лет с того дня, как туман, насланный на Этеру злой силой, рассеялся. Плененный Деш-Тир содержится в магически запечатанном каменном сосуде. Но вражда двух братьев, Аритона и Лизаэра, не утихает. Принц Аритон Фаленский предпочитает скрываться: он странствует по Этере под именем Медлира, ученика знаменитого менестреля магистра Халирона. Лизаэр Илессидский хочет восстановить город Авенор, древнюю столицу Тайсана. Одновременно он собирает армию, чтобы выступить против брата. Маги Содружества Семи стараются разгадать секрет Деш-Тира и «вытащить ядовитую занозу» из душ братьев, чтобы принцы достигли примирения.
Козни Минванаби не дают Маре ни минуты передышки. Но теперь она борется не только за род Акома, но и за мир во всей Империи.
Джарик, сын Повелителя огня, и волшебница Таэн пытаются не позволить врагам завладеть ключами от башни Эльринфаэра, в которой заточены ужасные демоны холода. Если демоны вырвутся на свободу, человечество будет уничтожено. Это главная цель демонов — потомков разумных существ, увезенных в давние времена с их родной планеты людьми.
Долгое время Страж штормов, Анскиере, и Повелитель огня, Ивейн, трудились бок о бок на благо Кейтланда. Вместе они покорили одиннадцать Проклятых Кором народов, вместе вступили в борьбу с самым страшным бичом Кейтланда — демонами мхарг, чтобы заточить их в темницу. Но вышло так, что Ивейн из зависти к могуществу Анскиере в разгар битвы предал своего друга. В заклятии, наложенном на Ивейна, Анскиере предупреждал: «Ты явишься по первому моему зову и выполнишь любое приказание. А если ты умрешь, не успев послужить мне, власть моя перейдет на твоего старшего сына...»Проходит семьдесят лет, и слова эти начинают сбываться.
Далекое будущее – будущее, куда более похожее на смесь мрачного Средневековья и жутких готических легенд.В городах-крепостях Святая Инквизиция охотится на мутантов – гарпий и гномов, гоблинов и оборотней…В лесах, которыми безраздельно правят мутанты, напротив, идет безжалостная охота на людей…Однако и те и другие безраздельно верят во власть и всемогущество таинственного Хозяина – сверхчеловека, способного снова и снова возрождаться в разных телах…И теперь из города в город, из леса в лес несется странный слух – в мир пришло новое воплощение Хозяина, юноша по имени Лука.На чью сторону он встанет?Выступит против людей – или против мутантов?Пока ясно одно: та сторона, на которой выступит Лука, одержит в войне победу…
Мудрые толкуют – сама Ледяная Божиня покровительствует от века соперничающим орденам наемников-телохранителей и наемников-убийц. И перед ее очами проходят завершившие обучение телохранители и убийцы испытание – схватку за жизнь первого нанимателя. Победит убийца – и отправится неудачливый телохранитель на суд Ледяной Божини.Победит телохранитель – та же участь постигнет убийцу.Однако как же поступить с воином Марком, что не сумел защитить нанимателя, но сумел уничтожить его погубителя?Совет старейшин постановил – судьбу его надлежит решить самой Божине.И отправляется Марк, меченный богами и вечно подгоняемый безжалостной тенью проклятых, в дальний, полный опасностей путь к храму Ледяной – то ли на милость, то ли на погибель…
Существует тема, на которую писатели говорить не любят. А именно – откуда же все-таки берутся идеи и сюжеты? Обычно либо отбрехиваются, что просто выдумывают все сами, либо начинают кивать о некоем вдохновении, приходящем свыше.Но истина состоит в том, что ни один писатель вообще ничего не пишет сам. Тут работают совсем другие существа. Например, мне часть книг продиктовал жуткий тип в желтой маске, часть намурлыкал котенок с золотой цепочкой на шее, а рассказы, вошедшие в этот сборник, сочинил маленький зеленый гоблин, живущий в моем правом ботинке.
Ивар – смелый и удачливый воин, но в будничных хозяйственных делах нерасчетлив… Уютная семейная жизнь претит ему, и он вновь становится викингом. Впереди – опасный путь в неведомые страны, полный приключений, тяжких испытаний и невозвратимых потерь. Там, в далеких южных морях, в огромных городах, совсем другие законы и совсем другие люди…
Его рассказы о сверхъестественном отвергают как аллегорические толкования, так и научные объяснения. Их нельзя свести ни к Эзопу, ни к Г. Дж. Уэллсу. Еще меньше они нуждаются в многозначительных толкованиях болтунов-психоаналитиков. Они просто волшебны.
Его рассказы о сверхъестественном отвергают как аллегорические толкования, так и научные объяснения. Их нельзя свести ни к Эзопу, ни к Г. Дж. Уэллсу. Еще меньше они нуждаются в многозначительных толкованиях болтунов-психоаналитиков. Они просто волшебны.
Сердце Джеаны разрывалось от горя. Два великих воина, два любимых ею человека, по воле злых богов и еще более злых людей сошлись в жестоком поединке. Позади осталась их общая победа в ущелье, полном золота, и та безумная ночь карнавала, когда за их жизнями пришли суровые воины пустыни. Они встали тогда плечом к плечу и победили. А впереди? Впереди могла быть только смерть одного из них и гибель того мира, который подарил им дружбу и наполнил светом их дни. А над планетой Джеаны вновь взошли две луны, которым поклонялся ее народ — народ странников, изгоев и мудрецов.
Трон Шести Герцогств опять нуждается в услугах королевского бастарда, способного ученика убийцы и одного из немногих, кто еще владеет древней магией Видящих. Помолвка наследного принца висит на волоске; мятежники-Полукровки по-прежнему угрожают выдать тайну королевского дома; в стране назревают бунты; послы из далекого Бингтауна просят военной помощи в войне с Чалседом. Кто-то должен научить принца владению магией Видящих, создать для него отряд магов, который в решающий момент поддержит наследника трона.
В королевстве Шесть Герцогств царят мир и спокойствие. В прошлом остались войны красных кораблей. Нет больше короля Верити. Страной, пока не достиг совершеннолетия принц Дьютифул, правит вдовствующая королева Кетриккен.Фитц Чивэл, бывший королевский убийца, давно отошел от дел и вот уже много лет живет в хижине неподалеку от покинутого городка Кузница.Но однажды к Фитцу является его старый учитель Чейд и зовет бывшего ученика в Баккип – обучать юного принца владению Скиллом. Навещает Фитца и давний друг, который некогда был шутом в Баккипе.
Один из Внешних островов почти полностью покрыт льдом. Говорят, что люди здесь не живут, – в самом деле, как можно жить на коварном леднике, где под мягким снегом кроются зловещие расселины, где дуют безжалостные ветры? Говорят, здесь спит дракон. Огромный черный дракон по имени Айсфир. Говорят, он восстанет, чтобы защитить острова, когда придет враг… Но мало ли что говорят.Здесь, на Аслевджале, решится судьба Белого Пророка. Здесь его ждет верная, предсказанная им самим смерть. Здесь решится судьба Шести Герцогств и Внешних островов – быть или не быть крепкому и надежному союзу.