Храм для бога - [32]

  Троекратное "Слава барону Авелю!" у усталых воинов вышло как-то вялым, но Ассалим Салимбарский не стал обращать на это внимания. Теперь до темени следовало захватить замок.

  - Валар! Выдвигай свою сотню в лес и окружай замок. Остальные сотни пойдут со стороны деревни вброд через речку и через мост. А я со своей охраной и магами тоже буду двигаться со стороны моста.

  Барон был уверен в победе. В небольшом деревянном подобии замка не могло быть много воинов. Может, сотня, но никак не больше. Пусть там будет сидеть и маг этого выскочки, не ему все равно не выстоять против троих сильных магов - одного мага огня и двух - воздуха. И пехоты достаточно - почти три сотни. И еще почти сотня кавалерии. Жалко, что уже только убитыми потеряно почти полсотни отличных воинов, и все от подлых лучников-северян. Хорошо, что лекарей много. Два сильных лекаря из самой Веренской графской магической академии, два его знахаря и один молодой лекаришка из Арена. Не дал Велир Аренский больше войск и лекарей. Хотя, их у него и так осталось мало. Еще почти полсотни мечников и копейщиков охраняют огромный обоз в сотни две подвод со всем необходимым при почти пяти сотнях крестьян. А еще их около полутора тысяч осталось в Арене, или только выдвигалось по Северному тракту в сторону Изнура. Ассалим Салимбарский решил постепенно заселить это жалкое баронство своими крестьянами, превратив в будущем его в свой оплот. Надоело ему во всем зависеть от графской воли. Глядишь, через некоторое время он окрепнет, и никто уже не посмеет указывать владетелю суверенного баронства.

  Медленно тянулось время. Барону Ассалиму хотелось все закончить еще до темени, чтобы потом отдохнуть в этом жалком замке. Ничего, в военном походе на первое время сойдет и такой домик. Потом через некоторое время здесь будет воздвигнут настоящий каменный и неприступный замок, который станет настоящей драгоценностью в оправе из других крепостей. И тогда барон сместит сына и отправит его в Салимбар, а сам станет править Изнуром.

   Но вот трубачи прогудели сигнал о готовности войск. И Ассалим Салимбарский в ответ махнул рукой, отдавая приказ об атаке. Колонны мечников и копейщиков с штурмовыми лестницами двинулись вперед. Лучники и маги внимательно наблюдали за стенами и башнями замка, готовые сразу же засыпать смельчаков стрелами и ударами маги. Было тихо. Ничто не предвещало беды.

  Несколько густых колонн уже почти приблизились к стенам. По ним никто не стрелял. Неужели изнурцы покинули и замок? Это было бы хорошо. Без боя и целым взять даже такое жалкое укрепление было бы неплохо для его славы. Надо же, жалкие трусы бросили все и сбежали сразу же при одном виде войска барона Ассалима.

  Но вдруг из-за стен замка в воздух взлетели десятки огненных стрел и стали падать на головы воинов. Вслед за ними один за другим стали появляться небольшие огненные шарики и поджигать определенные места на земле. Засада! Ловушки! Земля стала заниматься огнем. Огненные костры один за другим стали вспыхивать среди воинов. Похоже, заранее подготовленные дрова в ямах-ловушках, пропитанные жиром, ждали лишь приближения воинов и поджога. Атака сорвалась.

  Лучники и маги только чуть-чуть не успели защитить своих воинов. Туча стрел почти сотни лучников взлетела в воздух и засыпала стены и двор замка. Воздушные щиты поставили заслон на пути изнурских стрел, сбивая их еще над замком. Огненный вихрь мага огня ворвался во двор замка и точно попал в то место, откуда взлетали небольшие шарики мага огня. Но они все еще продолжали вылетать из-за стен и поджигать землю. Надо же, у этих изнурцев нашелся еще один, но уже маг огня. Откуда только они успели появиться у этого выскочки? Второй огненный вихрь прекратил дождик шариков огня. Похоже, его сильный маг пока никак не проявляет себя. Ждет удобного случая. Как рассказали уцелевшие стражники, он применил смешанную водяную и воздушную магию, и магию огня вместе с молниями. Может, их там было несколько? Нет, со слов сына и других баронетов, вместе с выскочкой-бароном были только несколько воинов, и среди них, похоже, замаскировался маг, владеющий несколькими стихиями. Вот бы барону Ассалиму хотя бы один такой личный маг! К сожалению, его сразу же заберет к себе сам граф. Вот у владетеля суверенного Изнура уже никто не сможет отобрать даже последнего захудалого раба!

  Атака безнадежно сорвалась. Строения замка местами занялись огнем. Но главное, уже полыхало все поле перед ним. Воины салимбарского войска бросали все что только можно и стремительно отбегали в лес и назад к деревне. Но вот и в лесу послышались тревожные крики. Похоже, и там была засада. Конные разведчики-посыльные, немедленно отправленные туда, так же стремительно вернулись.

  - Милорд! Засада! В лесу северяне-охотники! Они со спины напали на наших воинов. Сотник Валар организовал отпор врагу, но врагов слишком много, и они, не переставая, стреляют с высоких деревьев. Он просит мага, хотя бы одного, на помощь.

  - Хорошо. Трубач! Труби отход на исходные позиции.

  Паники не было. Хорошо, что войска у барона были опытные и быстро сумели собраться. Сотник Валар мгновенно сообразил подтянуть к себе лучников и выпросить у своего суверена одного мага воздуха. Но было уже поздно. Северяне, оставив в лесу семерых мертвых охотников, как и прежде, исчезли, растворились в лесу. Замок горел. Маги воздуха и огня один за другим посылали туда огненные вихри. Если не суждено захватить это жалкое подобие на укрепления, то пусть оно сгорит без остатка.