Дверь кабинета резко открывается, и в приёмную выходит крупный мужчина с шикарной вьющейся шевелюрой. Снежно-седой, лицо изрезано морщинами, но глаза ясные и злые.
Секретарь моментально испаряется.
Я медленно поднимаюсь, попутно отбрасываю мобильник, уверенная, что он тотчас исчезнет, исполняю реверанс.
Синьор презрительно фыркает, молча рассматривает меня с минуту.
Я тоже молчу.
И дожидаюсь едкого вопроса:
— И что же случилось у барона, если он отправил тебя ко мне за деньгами? Пфф!
А всё гораздо хуже, чем я ожидала…
— Синьор Катц, я пришла не за деньгами. И вы заблуждаетесь, считая, что меня подослал барон.
— Ха, уясни сразу, девочка. Денег не будет.
Глава 14
Хм, я бы не была так уверена.
— Синьор Катц, я повторюсь. Я пришла не для того, чтобы просить денег. Мне хватит трёх минут вашего внимания, а дальше, я уверена, вы сами захотите продолжить разговор.
— Что же, проходи.
Он скрывается в кабинете.
Когда я переступаю порог и плотно закрываю за собой дверь, синьор уже сидит за внушительным рабочим столом, опирается локтями на столешницу, пальцы сцеплены в замок. Смотрит на меня неприязненно, демонстративно враждебно, а на столешнице лежат карманные часы. Я не могу издали рассмотреть бег стрелок, но мне и не нужно. Вместо трёх запрошенных минут мне хватит одной.
Стул для посетителей стоит, но синьор мне его не предлагает, и я остаюсь на ногах.
— Синьор Катц, до меня дошли сведения, источник которых я не могу назвать. Управляющий судовой компании вашего старшего сына перевозит запрещённые грузы. Ваш сын уже начал что-то подозревать, но, боюсь, не осознаёт, насколько всё серьёзно. Мне нужно говорить, что очень скоро на вашего сына состоится покушение?
Презрительную невозмутимость я пробила навылет. Синьор откидывается на спинку своего троноподобного кресла, будто желает отстраниться от моих слов. Его ладони опускаются на столешницу.
— Ты понимаешь, что ты сейчас говоришь? — хрипло спрашивает он.
Мне бы подробности, но я знаю лишь то, что в «Фаворитке герцога» господин Феликс рассказал барону, когда предъявлял доказательства вины Аси, он объяснял, откуда у девочки взялись деньги.
— Почему бы не послать надёжных людей проверить трюм «Ласточки» прямо сейчас?
— Хм… Располагайся, — синьор кивает на кресло в углу, поднимается из-за стола, стремительно пересекает кабинет и, выглянув, командует секретарю. — Развлеки синьорину, пока я занят.
Иными словами: глаз не спускай, мало ли, что у гостьи на уме.
Но статус мой уже повысился.
Синьор уходит, а секретарь угодливо предлагает:
— Синьорина, может быть, чаю или горячего шоколаду?
А кофе? Кофе в этом мире нет?
Я не люблю горячий шоколад, но он, как мне кажется, более калорийный.
— Не откажусь, — улыбаюсь я. — С удовольствием выпью чашечку горячего шоколаду.
Секретарь отвечает лёгким поклоном.
Жизнь налаживается!
Пользуясь моментом, я осматриваюсь. В кабинете идеальный порядок, всё важное и не важное скрыто от глаз створками шкафов и ящиками стола. На столешнице лишь писчие принадлежности и мой паспорт, часы синьор прихватил с собой.
Гораздо интереснее «кресельный уголок», в котором синьор беседует с посетителями на равных, точнее одна единственная деталь. Отдельный столик занят шахматами. Играть я… не умею. Могу отличить ладью от ферзя и даже знаю, как ходят фигуры, но не больше. Шахматы, стоящие на столике, выглядят произведением искусства. Фигуры кукольные, и каждая уникальна. Все без исключения пешки — коленопреклонные воины, но кто-то держит меч, кто-то лук, а одна из пешек и вовсе дама в кольчуге. Продолжая всматриваться, я замечаю крошечную царапину на мундире белого короля, отломлен кусочек копыта чёрного коня. Шахматами играют. И не трудно догадаться, кто именно в этом кабинете страстный шахматист.
— Синьорина, — секретарь опускает передо мной крошечный поднос, на котором едва помещаются чашка и вазочка с сухим печеньем.
— Большое спасибо!
Еда-а-а!
Я не набрасываюсь, но про шахматы на время забываю. Осторожно беру чашку за ручку, подношу к губам. Ах ты, горячо! Очередная проверка что ли? Дуть, по идее, неприлично. Всё же нельзя не признать, что мне бесконечно повезло получить мышечную память тела. Если бы не этот подарок, я бы уже сто раз опозорилась.
Напиток приторно сладкий, неприятный, но отлично помогает забыть, что я осталась без завтрака.
— Свободен.
Ой, я чуть не пропустила возвращение синьора.
Я немедленно отставляю чашку, чтобы подняться. Синьор взмахом руки останавливает меня и садится напротив.
— Ты была права, я хочу продолжить наш разговор.
— Я рассказала всё, что знала.
Не совсем, но сообщение, что покушение состоится на дороге, когда в экипаже будут оба его сына, вряд ли будет понято верно.
— Талиася, — синьор впервые обращается ко мне по имени, — откуда сведения?
Из книги, которую я читала в прошлой жизни.
— Простите, синьор, я не могу сказать. Не потому что не хочу, действительно, не могу. Считайте, что у вас появился тайный доброжелатель.
Вы просто не поверите, что вы книжный персонаж, а мне рано сдаваться в сумасшедший дом.
— Хм… Что же, будь спокойна, я не стану настаивать, хотя не скрою, узнать источник этих сведений мне очень хочется. Того, что ты сказала, достаточно, чтобы принять меры. Если информация подтвердится…
