Хозяйка дорог - [19]

— Будем и дальше остроумием меряться или нормально поговорим? Я, между прочим, два года выступала за нашу институтскую команду КВН.

— О, не знал, что твой папа декан.

— Электрик. Он пообещал декану короткое замыкание в институте устроить, если меня в команду не возьмут. Два года! — на всякий случай напомнила я.

— А что ж он тебя туда учиться не устроил?

— Зачем время тратить? Мне сразу диплом выдали.

Видимо, Алеша не придумал достойный ответ, он просто отвернулся и пошел быстрее, всматриваясь во что-то, мелькающее среди деревьев. Мое воображение сразу же нарисовало целую дивизию разнообразных монстров из ужастиков, следующих за нами.

— Зачем ты в меня вцепилась? Хочешь сейчас свой долг отдать?

Надо же, а я и не заметила, как ухватила Алешу за куртку. Я хихикнула и разжала пальцы, но далеко отходить от мужчины побоялась.

— Сам сказал, что стулья передают после оплаты. Так что закатай обратно все, что успел раскатать. Видишь, в твоих интересах быстрее доставить меня домой.

— Не могу отсюда. Нужна другая тропинка. Слышала о червячных дырах?

Я кивнула, тоже временами читаю научную фантастику и знаю о теории, что можно напрямую соединить две точки пространства.

— Так вот, сейчас мы находимся в такой дыре. Этого места как будто нет, оно собрано из отражений нескольких миров. Я могу бродить по тропам между мирами, могу даже затащить сюда кого-то, но прогрызть свою дыру, соединяющую две точки, не могу.

— А я смогу? Когда стану Хозяйкой?

— Ты-то? Вряд ли. Гор надеется, что ты хотя бы старые дыры залатаешь.

Какие они! Совсем в меня не верят. Ладно, потом буду с этим разбираться, сейчас у меня есть более насущная потребность:

— Алеша, а где здесь можно в туалет сходить?

— Сейчас за поворотом заправка будет, при ней кафе и туалет. Передохнем, выпьем кофе, посетим удобства.

— Вот здорово! А вай-фай там есть? — я восторженно хлопнула в ладоши, потом пихнула Алешу в бок: — Почему ты за мной пришел? Почему не Змей? Он милый, обходительный, на руках меня нес…

— Не доверяй Змею! — Алеша ухватил меня за плечи и развернул к себе. Первый раз вижу его таким серьезным. — Поняла? — и, дождавшись моего кивка, продолжил: — Кстати, это твои земли, можешь тут хоть все кустики пометить.

Спасибо белому господину, он разрешил своей рабыне справить нужду! Я гордо задрала голову и пошла на поиски достойных кустов. Алеша демонстративно отвернулся.

Уже возвращаясь назад, я заметила странное движение за спиной у Алеши. Что-то рыжее мелькнуло и исчезло. Затем снова. Я застыла на месте.

— Ты что, правда заправку искать пошла?

Теперь я хорошо видела здоровенный рыжий хвост, мелькавший в воздухе в паре метров от Алеши. Странно, но когда невидимка махала им справа налево, хвост был заметен, когда слева направо — уже нет. Я сразу же представила лису, которая должна носить такое украшение. Огромная получилась тварь, как раз на шубу. Или две. Короче, лисонька была никак не меньше боярина в зверином облике.

— А-а-алеша, у тебя за спиной хвост!

— Идиотская шуточка!

— А лисы нет. А хвост есть.

Я смотрела на очередное чудо этого мира и пятилась назад. Чуть в стороне чьи-то лапы приминали траву. Рядом снег падал на невидимую спину, покрытую шерстью. Да сколько же их здесь? Кажется, до Алеши наконец-то дошло, что нас окружают.

— Лиля, беги!

Он крикнул и бросился на ближайшую к нему лису. Я пискнула и побежала в лес.

Если у меня действительно есть какие-то способности, то самое время им проявиться. Сейчас я была бы не против снова упасть на спящего боярина. Но ничего не происходило: вокруг тот же лес, словно бы разделенный на две части по временам года. Снег и цветы. И я бегу мимо всего этого. Как тут не поверить в собственную шизофрению?

В этот же момент на меня кто-то прыгнул и повалил на землю. Я завизжала и попыталась спихнуть лису, но громадную тушу так просто не сдвинешь. Крепкие лапы давили на спину, казалось, что мои ребра не выдержат и раскрошатся на куски. Зубы недвусмысленно держали меня за шею. Но лиса не атаковала, просто не давала мне подняться.

— Брысь, рыжая! — чуть хрипловатый женский голос не звучал угрожающе, скорее — мягко, но зверь сразу же послушался и слез с моей спины.

Я поднялась на колени, отряхнула с лица и одежды налипшую траву и землю, после чего обернулась. Чуть в стороне стояла низкая, даже по сравнению со мной, рыжеволосая женщина, закутанная в лисью шкуру прямо на голое тело. Однако! И как только не мерзнет? Хотя кто бы говорил, а тот, кто весь первый курс по любой погоде ходил в институт в мини-юбке, чтобы понравиться Лешке-недельке, как единственному парню в группе — лучше бы молчал. Может, у нее тут свой Алеша есть? Или мой Алеша. Впрочем, пусть забирает, мне не жалко.

— Ну что, — женщина исчезла и появилась за моим правым плечом, заставив меня развернуться, — не будешь больше бегать, Хо-озяйка?

Буду, конечно, буду! Но не стоит так сразу выдавать свои планы.

— А вы кто? И куда мы идем? Надо же мне знать, чтобы случайно не побежать в другую сторону.

— Зачем тебе мое имя? А идем к твоему суженому, заждался он тебя.

— К боярину?

— К другому, настоящему. Идем, княжна, не заставляй суженого третий раз сватов засылать!