Хозяин Топи - [85]

Похоже, придется всерьез потрудиться. Александр передал по сети всему отряду команду перейти в режим высшей боевой готовности, а везущим их мотоциклистам крикнул:

– Ускорьтесь, парни! Очень надо!

* * *

Зажигательные и разрывные пули КПВТ рвали студенистое тело левиафана, но тому, казалось, было совершенно по фигу – у громадной туши была какая-то запредельная жизнеспособность, и страшные раны почти мгновенно затягивались новой плотью. Нет ничего хуже для военного, чем ощущение полного бессилия. Ну, посадил он к себе этих троих гражданских, толку-то? Все равно сейчас этот долбаный кракен перевернет их БТР и вскроет его, как консервную банку. А вся скучковавшаяся вокруг мелочевка порвет их на ленточки.

– Мы умрем, да? – прозвучал сзади девчоночий голос.

Лебедев повернулся к девочке, стараясь, чтобы улыбка на его лице не напоминала гримасу отчаяния.

– Нет, детка, – ровность и спокойствие его голоса резко контрастировали с бурей в душе, а ложь слетала с языка легко и естественно. – Мы справимся, вот увидишь!

Ну и пусть он сам не верил в то, что говорил. Просто почему-то ему казалось, что, пока он сам не произнесет вслух этих обреченных слов, самое страшное не случится. Чушь, конечно, но ребенку знать правду все же ни к чему – пусть до конца сохранит надежду.

Шансов не было – ни протаранить уже полностью вылезшего на дорогу левиафана, ни уничтожить его оружием, ни прорваться по обочине – десятиметровые щупальца чудовища полностью перекрывали путь. Но замедлиться, остановиться – значит сдаться.

– Разворот! – скомандовал Лебедев.

– Но, командир… – заикнулся было механик-водитель.

– Разворот, я сказал! – рявкнул сержант.

Разумеется, он прекрасно понимал, что ехать назад, в сторону Зоны, – отложенное самоубийство: там нет никого и ничего, кроме орды тварей. Но впилиться в левиафана – значит умереть прямо сейчас, а сзади, прорвавшись через мелких монстров, еще можно было попытаться найти обходную дорогу. Хоть какой-то шанс.

Тяжелая машина все же ухитрилась развернуться, правда, на нее тут же вскочили сразу несколько мутантов. Теперь уже фокус с люком предпринимать было опасно: одну тварь грохнешь – остальные навалятся, да так, что, может быть, и люк обратно не закроешь. Оставалось только ехать и молиться, чтобы монстры не сумели прорваться внутрь.

И тут в той стороне, где находился левиафан, послышались странные звуки. Лебедев припал к заднему перископу и не поверил своим глазам.

– Вашу кашу!

* * *

Против левиафана обычные меры не годились. Биоморф-гигант содержал в себе слишком много биомассы Топи, чтобы его можно было просто так взорвать или сжечь огненными бомбами. Но плохой был бы из Александра командир, не имей он на такой случай запасного плана. Этот алгоритм был проработан только теоретически, потому что на практике ни с одним левиафаном отряду Александра сталкиваться еще не приходилось. Измененные-пауки с самого своего появления были непревзойденными командирами и координаторами. Вот и сейчас Александр идеально точно распределил между своими фризерами всю центральную тушу биоморфа, которую те и накрыли замораживающими зарядами. А следом вступили в дело кинетики. Но они как раз приложили свою Силу в глубинный центр туши монстра и сработали на разрыв. Получилось действительно впечатляюще. Левиафана разнесло на мелкие ледяные осколки, от которых отряд Александра защитили щитовики. Никаких шансов собраться вновь в единый организм у чудовища не было.

Измененные работали методично: фризеры и кинетики по той же схеме очистили от тварей броню бэтээра, а пироманты занялись остальными тварями. Вскоре к истреблению подключился и башенный пулемет боевой машины. За какие-то пятнадцать минут все было кончено.

Александр не без удовлетворения оглядел место боя, хотя и понимал, что скоро этих мест достигнет основная волна биоморфов, и тогда придется значительно труднее. Он уже собрался уводить свой отряд, когда открылся один из верхних люков бэтээра, и оттуда появился человек, похоже, командир машины.

– Эй, постойте! – крикнул он. – Спасибо! Вы спасли нас.

– Пожалуйста, – невозмутимо отреагировал Измененный. – Ехали бы вы отсюда – скоро основные силы тварей подтянутся.

Он снова отвернулся, собираясь уходить, но его остановило еще одно «подождите!». Александр остановился, испытывая уже некоторое раздражение. Человек спрыгнул с бэтээра и направился к нему.

– У меня… просьба, – голос военного понизился так, чтобы его не слышали высунувшиеся из люков сослуживцы. – Вы… можете дать немного своей крови? – Он полез в разгрузку. – У меня шприц есть.

Александр приподнял брови. Надо признать, этому человеку удалось его удивить.

– А вы… хорошо подумали? – произнес Измененный. – Обратного пути ведь не будет.

– Хорошо, – глухо ответил военный, упрямо наклонив голову. – Не хочу больше никогда… никогда чувствовать себя таким беспомощным. Хочу всегда быть в состоянии защитить то… что мне дорого.

– Дорого, – задумчиво повторил Александр, неожиданно для себя обнаружив в своем голосе нотки горечи. Слабые, но все же заметные. – А вот с «дорого» у вас как раз и будут проблемы. Большие.