Хозяин Сибири - [21]

– Красиво, – признал я, – но пафосно, и взгляд у меня тут такой, словно объелся сладкого.

– Ваня! Ты ничего не понимаешь! Умиротворение и радость показаны; ты словно делишься со зрителем своими эмоциями, – возразила сестрица.

– Возможно, – пожал я плечами, – может быть, и стоит такой портрет повесить в кабинете, пусть посетители не так дрожат. Все, решено, забираю эту картину!

Еще три своих портрета изъял (или конфисковал), объяснив, что и их необходимо развесить на моих объектах. Один на фабрику лекарств, второй на оружейный завод. Над третьим вариантом пришлось голову поломать, но вспомнил про Марту и что она как-то просила договориться с Катькой о моей физиономии на холсте. С четвертым же портретом думал пару минут, куда бы его пристроить. Место, конечно, выбрал – так себе… но пояснил, что в думе ему самое место. В итоге: изъял все со своим изображением. Ох как Катька негодовала!.. Но Лиса-Мария, как ни странно, меня даже поддержала. И все равно журналистка не вызывает у меня доверия!

Свои портреты забрал в кабинет, чтобы соблазна не возникло один из них умыкнуть. Правда, не понимаю, какой бонус можно получить из-за моей рожи на холсте. Императрица обрадуется и приблизит к себе журналистку? Сомневаюсь! Ольга умеет просчитывать варианты, да и в людях обязана разбираться. Правда, почему-то на меня сердита.

– Барышня, – сняв трубку телефона и крутанув индуктор, попросил телефонистку, когда та ответила, – соедините меня с Москвой, ведомство ротмистра Ларионова, желательно услышать самого Вениамина Николаевича.

Мысленно прикинул разницу во времени: должен ротмистра застать на месте, еще не так и поздно, в столице только-только вечер наступил. Да и ротмистр большую часть времени на работе проводит.

– Одну минуточку, ваше высокопревосходительство, – пропела в трубку телефонистка.

Как и следовало ожидать, прошло минут десять, что довольно-таки быстро, а потом услышал голос ротмистра.

– Слушаю, – донеслось из трубки.

– Вениамин Николаевич, доброго вам здравия! – сказал я.

– И вам не хворать, Иван Макарович! Случилось чего?

– А просто так пообщаться и новостями поделиться желания нет? – задал я вопрос, разминая пальцами папиросу.

– Господин наместник, вы уж меня простите, но слишком занят, каждая минута на счету, – напряженным голосом произнес ротмистр.

Честно говоря, я даже опешил от такого приема, но нашел в себе наглость спросить в лоб:

– Господин Ларионов, вы меня простите великодушно, вероятно, сильно вас чем-то обидел. Давайте расставим все по полочкам, чтобы недопонимания между нами не возникало! А потом и предъявляйте мне претензии!

– Иван Макарович, давайте не усугублять, – донесся усталый голос ротмистра из телефонной трубки. – Ситуация непонятная, дальнейшие ваши шаги неясны, боюсь, мы можем оказаться по разные стороны баррикад.

– Охренел, Вениамин Николаевич? – как можно вежливее поинтересовался я. – Мне должности и посты на хрен не нужны! – говорю и начинаю распаляться. – Но если так сложилось, то не могу императрицу подвести. Прекрасно знаю, что она на меня сердита и обижена. На что? Это другой вопрос! Вверенную территорию я сохранил за империей, но не понимаю, из-за чего столица стала мне палки в колеса вставлять! Может, хоть ты прояснишь?!

– О чем говоришь, Иван? Какие еще палки?

– Империя перестает оплачивать счета, не поставляет наличные деньги, в том числе и на зарплаты. Мне, черт возьми, приходится изворачиваться! – раздраженно ответил я.

– Прости, но данный вопрос не ко мне. Финансами заведует казначейство, а оно, насколько тебе известно, подчиняется императрице. Однако догадываюсь, из-за каких твоих, – он выделил голосом «твоих», – действий это происходит. Ольге Николаевне прекрасно известно, что уже чуть ли не вся Сибирь тебе присягнула и называет потомком царя Тартарии. Скажешь, что это не так?

Е-мое… не смогу привести такие аргументы, чтобы мне Ларионов на слово поверил. Осознаю, что мои действия и поступки выглядят не совсем такими, какими их хочу показать. Спорить и доказывать бесполезно, вот если мятеж подавлю да прилюдно присягу принесу, то тогда, может быть, мне поверят, да и то не факт.

– Ладно, Вениамин Николаевич, время все на свои места расставит. Звоню-то по другому поводу. Тут в столицу собралась местная журналистка, Лиса-Мария Соловьева – та самая, что меня в своих статьях на всю империю превозносила, будь она неладна!.. В общем, письмо рекомендательное я от себя на имя императрицы написал. Она заручилась еще и поддержкой моей сестры, возможно, ей и Марта станет помогать. Презент для Ольги Николаевны привезет, но у меня к тебе просьба, – сказал я и замолчал.

– Что за просьба? – мрачно поинтересовался ротмистр.

– Ты уж проследи, чтоб Лиса без твоего ведома никаких статей не публиковала. Фиг знает, что ей на ум взбредет…

– Так ты ее от себя подальше отправил? – поинтересовался Ларионов, и как мне показалось, с восхищением в голосе.

– Она сама захотела, – пошел я в отказ. – Думаю, свинью может еще подложить, и не одну.

– Хм, вопрос – кому… – протянул ротмистр и без пауз продолжил: – Хорошо, присмотрю, это не только в твоих интересах. Кстати, могу я с ней побеседовать о том, что ее сподвигло на публикацию всякой глупости и чепухи?