Хождение по кругу - [4]

Дальше на столе шло имя Лерии. Последнее же место пустовало. Но имя, начертанное напротив него, заставило Лерию невольно глотнуть ртом воздух.

Летор.

Это могло бы быть обычным совпадением, если бы она верила в подобное.

- Сказанное в записках - правда?

- Не тебе одной хотелось бы получить ответ. Ты - шестая, кто задается этим вопросом, - насмешливо отозвался Крафт.

Похоже, происходящее его веселило.

- Нам всем послали одинаковые письма, - скучающим голосом произнесла Виена. - Кто их отправитель, мы не знаем, но его настойчивость обещает многое. - Или тебе известно нечто большее?

В ее взгляде вдруг проступила досада и презрение, а уголки губ опустились.

Сайлен, до этого перегоняющий в руках небольшой складной ножик, поднял глаза.

- Едва ли, - не пускаясь в объяснения, резко отозвалась Лерия.

- Значит, о приюте знаешь тоже лишь по слухам, - удовлетворенно протянул Сайлен и ехидно продолжил. - Среди нас только Крафт местный. Но, как ни странно, он ничего не знает об этом приюте. А ведь имеет прямое влияние на весь город.

- Не на то дерево лаешь, щенок. Богадельни подобного уровня меня не привлекают, - весело произнес богач, однако было видно, что в другой ситуации он с такой же радостью пришиб бы мальчишку.

Тресс промочил горло, кашлянул и скрипуче рассмеялся:

- Но ты все-таки здесь, Крафт. Как и все мы. Может, судье вздумалось поиграть с нами?!

- Реши я развлечься, то не стал бы готовить такую долгую подводку. К тому же радушный хозяин уже спешит нам навстречу, - ответил Крафт, оборачиваясь на мгновение раньше открывшейся в самом конце комнаты двери.

Темная фигура застыла на границе между тенью, падающей из дверного проема, и светом и, выждав мгновение, переступила порог.

- Господин Шердак?! - оглядывая седого высокого старика в застегнутой под самое горло мантии, подался вперед Крафт. Его голос прозвучал глухо, будто через печную трубу.

Старик кивнул, но, скорее, в знак приветствия. На судью он почему-то даже не посмотрел, хотя Крафт и пытался заглянуть ему в глаза, как босая гадалка посреди шумной ярмарки.

- Верно. Ваша пунктуальность внушает уважение. Впрочем, подозреваю, все дело в любопытстве. - Шердак холодно улыбнулся, подходя ближе к столу. - Оно привело вас сюда, оно же до сих пор вас удерживает. Я - держатель приюта, а друг с другом, подозреваю, вы уже познакомились.

Тресс покачал в руке флягу и нахмурился, поняв, что она опустела чересчур быстро.

- Мы здесь не затем, чтобы устраивать вечер свиданий. Зачем ты нас позвал?

- Разводить пустые церемонии и я не любитель. Но нам надо дождаться последнего. Седьмого.

Тресс крякнул, кутаясь в плащ, сидящий на его тощем теле наподобие балахона.

- Может, он вообще не придет. Погода за окном не предрасполагает к дальним прогулкам, - заметила Виена, и, будто вторя ее словам, по стеклу настойчиво застучал дождь.

Шердак сцепил руки в замок, все еще старательно отводя взгляд:

- Он придет. Я уверен.

Лерия с досадой посмотрела на свободное место и вздрогнула, услышав гулкие шаги, приближающиеся из коридора.

- Интересно, что за еще один счастливчик впишется в нашу тесную компанию, - процедил Тресс, вновь поднося флягу к губам и ловя ртом последние капли.

Летор скинул капюшон и, смахнув тыльной стороной кисти стекающие по щеке капли дождя, пересекся недолгим взглядом с Лерией.

- Чувствую, меня тут ждали, - расстегнув куртку и бросив ее на пол рядом с камином, он опустился на стул напротив своего имени. - Вопрос только, с какой целью?

- Собрались вы, чтобы не дать будущему свершиться.

- Ишь ты, визионер* выискался. Если собрался предложить нам работенку - для начала скажи, что мы за нее получим, - развалился на стуле Сайлен.

- Самую высокую награду. Жизнь.

Огонь в камине полыхнул с новой силой, и вслед за ним по комнате прокатился смех Крафта:

- Нас семеро. Думаешь, мы дадим так просто вывести себя под белы рученьки?

Шердак приложил палец к губам, призывая успокоиться:

- Ты главного не знаешь. Ваши способности, несомненно, уникальны, но не стоит слепо на них полагаться. Я хочу, чтобы вы выполнили одно задание. Оно не такое уж сложное, если разобраться.

Мальчишка качнул головой, темные волосы упали ему на глаза, закрывая шрам:

- Почему именно мы? Заплати наемникам, городским магам, в конце концов.

- Мой дорогой Сайлен, дело в том, что я верю в предназначение каждого человека. Вас не зря наделили особой силой, чтобы вы вот так попусту ее тратили. Лишь для собственной выгоды. Руководствуясь только своими мотивами.

Тресс сунул флягу в карман. Его настроение окончательно испортилось.

- Но и ты не похож на благодетеля, и с жалости пригревающего несчастных сироток.

- Мой приют не для людей, - расплылся в улыбке Шердак. - Он для заблудших душ вроде ваших.

Летор понимающе кивнул и навалился на стол:

- С демонами сотрудничаешь? И как, прямые поставки в пекло до сих пор пользуются спросом?

- Демоны - не моя личная прерогатива. Впрочем, для одного из вас я мог организовать с ними скорое свидание. - Он впервые внимательно посмотрел на Лерию. - Не знаю, кто именно дойдет до цели. Может, все семеро, а, может, и ни один из вас, но игра стоит свеч. Поверьте.