Хорошо забытое старое. Книга 3 - [41]

— Что ж. Очень удобно. Вот прямо сейчас их и навестим.

Поселок оказался довольно большим — не менее сотни домов. Жилища выглядели простыми, приземистыми. С обмазанными глиной стенами и крышами из грубой черепицы или соломы. Видимо, глины здесь было в достатке, а для обработки дерева не хватало инструментов — решил Рикар. Окна прикрывались ставнями, без намека на стекла, двери циновками или выделанными шкурами. Дом начальства выглядел лучше — стены, сложенные из бревен, окна затянуты неизвестным полупрозрачным материалом. Две двери с небольшим крыльцом с разных сторон. И одна центральная посредине. Дом выполнял не только функции жилья, но и местом работы президента и его заместителя. Кроме того, как оказалось в последствии, центральную часть дома занимал большой зал с камином. Здесь президент принимал посетителей, решал различные вопросы, устраивал совещания. Днем там устраивали детский сад, по выходным женские посиделки, а в холодные межсезонья там ночевали дети.

Рикар как раз вывернул из-за соседнего дома, как одна из дверей тихо приоткрылась. На крыльцо выскользнула босая и растрепанная женщина лет тридцати на вид. На ходу поправляя одежду и волосы, воровато озираясь, она метнулась в одну из отходящих улочек и скрылась между домами. Спутницы Рикара застыли.

«Президент», — красовалась над входом кривоватая надпись.

Президент. То есть Мартин Аскер. Джессика вдруг почувствовала, что задыхается. Грудь сдавило с такой силой, что она не могла вдохнуть. В голове зашумело. Нет… Этого не может быть… Она столько раз представляла себе встречу с мужем. Она так волновалась, что он подумает о ней, не сочтет ли старой и подурневшей… Но ни разу — ни разу! — ей не пришла в голову мысль, что у него может появиться другая женщина. Ни разу! Ее муж. Ее половинка. Часть ее души…

— Я уверен, этому есть объяснение, — проговорил сбоку Рикар, обнимая Джессику за плечи. — Мы ничего не знаем. Сейчас мы зайдем внутрь и разберемся.

— Нет! — наконец отмерла миссис Аскер. — Я не хочу. Не могу… Не сейчас.

Да, хорошо бы, чтобы все оказалось недоразумением. А если нет? Как она посмотрит Мартину в глаза? Как сможет пережить это? Нет, ей надо успокоиться. Сначала надо успокоиться.

— Тогда пойдем к отцу, — продолжал спокойно говорить Рикар. Теперь уже застыла Валентина. И не надо было уметь читать мысли, чтобы понять. А вдруг и там они найдут женщину? А вдруг и у Райдера-старшего есть любовница? Или даже жена? Сколько вообще здесь прошло времени? Как давно живут здесь их мужчины?

Рикар вздохнул, подхватил обеих спутниц под руки и потянул за собой ко второй двери. Негромко постучал. Им открыли почти сразу. На пороге показался растрепанный, невыспавшийся Джон Райдер. С красными от недосыпа глазами, с витающим в воздухе перегаром от дешевого спиртного. Его расфокусированный взгляд мгновенно остановился на Валентине, игнорируя всех остальных.

— Ну вот. Допился, — констатировал он, не веря собственным глазам.

— Джон? — робко пискнула его жена.

— Валя? Валя! — закричал он. — Ты, правда, здесь?!

Джон схватил в охапку девушку, сжимая так сильно, что она еле могла дышать.

— Валюшка, милая… ты здесь, — повторял он, затаскивая ее в дом, целуя лицо, раз за разом отстранясь, чтобы посмотреть — не показалось ли? Действительно ли это это Валентина, его любимая жена?

Рикар негромко хмыкнул, завел в дом ушедшую в себя Джессику. Райдер старший, наконец, отпустил Валентину. Только сейчас заметив ее спутников. Внимательно посмотрел на Рикара, отыскивая во взрослом мужчине знакомые черты. Последний раз он видел его юношей. Сейчас же перед ним стоял взрослый мужчина примерно его возраста… его сын.

— Рик?

— Рик, Рик! — с усмешкой подтвердил тот. — Рад тебя видеть!

Они пожали друг другу руки, затем Рик первым дернул отца к себе, обнял, похлопал по плечу. Посде чего Джон заметил сидящую в углу Джессику. Вопросительно кивнул в ее сторону, словно спрашивая у сына, что с ней. Рикар и Валентина враз погрустнели и опустили глаза.

— Мы видели женщину, выходящую из двери Мартина. Полуодетую.

Райдер-старший удивленно посмотрел на Рикара.

— Не может быть. Мартин ждал Джессику. Джесс, ты слышишь? Здесь каждая собака знает, что у президента есть любимая жена и две красавицы дочери, — Джон подошел к миссис Аскер, опустился на колени возле нее, взял ее руки в свои. Попытался заглянуть в глаза. — Слышишь меня? Он любит тебя. Он постоянно тебя вспоминает. Это недоразумение… — Джон вдруг запнулся. — Как она выглядела? Может, Луша…

— Он вчера по поздней ночи у меня был. Пили мы, — виновато проговорил он. — У нас двое друзей в горах погибли. Из нашей старой шестерки. Я его посреди ночи оттащил в его половину. Он… в общем, я не знаю, откуда там взялась Луша. Она его дом убирает, еду приносит. Даже если что и было — уверена, это спиртное, он с утра и не вспомнит. Он вчера совсем не в себе был.

Женщина медленно кивнула, не поднимая головы, вздохнула.

— Давай пойдем к нему прямо сейчас?

— Нет, потом. Я сейчас… расстроена. Не хочу, чтобы он меня такой увидел. Я успокоюсь… и тогда пойду.

Рикар, между тем, нашел кухню — глиняный очаг, растапливаемый дровами. Железный котелок, вероятно, пришедший сюда из будущего. Нашел корзинку с травками, заменяющими чай. Разжег огонь, поставил кипятить воду. Зашел Джон, поморщился — голова после вчерашнего болела. Валя, догадавшись, достала из сумки пластинку обезбаливающего и вколола мужу. Тот мгновенно просветлел.