Хорошо забытое старое. Книга 2 - [53]

— Скажи мне, Усольцев, а у тебя на жизнь хоть что-то остается?

Тот пожал плечами.

— Мне больше ничего не надо.

— А есть, а одеваться? А если развлечься захочется — пива с ребятами выпить или в кино сходить?

Андрей снова пожал плечами.

— Форму мне выдали, в офисе обедом кормят. А развлечения… у меня сольник есть — мне хватит.

— Кормят. Один раз в день, — согласилась Ольга, припоминая, что сотрудникам действительно положен бесплатный обед.

— Ничего, мне хватит.

Ольга вздохнула.

— А сегодня ты ел хоть что-то?

В ответ на ее слова в животе парня заурчало. Он мучительно покраснел и качнул головой.

— Нет, ты сказала подождать в кабинете. Я сначала ждал, а потом уже было поздно идти…

Ольга попыталась убедить себя, что проблемы Андрея ее не касаются. Чай, не маленкий, сам поставил себя в такое положение. Она даже открыла рот, чтобы попрощаться. "А мальчишка ведь из-за тебя не пошел на обед, ты и правда просила подождать". Чертова совесть!

— Ладно, заходи! Накормлю тебя. В последний раз!

Андрей снова разулыбался и энергично закивал головой, напомнив Ольге щенка. "Разве что хвостом не машет", — обреченно подумала она, пропуская гостя.

* * *

6 ноября 2х51 года по земному календарю.

КАЛЕЯ. Земная станция

Саяна прибыла на базу поздно вечером. Бледная и исхудавшая, но довольная, что вернулась домой. За ужином пересказала свои приключения, умолчав лишь о собственных чувствах и ночи, проведенной с Шеверсом. Продемонстрировала прихваченную в качестве сувенира неизвестную деталь, вытащенную из тотема. Рикар с Ярославом допоздна обсуждали похождения подруги, неожиданное появление ягуаров и туземцев, рассматривали странное устройство, по очереди вертя в нем металлические кольца со шкалами.

— Ты пробовала определить, что это? — спросил Рикар, с детства любивший технику.

— Пробовала. Поиск выдал сотни похожих устройств, но ничего идентичного…

В свою очередь молодые люди посетовали, что раскопки ничего не дали. Рикар с Яриком поставили на уши всю Калею, распространив информацию, что они ищут блокнот из странной гладкой бумаги и готовы за него заплатить фантастическую по меркам Калеи сумму. Теперь им регулярно приносили разного рода рукописи и тетради — старинные и ценные, но… не те.

Ближе к ночи с Райдером связался один из его людей с материка, сообщив, что известный коллекционер и историк Акин Валента нашел подозрительную тетрадь. И он уверен — это то, что они ищут. Предлагает встретиться завтра вечером в его особняке в Тарте.

— Ну вот, — со вздохом произнес Рикар, многозначительно взглянув на Саяну. — О чем я и говорил. Еще один след — возможно, ложный. Кстати… Тарт. Это ж твоя территория?

Аскер кивнула. В одних городах чаще работал Волошин, в других Райдер или Саяна. Материк Калеи негласно был поделен между ними. В Тарте у Аскер был особняк, где она время от времени останавливалась, выдавая себя за богатую столичную бездельницу. Обновляла связи и знакомства, решала необходимые вопросы.

— Да. С Акином и его дочкой поддерживаю приятельские отношения.

— Значит, пойдешь завтра со мной, — заключил Рикар.

Глава 4

7 ноября 2х51 года по земному календарю.

КАЛЕЯ. Город Тарт

В назначенное время Рикар и Саяна, одетые как обычные зажиточные горожане, стояли у двери Акина Валенты. Секунды ползли, Райдер приплясывал от нетерпения, а на стук никто не отвечал… Саяна взялась за дверную ручку. Та провернулась, дверь бесшумно открылась.

Старый дом встретил гостей скрипучими половицами, безмолвным полумраком холла и задрапированными черной тканью зеркалами. Рикар прислушался к собственным ощущениям.

— Что-то здесь не так… кровь чувствую… — вполголоса произнес он, и уже громко добавил. — Есть кто дома?

С балкона второго этажа послышалась частая дробь каблучков. На верхней ступеньке лестницы показалась молодая девушка, тоненькая и темноволосая. Селия — дочь господина Валенты.

— Ах, извините… совсем забыла, что отпустила дворецкого… Проходите, пожалуйста. Сейчас распоряжусь подать чай.

— Прошу прощения, — прервал ее Рикар, — у нас была назначена встреча с вашим отцом. Мы могли бы его увидеть?

— Боюсь, — голос хозяйки дрогнул, — не сможете. Мой отец был убит сегодня ночью…

Только сейчас гости заметили и мрачно-черное, траурное платье, и темные круги вокруг глаз девушки, и нервно зажатый в руке кружевной платочек. Райдер сухо выразил положенные случаю соболезнования, не совсем понимая, как вести себя в такой ситуации. Саяна взяла Селию за руку, ободряюще ее пожав. А затем и вовсе тепло обняла приятельницу.

— Я знаю, за чем вы пришли. Присаживайтесь. Разговор может оказаться длинным.

Селия на минуту вышла, распорядилась принести чай и печенье. На обратном пути забежала в свою комнату и вернулась к гостям с листом бумаги.

— Я видела тетрадь, которую вы ищете. Очень необычная. Чрезвычайно тонкие, шуршащие листы… даже не уверена, что это бумага… Плотная обложка. В маленькую петельку сбоку вставлен карандаш. Такой же странный, как и сама тетрадь. Пишет по страницам этого блокнота, но не пишет на обычной бумаге.

Рикар застыл, подавшись вперед, впитывая каждое слово.

— Вчера днем я скопировала титульную страницу. Можете взглянуть.