Хорошо забытое старое. Книга 1 - [15]

— А почему ты решился стать военным? Видение было?

Колин молча кивнул.

— И что? Кто тебе мешал отказаться? Зачем ты перекладываешь на судьбу свои решения?

— Но ведь это будущее… это важно… А если я из-за самоволия что-то испорчу?

— А если нет?

— А если да?

— Но ведь ты не можешь быть уверен.

— Я и в обратном не уверен.

— В таком случае прими как данность, что это ты принял решение стать военным. Ты сам. И не потому что судьба подсунула, а потому, что счел это важным. Ты. Сам. Счел это важным.

— И потом…

— Послушай меня. Ты взрослый человек и твои решения — только твои решения. И ты их принимаешь на основе многих факторов. Вот, ладно еще решил стать военным — дело нелегкое и требует подготовки. Но волосы зачем перекрасил?

— Ну… — невнятно промычал Колин, задумываясь. Действительно, то, что у командора Дрейка были бордовые волосы, совершенно не означало, что они у него всю жизнь были… Он вообще мог их каждый год заново красить.

— Хочешь, покрась в другой цвет. Говорят, на Земле у молодежи в моде сейчас светло-зеленый.

Колин попытался представить себя с зелеными волосами и тихонько хмыкнул.

— Что-то не хочется. Да и к бордовому привык. Кажется, мне идет.

— Значит, ты сознательно решил оставить бордовый цвет. И судьба тут ни при чем?

Колин шумно вздохнул.

— Я понял общую идею. Не могу сказать, что принял, но постараюсь иначе смотреть на свою жизнь и свои решения. Как минимум постараюсь. Спасибо, Барбара.

Спустя два дня Колин с Райдером, Далем и грузом звездных камней отправился на Землю. Полет и переход через пространственный тоннель запомнился разве что тошнотой, которая еще какое-то время сопровождала его после полета.

Они прилетели на Североамериканский Централ — основной Город континента. Колин здесь уже бывал. Отсюда стартовала "Ночная Гонщица". Перед посадкой Джон сделал широкий круг вокруг Города на сравнительно низкой высоте, дав Колину возможность посмотреть на величие Городских башен — оплот земной цивилизации, и на раскинувшиеся далеко внизу густые, почти первобытные леса, уже давно не видевшие человека. К счастью, в какой-то момент истории люди сумели остановиться, научились жить, не уничтожая при этом природу.

На Земле Райдер оставил Колина с Далем на несколько дней, давая им возможность отдохнуть и поразвлекаться. Даль, пользуясь случаем, сразу же потянул своего нового коллегу сперва в бар, затем к каким-то девушкам, а чуть позже, не слушая возражений, вручил ему соло-кар и потащил за собой гонять по Городу. Какой же навигатор не любит быстрой езды.

Даль объяснил парню, что все, работающие на Калее по земным меркам достаточно богаты — кроме жалования получают проценты от сбыта звездных камней. А уж те ценятся… даже не на вес золота. На Калее деньги тратить не на что, поэтому во время нечастых поездок ребята могут ни в чем себе не отказывать. Когда Колина официально припишут к их отряду, у него появится своя доля. Впрочем, и сейчас Колин оказался не бедным человеком — одни банковские проценты от полутора миллионов, что он получил за продажу хутора, были выше его нынешнего официального жалования.

Несмотря на то, что Колин явно бывал здесь раньше, Город ошеломил парня. Накрытые огромный силовым куполом огромные башни, уходящие едва не в космос. Сосредоточие человеческой цивилизации, оградившей себе от природы, а природу от человека. Сколь разительно жизнь мегаполиса отличалася от спокойной умиротворенности земной станции на Калее. Однако молодой человек быстро влился в его ритм. С удовольствием сел за руль солокара, чувствуя, как вспоминают руки жесткие оплетки ручек, а ноги легко и уверенно сжимают металлические бока машины, как проходит по телу волна предвкушения. Дрейк снова вернулся к видению, где он ныряет в колодец следом за незнакомой девушкой. "Наверное, это мое будущее", — я непонятной радостью подумалось ему, — "да точно мое! И на подобной зверюге я тоже раньше ездил!" И с веселым улюлюканием он нырнул в водоворот дороги, догоняя навигатора.

Дни отдыха пролетели быстро и весело. И только по утрам Колин раз за разом просыпался на рассвете, ловя ускользающий сон о девушке, которую он то ли не знал, то ли не мог вспомнить. Пытался рассмотреть ее лицо, но не мог… лишь чувствовал непонятный трепет, нежность… любовь?..

Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и каникулы оборвались внезапным появлением Райдера, напомнившего, что им нужно в университет. У Колина очередной раз проснулись сомнения, тем более что теперь он не был абсолютно уверен, что хочет на Калею. Райдер тоже не выглядел слишком веселым и зачем-то тянул время. Впрочем, причина быстро выяснилась. В университетском городке жила семья пропавшего капитана Аскера — жена и две дочери. Конечно, они уже знали о трагедии, но, тем не менее, капитана ожидала сложная встреча и трудный разговор.

Глава 7

16 мая 2х24 года. ЗЕМЛЯ

Североамериканский университет, крупнейший в мире как по количеству студентов, так и по своей территории, оказался неожиданно безлюдным. Где же толпы школьников и студентов от восьми до двадцати с лишним лет? Где шум, гам, детский визг? Молодые девчонки, учащиеся стрелять глазками, крепкие парни, будущие военные и космические разведчики…