«Хороший немец – мертвый немец». Чужая война - [34]

При входе в костел Макс снял фуражку, но креститься не стал — не по православному же обряду это делать! А как правильно, по-католически, он не помнил. Кажется, надо преклонить колени и сполоснуть пальцы в чаше с водой… Но вид немецкого офицера, стоящего на коленях в польском костеле, мягко говоря, несколько странен. И Макс решил ограничиться одной лишь снятой фуражкой.

Постоял, посмотрел, потом не спеша пошел в глубь костела. Откуда-то сбоку показался церковный служка — седой, худощавый старик с умными, внимательными глазами и в скромном, поношенном костюме.

— Что угодно герру офицеру? — обратился он по-немецки к Максу.

— Мне бы хотелось поставить свечку за здоровье своих родных и близких.

— Пан католик или протестант? — вежливо осведомился старик.

— Ни то ни другое, скорее ортодоксальный христианин, — осторожно ответил Макс.

Старик бросил на него быстрый взгляд, но ничего не ответил. Лишь кивнул — идите за мной. И повел к алтарю, справа от которого имелся свечной ящик.

— Вот, — показал старик, — вы можете взять свечку отсюда и зажечь у алтаря. А потом помолиться, если хотите…

— Сколько стоит свечка? — деловито осведомился Макс.

— О, сколько дадите, — слегка улыбнулся старик, — мы не торгуем свечами, но принимаем пожертвования. Деньги можете оставить здесь же, у свечного ящика.

— Спасибо, — кивнул Макс, — могу ли я отблагодарить лично вас? За оказанную помощь?

— Нет, — покачал головой старик, — это моя обязанность — помогать людям. Но если вы хотите помочь бедным и нуждающимся, мы возражать не станем. Положите деньги на блюдо…

После чего старик церемонно поклонился и медленно, с большим достоинством удалился. Макс постоял немного у алтаря. Подумал, взял две свечи из ящика, зажег и поставил в подсвечник. Одну — за свое собственное здоровье, вторую — за здоровье Марины и Машки. Он всегда так делал, когда бывал в церкви.

И еще незаметно перекрестился — по православному обряду, как положено. Но перед тем на всякий случай оглянулся — не следит ли кто за ним? Кажется, никого. В костеле было по-прежнему гулко и пусто. Макс оставил на блюде для пожертвований две рейхсмарки и вышел на улицу.

* * *

День был отличный, теплый, таким же обещал быть и вечер. Макс постоял немного, покурил, потом направился к ожидавшей его коляске. Войцех издали заметил пассажира и стеганул лошадь — подать бричку поближе.

В это время откуда-то из-за дома выскочил невысокий тощий паренек в сером пиджачке и заплатанных брюках. По виду — типичный гимназист. В руке он судорожно сжимал черный «парабеллум». И целился в Макса. Длинный ствол с крупной мушкой смотрел прямо ему в грудь…

Макс замер и меланхолично подумал: «Хорошее оружие, бьет точно. Да и вообще трудно промахнуться с нескольких метров».

Пистолет плясал в руках мальчишки, но сам он имел вид весьма решительный — лицо бледное, губы плотно сжаты, глаза горят. Настоящий фанатик. И с криком «Ешче польска не сгинела!» нажал на спуск. Грохнули два выстрела. Но еще раньше Макс по благоприобретенной фронтовой привычке присел, а потом нырнул под прикрытие вовремя подъехавшей коляски. Пули просвистели в нескольких сантиметрах от его головы. «Черт, меня опять пытаются убить, — подумал Макс. — И что я им всем сделал?»

Войцех, бледный, как смерть, натянул вожжи, кобылка дернулась и встала на дыбы, закрыв стрелку обзор. Макс воспользовался этим обстоятельством и юркнул в коляску. «Гони!» — крикнул он кучеру. Тот резко хлестнул лошадку, но та с испугу все никак не могла сдвинуться с места — только ржала и била копытами. На улице началась паника — люди побежали в разные стороны, раздались громкие, пронзительные крики.

Мальчишка, поняв, что промахнулся, со злости бросил пистолет на мостовую и бросился бежать. И очень правильно сделал — со стороны Дворцовой площади уже несся военный патруль. Несколько солдат во главе с унтер-офицером спешили к месту события, вскидывая на ходу карабины и передергивая затворы.

Макс хлопнул Войцеха по плечу — стой на месте, опасность миновала. Поляку наконец-то удалось справиться с кобылкой, и та встала как вкопанная. К коляске подбежал запыхавшийся унтер-офицер:

— Что случилось, герр лейтенант? — выдохнул он.

— Ничего, — пожал плечами Макс, — в меня только что стрелял какой-то польский фанатик. Вон там его пистолет…

Унтер подобрал брошенное оружие и осмотрел его.

— Пусто, — констатировал он, — патронов больше нет.

— Значит, мне повезло, — заметил Макс. — Парень сделал два выстрела, и оба мимо. А потом бросил оружие и скрылся.

— Куда он побежал? — спросил унтер. — Может быть, мы его догоним…

— Не стоит, — сказал Макс, — парнишка наверняка уже далеко. Вы его не поймаете, а шуму наделаете много…

— Но мы можем оцепить весь район, — предложил унтер-офицер, — а потом устроить облаву. Возьмем всех поляков, похожих на стрелявшего, и покажем вам. И вы его опознаете…

— Нет, — покачал головой Макс, — это займет слишком много времени, а я очень спешу. У меня сегодня вечером берлинский экспресс.

— Но мы должны наказать преступника, — возразил унтер-офицер, — чтобы другим неповадно было. Нельзя же оставлять безнаказанным подобное покушение! И так эти паны чувствуют себя слишком вольно…