— Слишком? — рассердился дед, вскакивая со стула. — Доказать тебе? Полетели вместе…
Я ошарашенно взглянул на него. Лететь? Так он не шутит? А впрочем, почему бы не залезть в эту конуру для развлечения. Все станет на свои места. Я уверюсь, что имею дело с больным параноиком!
Дед открыл широкий люк в шаре, быстро побросал туда лабораторные приборы, стол, стулья, палатку. Властно указал пальцем на отверстие.
— Садись.
Я неуверенно залез в шар. Люк глухо треснул. Меня окружал фиолетовый полумрак. Видно было тусклые очертания деревьев, сиреневые облака вверху. Потом что-то произошло. Засиял ослепительный свет. Исчезли стены, мы повисли будто в пространстве. Я вскрикнул, сел куда-то от неожиданности.
— Осторожно, — смеясь сказал дед, — ты раздавил консервы.
Я вскочил, сел на стул. Нас подняло в пространстве, зеленый поток рощ оказался внизу, молниеносно приближались облака.
В душе у меня екнуло, задрожали икры, на руках выступил холодный пот.
— Не хочу! — воскликнул я. — Боюсь!
Мы остановились, ринулись вниз. Я едва не потерял сознание от резких движений в пространстве. Вокруг прозрачного шара снова спокойно качались дубы. Дед осуждающе посмотрел на меня, покачал головой.
— Эх, брат! Думал я — будет мне попутчик в таком интересном путешествии. А ты просто заяц. Обычный заяц в человеческом облике!
— Я думал, вы шутите, — прошептал я.
— Ха-ха! — развеселился дед. — Шутки! Ну что ж, выходи. Гуляй! Эх ты, математик! Я полечу сам. Сначала на Луну. Затем на Марс, Юпитер, Уран. А потом, может, и до Центавра доберусь. Или до Сириуса. Как знать. Как вздумается! Прощай! Держи на память! Один шестигранник. Чтобы не думал, что снилось! Хе-хе! Дашь ученым — пусть анализируют!..
Я схватил в ладонь таинственный металл, он жег мне руку. Я оказался на земле. Люк фиолетового шара закрылся. Словно метеор, метнулся аппарат в небо, растаял в синеве, исчез.
Я раскрыл ладонь, чтобы взглянуть на подарок. Фиолетовый шестигранник подскочил вверх, поплыл в пространство. Я хотел догнать его, он не давался. Будто живой, поднялся над деревьями, блеснул матовыми гранями на солнце и исчез. Я чуть не плакал от досады. Разиня! Не сумел даже небольшой крохи легенды удержать! Выпустил из рук и большое и малое! Какой позор!
Мне было стыдно, до боли стыдно! Я до сих пор презираю себя!
Где-то в далеких мирах ходит по тропинкам тайны мужественный дед Гриша. Я бы мог ему помочь, поддержать на трудном пути познания. Не сумел! Упустил! И остался в духовной пустыне, как побитый щенок…
Скажите же мне — было это или нет? Было или нет?..
Перевод: С. В. Стребков
Редакция: А. В. Протасевич
2019 г.
