Холодное сердце Далрока - [23]

.

250

Длинная винтовая лестница вела в подземный Багряный зал. Абу Дамлах не любил этот спуск не только потому, что в его годы это было уже не столь легко, как раньше, но и потому, что посещение этого зала не сулило ничего приятного. Именно там, в тайне от всех слуг, кроме преданного хобгоблина Вэй Тэра, который сейчас поддерживал его под руку, хранился изумруд Пээ — камень, рожденный холодным и сильным течением к северу от Тархейма. Камни Пээ обладали еще одним свойством, помимо свой божественной красоты, — они предупреждали владельца об опасности. Любая угроза Абу Дамлаху — от чародея-конкурента до вражеской армии — ощущалась этим изумрудом, и тогда внутри него начинало разгораться красное пламя, сила которого зависела от серьезности угрозы — 649.

251

С вершины пологого холма видно раскинувшееся впереди озеро Мрака. Оно настолько велико, что другой берег теряется из виду, и можно было бы подумать, что это не озеро, а море, неумолимо преграждающее путь. Его воды черны даже под ярким полуденным солнцем, а глубины неведомы. Но впереди внизу ваш взор привлекает необычная картина: невысокий кругленький человечек бегает по берегу, выкрикивая в отчаянии: «Кулан! Серна!» Хотите спуститься вниз и узнать, что это с ним (363)? Или пойдете вдоль берега на север, поскольку путь к югу преграждают скалы (126)?

252

Вы стоите в небольшой круглой комнате, из которой есть только один выход. Ее потолок уходит отвесно вверх и теряется из виду. Или, быть может, это открытый колодец, а снаружи беззвездная ночь? Интересно, где все же слуги чародея. Словно в ответ на ваши мысли, впереди раздаются шаги. Поворачивать обратно слишком опасно — ловушку на бегу не миновать. Остается только встретить врага, кто бы он ни был. Из полумрака появляется невысокая фигурка странного существа, отдаленно похожего на гоблина. Он идет немного необычно, при каждом шаге опираясь на стену, как пьяный или раненый. Ба, да это же хобгоблин! Редкий народец. И важный какой — с золотой медалью на ленте поперек груди. Увидев вас, хобгоблин бросается бежать. Если у вас есть лук, стрелы и желание их использовать, то 65. Если нет, — 585.

253

Лорд раскрывает книгу на нужной странице. «Убить чародея сможет только могущественный маг, — читаете вы, — однако существует заклятие Изгнания, которое перенесет его за многие мили от того места, где он вам встретится. Слова этого заклятия можно узнать лишь в Тролльхейме». После этого Тэмпест закрывает книгу, а вы выходите наружу, садитесь на коня и, простившись, едете обратно — 228.

254

До вечера обходится без приключений. Кажется, что тролли настолько уверены в успехе, что даже не пытаются патрулировать дороги. Можно было бы хоть целую армию с собой привести. Впрочем, зачем вам армия? Наносить точечный удар лучше всего в одиночку. Однако наступает ночь, и застает она вас в самом сердце леса. Резко холодает. Пора подумать о ночлеге. Хотите идти до рассвета (305) или заночуете (56)?

255

Смело продираетесь через лес и застываете от открывшегося взгляду зрелища. На скале, нависая над старой дорогой, высится полуразрушенная сторожевая башня. Невольно на память приходят строки:

И в ущельях нежить вершит свой пир,

И дозорные башни спят…

Наверняка это одна из тех самых дозорных башен, которые помогали строить еще верайны на заре Эпохи единства. Но тогда в ней может до сих пор таиться магия какой угодно силы. Хотите исследовать башню (563) или вернетесь на дорогу и продолжите путь (593)?

256

Пустынный коридор вновь заканчивается лестницей. И снова вниз, вниз, в подземные глубины этой таинственной башни, которая по-прежнему тиха и пустынна. Еще один короткий переход — и вы оказываетесь в зале, к которому стремились все эти дни. В вырубленной в камне нише перед вами стоит светящийся мягким серебряным светом хрустальный ларец с начертанными на крышке рунами: «

». Если вы можете прочитать их, то вам известно слово. Напишите под каждой буквой ее номер по алфавиту, сложите получившиеся цифры и посмотрите параграф с соответствующим номером. Если вы ошиблись, он, разумеется, не будет иметь никакого отношения к происходящему. Тогда — 392.

257

Решив не терять времени, продолжаете путь. Один лес сменяет другой, но один другого не лучше. После Альфхейма удивляет отсутствие полей: неужели тролли кормятся только разбоем? Дорога впереди пуста и хорошо просматривается. Кажется, что можно хотя бы ненадолго расслабиться. ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если удачливы, то 499, если нет, — 367.

258

Тигру, в общем-то, не особенно и надо с вами связываться. Что ему, делать больше нечего? «Идешь к хозяину? — слегка подозрительно спрашивает он. — Ну, иди, иди. Если что, так он сам тебя съест. И косточек не оставит». Не слишком обнадеживающее напутствие, но другого вам никто не предлагает — 44.

259

Кобарги в вашей руке меняет цвет с розового на зеленый. Войдете в дверь несмотря ни на что (336) или отправитесь дальше (52)?

260

Корабли расходятся, и ваш драккар продолжает плавание — 461.

261

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если повезло, то 406, если нет, — 314.

262

Он полон золотых монет. Одна за другой выкатываются они вам на ладонь. 15 золотых. Если хотите, можете взять их с собой. После этого вы благодарите щедрого хозяина, садитесь на коня и едете обратно —