Хохочущие привидения - [8]

По трапу человек спустился в освещенную каюту.

Узнав его, трое мужчин, сидящие там, успокоились, но заметив угрюмое выражение лица пришедшего, снова встревожились.

- Что-нибудь случилось, Батавия? - спросил один из них.

Батавия кивнул.

- Появилась девушка, похоже, она будет нас искать, - сказал он. Вероятно, сейчас она на лодке Харта.

- Тогда все в порядке.

- Это большая неприятность! - прорычал Батавия.

- Почему?

- Сразу за девушкой притащились два парня - Монах и Хэм, - сказал Батавия.

- Кто они такие? - почесав затылок, поинтересовался второй из сидящих в каюте.

Батавия возмутился.

- Это люди Дока Сэвиджа, вот кто они такие! - рявкнул он.

- Все равно нет повода для беспокойства, - пожал плечами третий. - Мне кажется, что и ты, и босс, и все остальные, слишком сильно волнуетесь из-за этого Дока Сэвиджа.

Батавия уперся руками в бока. Он выглядел крайне возмущенным.

- Вот такие слова проложили последний путь многим олухам, - процедил сквозь зубы он. - Этот Док Сэвидж поражает быстрее молнии.

Все умолкли.

Батавия продолжил: - Мы должны заполучить эту девчонку!

- А что делать с Монахом и Хэмом?

- Камень на шею и в залив! - приказал Батавия.

Пока негодяи вооружались пистолетами и доставали электрические фонарики, Батавия подтянул брючину на левой ноге и осмотрел кожу на голени. Он содрал ее, перепрыгивая с лифта на лифт в небоскребе, где располагалась штаб-квартира Дока Сэвиджа.

Монах и Хэм обшарили весь ветхий лодочный сарай, но ничего там не нашли.

После этого они на протяжении нескольких минут ругались друг с другом.

- А чтоб тебя с твоим больным воображением! - возмущенно пропищал Монах. - Говоришь, человека увидел, да?

- Ты, безмозглая обезьяна, - проворчал Хэм. - Я в самом деле видел подозрительного типа.

Они вернулись к машине и выглянули из-за угла здания с вывеской "ЖИВАЯ НАЖИВКА".

Такси девушки уезжало.

Майами Дэвис спустилась к обветшалому доку и остановилась возле маленькой шхуны. Она подняла весло и стукнула по палубе.

- Эй, на борту! - позвала она.

Двухмачтовая шхуна имела изящные обводы. Длина ее составляла около пятидесяти футов. Она была оснащена гарпунной пушкой. Это старое судно неплохо сохранилось. Для защиты от дождя свернутые паруса накрыли брезентовыми чехлами.

Девушка стукнула еще раз.

- Харт! - закричала она. - Вы на борту?

Майами Дэвис взобралась на шхуну. Было очевидно, что она и раньше имела дело с лодками, так как ступала осторожно, заботясь, чтобы ее высокие каблуки не поцарапали палубу. Девушка подошла к люку каюты, открыла его и спустилась вниз. Каюта шхуны была хорошо убрана, а ее обстановка говорила о том, что хозяин шхуны не часто живет на суше.

Девушка обыскала всю лодку. Она побывала в кают-компании, расположенной на корме, на камбузе, заглянула на вышку впередсмотрящего; затем вернулась в каюту и тяжело опустилась на транец.

На борту лодки никого не было.

Тем временем Монах и Хэм, следуя за девушкой, пришли к лодке. Увидев, как зажигается и гаснет свет в различных помещениях, они поняли, что девушка кого-то ищет.

С дока им было видно, как она взволновано опустилась на транец. Напарники, решив посовещаться, отошли к берегу.

- Что за дурацкая работа! - пожаловался Монах.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Хэм.

- Всю эту сплошную бессмыслицу. Хохочущие привидения. Разве это возможно?

- Идиот, мы еще не разобрались в этом как следует!

- Кому-то из нас надо бы отчитаться перед Доком, - сказал Монах. - Он ведь говорил, что хочет знать о каждом шаге девушки.

- Вперед, тупица! - скомандовал Хэм. - Будет распрекрасно, если ты не будешь мозолить мне глаза.

Монах удалился. Уходя, он усмехался; ему всегда были по душе таинственные приключения. Но сейчас он не знал, что же конкретно происходит, и это его тревожило.

Дойдя до машины, Монах включил рацию.

- Док! - произнес он в микрофон.

- Да, Монах? - почти тот час же отозвался Док.

Монах сообщил приблизительные координаты места, куда они попали, следя за девушкой.

- Послушайте, Док, - не выдержал он, - что все это значит?

- Сейчас мне еще трудно все объяснить, - ответил Бронзовый человек.

Такой ответ не удовлетворил Монаха. Он потер челюсть, почесал голову и пригладил растрепанные волосы.

- Какая наша задача теперь? -спросил он.

- Не сводите глаз с девушки. И подслушивайте.

- Подслушивать?

- Попытайтесь узнать, почему она так быстро сбежала, найдя наручные дамские часы. Если же вы ничего не добьетесь подслушиванием, то можете схватить девушку.

Монах ухмыльнулся.

- Наверняка, будет приятно схватить такую девушку! - хихикнул он. Она ведь просто красавица.

На этом их переговоры по рации закончились.

Глава V. Западня

Монах закрыл дверцы машины и вернулся к доку, где была пришвартована шхуна. Он уверенно поднялся на причал, скрылся в темноте за сваей, там, где оставил Хэма, и остановился.

- Хэм, - сказал он, - Док говорит, что...

Тень, которую химик принял за Хэма, выпрямилась.

Внезапно Монах почувствовал, что ему в живот ткнули чем-то твердым. Это был ствол пистолета, издавший скрежещущий звук, зацепив пряжку ремня.

- Заткнись! - прикрикнул незнакомый голос.