Хохочущие привидения - [22]

Вильям Генри Харт вынул из-за пояса пистолет и начал разряжать его.

- Что это вы задумали? - удивился Джонни.

- Я боюсь, что из-за этой тряски он выстрелит сам по себе, - зло объяснил Харт.

Глава XII. Спасенные

Дом Лоуна, наверное, не был самым большим в стране, но казалось маловероятным, что существуют где-то другие дома с таким чувством собственного достоинства. Дом Лоуна был так же величав, как художественная галерея; сложенный из светлого камня, он имел форму большого куба, никаких богатых украшений или отделки, все очень просто и сдержанно.

Дом стоял в одиночестве на поросшем травой холме в окружении нескольких деревьев. Белая, вымощенная гравием дорога вела от дома к воротам в стене из светлого камня. Все это выглядело немного похожим на Маунт Верной, дом Вашингтона, за исключением того, что дом был более простым.

У ворот была сторожка с привратником.

Джонни затормозил перед сторожкой, остановив свою колымагу хитроумным приемом, которым только он мастерски владел.

- Средоточие позиционализма, - заметил Джонни.

Харт взглянул на Джонни.

- Чего?

- Он говорит, что похоже на выставочный зал, - перевел Длинный Том.

- Так бы и сказал, - пробормотал Харт.

Из сторожки вышел привратник, неодобрительно нахмурившийся при виде старой машины.

- Мы хотим видеть Бирмингема Лоуна, - потребовал Джонни.

Привратник возвратился в сторожку и, судя по звукам, позвонил, чтобы навести справки, следует ли ему пустить посетителей, потому что через минуту высунул голову из-за двери, чтобы выяснить их имена.

- Мистер Лоун будет рад видеть вас, - наконец известил он.

Джонни поехал по извивающейся, вымощенной гравием аллее.

Джонни посмотрел на Харта.

- Мне показалось, вы говорили, что банда захватила Лоуна в плен.

- Они, должно быть, освободили его, - рассудительно заметил Харт.

- Очень странно...

Харт заворчал и приблизил свое лицо к лицу Джонни.

- Вы не должны, - проскрипел он, - делать идиотские намеки!

- Вы утверждали, что Лоун в плену, - однако - вот он!

Харт завопил: - Я спущу шкуру с каждого, кто назовет меня лжецом!

Ренни сжал огромные кулаки и сунул их Харту под нос.

- Вы видите это?

Харт поглядел на кулаки.

- Похожи на ведра для воды! - пробормотал он.

- Эти ведра прольют воду на вашу вспыльчивость! - сказал Ренни.

Словесных перепалок больше не устраивали. Машина подъехала ко входу в дом и, трясясь, стояла до тех пор, пока Джонни не заглушил мотор. Дворецкий в великолепной униформе сказал им, что Бирмингем Лоун примет их в библиотеке.

Казалось, Лоун не был в большом восторге от этого визита. Он с невозмутимым лицом стоял за большим библиотечным столом в слабо освещенном кабинете с большим количеством книжных шкафов.

- Добрый вечер, джентльмены, - сухо приветствовал он их.

Харт обошел вокруг стола и оглядел Лоуна с головы до ног.

- В последний раз мы виделись, - глубокомысленно заметил Харт, - когда вы были связаны.

Лоун смутился и принялся насвистывать мелодию популярной песни.

- Они освободили меня, - туманно объяснил он.

- Вы видели, как убили Дока Сэвиджа? - спросил Джонни, с усилием выдавливая из себя слова.

Лоун опустил глаза.

- Я... да, я видел, как это случилось.

- Почему вы не сообщили полиции? - проскрипел Джонни.

Лоун побледнел и опустился в кресло.

- Я... Это... Ну, как его...

Джонни подошел и настойчиво повторил: - Почему вы не сделали этого?

Лоун сжался. .

- Я... я был испуган. Они сказали, что убьют меня!

Харт презрительно фыркнул.

- И мне они говорили то же самое.

- Я не храбрый человек, - жалобно отозвался Лоун.

Джонни внушительно произнес:

- Лоун, нам нужна каждая крупица информации, которой вы обладаете.

Лоун сел и, закусив губу, хмуро уставился на крышку стола. Он немного посвистел, затем отрезал:

- Я ничего не знаю!

А потом пол ушел у них из-под ног.

Часть потолка обрушилась. На полу появились большие трещины. Пыль туманом окутала комнату.

Когда суматоха утихла, стало ясно, что главный удар взрывной волны приняла на себя одна из стен, которая оказалась разрушенной.

- Бомба! - воскликнул Длинный Том.

- Никто не ранен? - забеспокоился Ренни.

Никто из них не получил серьезных повреждений.

Бомба взорвалась на улице.

В комнате было окно, закрытое снаружи огромными, украшенными орнаментом стальными решетками. Решетки, расшатанные взрывом, едва держались в гнездах.

Ренни ухватился за решетку и начал ее дергать.

Решетка медленно поддалась.

- Послушайте! - выкрикнул Длинный Том.

Снаружи раздавались глухие удары, сердитое, прерывистое дыхание и звуки борьбы в кустарнике.

- Там дерутся! - воскликнул Ренни.

Он выдернул решетку. Затем Ренни и Джонни выскочили на улицу и, посветив фонариками, только и смогли рассмотреть, как вздрагивают заросли кустарника.

Внезапно Длинный Том резко отскочил от окна.

Он заметил, что Лоун открывает ящик письменного стола, подскочил к нему и захлопнул выдвижной ящик.

- Пистолет находится там. Можете им воспользоваться, - сказал Лоун.

Длинный Том ответил:

- Мы не пользуемся оружием.

Вильям Генри Харт что-то проворчал и направился к окну.

- Стойте здесь! - приказал Длинный Том.

Харт проигнорировал приказ, поэтому тщедушный гений электротехники кинулся вперед и подставил Харту подножку. Тот рухнул, но тут же вскочил и, сердито рыча, попытался достать Длинного Тома боковым справа.