Ходок 2 - [48]

Умом он ясно осознавал неизбежность предстоящей процедуры: козе понятно, что чем больше он будет уметь всяких штук, преподаваемых в Ордене, тем дольше проживет – но это в будущем… а здесь и сейчас, под ложечкой начинало предательски посасывать… что впрочем бывает перед каждым экзаменом, не говоря уже о таком, где ставка – жизнь.

– Итак, – угрюмо заговорил Мастер войны, когда они достигли береговой опоры, – ты должен официально подтвердить свое решение пройти Испытание. – Он сделал паузу. – У тебя есть еще возможность отказаться от Испытания, пока ты не произнес официальное подтверждение… И никто не посчитает это за трусость, – добавил он, глядя как Денис начинает поджимать губы.

«Ага… ага… – это посчитают за смелость!» – грустно усмехнулся Денис про себя. И тут же в памяти всплыли слова Шэфа: Дэн… или ты победишь страх, или он тебя…

– Как подтвердить? – коротко поинтересовался он.

После получения официального подтверждения несгибаемого намерения Дениса пройти Испытание, ш’Тартак казенным голосом произнес:

– Повторяю порядок прохождения Испытания и его цель. Целью Испытания является проверка навыков кандидата, необходимых и достаточных для присвоения ему квалификации «Красная Пчела». Порядок проведения Испытания является следующим: кандидат должен подняться на Мост по отвесной стене его береговой опоры; пройти до морской опоры и взять там один голубой камешек, – ш’Тартак взглянул на Денис и добавил нормальным, человеческим голосом, – размер не имеет значения. Денис чуть не расхохотался… – естественно мысленно, а ш’Тартак продолжил казенным тоном: – После этого необходимо прыгнуть в море с моста и доставить указанный камешек Испытательной Комиссии, для подтверждения квалификации. – Мастер войны снова сделал паузу и поинтересовался обычным голосом: – Все понятно?

– Да вроде бы… да…

– Вроде бы… да… – передразнил Дениса ш’Тартак, – слушай сюда! Первое – камень спрячь за щеку, иначе потеряешь при входе в воду – бывали случаи.

– А если проглочу?..

– Отмоешь, – усмехнулся Мастер войны, – когда выковыряешь…

– Бывали случаи?

– Бывали… бывали… Не отвлекайся, – одернул его ш’Тартак. – Второе – прыгать можно только в одном месте – там просвет в подводных скалах, выглядит как черное пятно… круглое… небольшое. Промахнешься – разобьешься… там кругом понатыкано… Третье – как только окажешься в воде, ты должен стать чем-нибудь несъедобным – иначе сожрут. Все понятно?

– Да.

– Тогда вперед.

Единственное, что не вызывало особых волнений – это подъем. Денис уже не раз забирался на не менее высокие стены обители. Тревожило другое – проход по мосту в обычном состоянии сознания – ведь кадат придется экономить; прыжок и «купание».

Акрофобии – боязни высоты, в клиническом смысле этого слова у Дениса не было, но в обычно-бытовом он несомненно ею страдал, по крайней мере раньше. Что будет сейчас он не знал, потому что до этого на высоте всегда был в состоянии кадат. Про прыжок в море, кишащее черт знает чем, с пятидесятиметровой высоты и говорить нечего – Денис не представлял, чем он закончится… а про то, как будет добираться до берега пока вообще не задумывался – будет день, будет пища! – главное очутится в воде с синим камешком во рту, а не на скалах с перебитым позвоночником… – а там посмотрим!

Подъем прошел штатно – Денис стал гекконом и привычно пошуровал наверх. Когда солнце, скрытое до этого скалой, ударило ему в глаза, он даже не обрадовался – до того буднично прошла первая часть Испытания.

«Интересно, сколько осталось кадата?» – кольнуло Дениса, когда он очутился наверху и вернулся в обычное состояние сознания.

«А часы взять не допер? – балда!» – скандальным голосом поинтересовался внутренний голос.

«А мог бы и напомнить! Умник!» – не остался в долгу Денис. Признав его правоту, голос смущенно умолк. – Ладно – давай думать…» – сдержанно продолжил Денис – момент для взаимных упреков был не совсем неподходящий. Как говорится – не то время и не то место.

«Давай!»

«Высота Моста и стен Обители примерно одинакова. Так?»

«Да вроде… да…»

«Будем считать одинакова – метров пятьдесят! Или у тебя другое мнение!?» – рыкнул Денис.

«Хорошо… хорошо…» – испуганно согласился внутренний голос.

«При спуске я чувствовал, что кадат кончается метрах на двадцати… восемнадцати…»

«Будем считать на двадцати – для удобства!» – проявил смекалку голос.

«Будем… и что мы с этого имеем?»

«А имеем мы, что кадата хватает на восемьдесят метров, пятьдесят из которых уже потрачены!» – с нотками паники доложил внутренний голос.

«Даже меньше – потому что вниз спускаться быстрее… будем считать, что кадата хватает на семьдесят метров, пятьдесят из которых уже потрачены… и значит у нас осталось… пять умножить на две седьмых… в лучшем случае – полторы минуты…» – грустно подытожил Денис.

«А нам еще плыть среди монстров… прикидываться там, черт знает чем… кем…»

«И что из этого следует!?» – несколько нервно поинтересовался Денис.

«Что идти по мосту и прыгать придется без кадата…»

Ну что ж – диспозиция ясна, пора, как говориться, начинать шевелить лапами. Денис шагнул на мост и огляделся. Увиденная картина оптимизма не внушала: у «гад морских» был то ли день города, то ли пивной фестиваль, то ли день ВДВ – короче говоря, они кишмя кишели, и резвились в толще вод от души. От их мельтешения рябило в глазах. Ежесекундно то тут, то там, в прозрачной синеве вспыхивали бурые облачка.