Ходок 13 - [49]

Немедленно возникает вопрос, а почему же не все шли в легальную букмекерскую контору, а обращались к нелегалам, осознавая все риски. Ответ снова прост — максимальный коэффициент на победу того, или иного кандидата у букмекеров Лорда-мага не превышал полутора. И это при том, что кандидат этот был заведомо плох — без малейших шансов на победу. А вот у нелегалов можно было выиграть в десять раз больше поставленной суммы. Теоретически. Но, обычно, бывали проблемы с получением причитающегося вознаграждения.

Однако, пассионариев, дураков и пофигистов хватает во всех мирах и во все времена — начиная с Буратино, и заканчивая пайщиками-акционерами «МММ» — имя им легион! поэтому все букмекеры при «Арене Богов», как белые, так и черные, жили не то, чтобы припеваючи, но, клиентов и соответственно — средств к существованию, хватало всем. Можно сказать, что бутерброд с маслом был у каждого работника ножа и топора… тьфу ты, пардон — у каждого приемщика денежных средств у населения, а у некоторых еще и с икрой. Причем, не только красной. Имеется в виду не баклажанная и не лягушачья, а какая — догадайтесь сами. А уж когда скончался Лорд-маг Ругаза и стало понятно, что скоро предстоит Турнир, то их восторгу не было предела. Тут можно будет заработать на безбедную жизнь не только себе, но и внукам!

Архитектурно «Арена Богов» была выполнена по несколько необычной схеме. Обычно VIP-ложи для всяких там Императоров, Цезарей и иже с ним находятся сверху, над трибунами для плебса, а вот шестьдесят закрытых лож «Арены Богов», имеющих отдельные входы и полностью изолированные, как друг от друга, так и от «черни» над головой, располагались внизу, видимо для того, чтобы лучше видеть происходящее на поле. Недаром и на Земле тренер размещается рядом с командой, а не где-нибудь на высокой трибуне, откуда открывается отличный вид на всякие тактические схемы и прочие приблуды большого футбола. Снизу видны нюансы, а это дорогого стоит.

Вход на трибуны для обычной публики и выход с них осуществлялся по четырем широким пандусам, ориентированным по сторонам света. Услышав про такую схему, старший помощник подумал, что это очень мудро с точки зрения заказчиков строительства стадиона. Какой бы общественный строй не был у Прежних, создавших «Арену Богов», хоть родоплеменной, хоть тоталитарный, хоть демократический, или еще какой, пусть даже — социалистический, капиталистический, или коммунистический, всегда, даже если все люди там равны, есть те, которые равнее.

И в случае какого-либо форс-мажора — прорыва Инферно на «футбольном поле», или же явления призрака коммунизма, или еще чего-нибудь столь же масштабного и ужасного, с чем не справилась бы защита «Арены Богов», чистая публика, сидящая в ложах, сумеет безболезненно эвакуироваться без толкотни, столпотворения и членовредительства, ну, а людишки с верхних трибун — тут, как кому повезет, может кто и спасется в давке. Да и не страшно — бабы еще нарожают.

Как только стало известно о проведении Турнира, сорок девять VIP-лож были тут же зарезервированы за соответствующими Протекторатами — все, как один, подали соответствующие заявки, еще одна предназначалась для претендентов, откуда они будут следить за битвами конкурентов, а оставшиеся десять были проданы с аукциона. Кстати говоря, Протектораты, кроме Ругаза, разумеется, за свои ложи тоже заплатили и немало, бесплатно будут наблюдать за феерическим зрелищем только соискатели вожделенного приза.

Мнения участников застольных дискуссий касательно различных аспектов предстоящего Турнира частенько различались и только по одному моменту было стопроцентное согласие — все поголовно были уверены, что Лорды-маги сами явятся посмотреть на это редкое зрелище, не передоверив просмотр никому из своего окружения. Конечно же не в одиночку, а с охраной и свитой, но обязательно лично. Пораскинув мозгами, Денис пришел к такому же выводу.

Во-первых — надо обязательно посмотреть на победителя, чтобы понять, что он из себя представляет в плане имеющейся у него Силы. Так-то Протектораты между собой не воевали, но, в жизни всегда что-то происходит в первый раз, а с учетом продолжительности жизни Лордов-магов, всегда есть шанс дожить до какого-либо форс-мажора, где такие знания пригодятся. Да и вообще — знания лишними не бывают.

Во-вторых — в процессе Турнира можно подсмотреть какую-либо ранее неизвестную технику, которую можно взять на вооружение. Век живи — век учись. Ну, по крайней мере, так полагал старший помощник. Ну, и в-третьих — себя показать остальным Лордам, продемонстрировать, так сказать, флаг и на других посмотреть — может чего интересного и углядишь. Так-то властители Протекторатов, да еще в таком внушительном, полном составе, нечасто собирались, можно сказать никогда, а тут такой повод — глядишь и какое полезное знакомство заведешь.

Для себя же старший помощник решил обязательно подобраться поближе к Лорду-магу Нейтена — врагов, как и начальство, надо знать в лицо. Пригодится. Может быть. Но, в любом случае, лишним не будет.

Глава 15

Назвать настроение начальника стражи Протектората Нейтен серебряного Искусника Фахира Валтаха отвратительным означало бы погрешить против истины в сторону преуменьшения степени гнусности этого настроения. За всю свою долгую многолетнюю карьеру в качестве главного безопасника Нейтена, ему не приходилось так часто таскаться на доклад к патрону — старшему золотому Искуснику Хансу Ури Энтилену, чтобы сообщить дурные вести, как в последнее время, когда храц принес в Протекторат это исчадие тьмы — хартыга Шрама.