Ходок 13 - [46]

Применение энергетических воздействий такой мощности в вооруженной борьбе любого рода, будь то война на Земле между СССР и США, которая могла произойти в прошлом, или же Россией и теми же Штатами, которая может разразиться в будущем, равно как и в сражениях Архимагов между собой, недопустимо. А недопустимо оно по одной очень простой, можно даже сказать — банальной, причине. Какой бы идеологией не прикрывались противоборствующие стороны — одни демократы, а другие тоталитаристы, или же одни за все хорошее, а другие против всего плохого, но, если докопаться до сути, то дело сводится к тому, что победитель хочет получить по результатам своих действий какую-либо выгоду.

Это может быть трон Лорда-мага, может быть город, отданный на три дня на разграбление — победитель получит всякого рода материальные ценности: золото, предметы искусства, еду, женщин, айфоны, айпады и прочую ботву. Это могут быть новые технологии, это могут быть новые рынки сбыта, это могут быть месторождения нефти и редкоземельных элементов ну, и так далее. Примеры можно множить и множить. А вот после применяя какого-либо энергетического воздействия, эквивалентного взрыву пятидесятимегатонной бомбы, не остается предмета спора. Победитель не получает ничего! И это обескураживает. Такое оружие может быть использовано только, как оружие возмездия — применение его в таком качестве вполне себе логично и допустимо — мол, хлебните нашего! но, ни в коем случае, как оружие достижения преимущества в боестолкновении.

Инфраструктура Протектората Гвингамиш была разрушена полностью, да еще пострадали три соседних Протектората, которым тоже кое-что перепало. Посовещавшись, Лорды-маги этих трех Протекторатов пришли к выводу, что такой хоккей им не нужен и убили победителя. Кто это был — действующий Лорд-маг Гвингамиша, или же претендент, история умалчивает. После этого случая все участники соревнований держали в уме, что не все йогурты одинаково полезны и, что победителей судят. Поэтому старались держаться в рамках приличий и неприятностей соседям не доставлять. Коллизия Гвингамиша, как ее назвали, произошла двести семьдесят семь лет назад и больше не повторялась.

А вот случаи, когда действующие Лорды-маги уходили в мир иной без помощи претендентов хоть и нечасто, как уже было отмечено, но встречались. Почему нечасто, объяснять, по-видимому, не стоит, но, на всякий случай озвучим — многие люди из этой категории населения и сами по себе были неплохими целителями, а некоторые даже — выдающимися, а те, кто не был, могли воспользоваться услугами тех, кто был.

Недостатка в деньгах никто из Архимагов не испытывал, а если целитель не хотел денег, то всегда можно было договориться об ответной услуге. Так что, без медицинской помощи никто из Лордов-магов не оставался. В Протекторатах была четко отлаженная система здравоохранения, где были целители на любой вкус и кошелек, начиная с младшего медного и заканчивая младшим золотым.

Золотые и старшие золотые Искусники свои услуги не продавали, а если и пользовали кого, то только по дружбе. Ну, и себя любимых, разумеется. Так что со здравоохранением в Протекторатах все было просто и понятно: есть деньги — есть лечение, нет денег — иди на хер. Никаких страховых полисов и бесплатной (условно) медицины не существовало. Встречались иногда и коллизии типа той, когда единственный специалист, который мог помочь, был в контрах с заболевшим и помогать решительно отказывался. Но, тут уж ничего не попишешь — клятвы Гиппократа никто не давал. не говоря уже про клятву Архимеда.

Так что, иногда, как уже было сказано, мерли и Лорды-маги — все мы смертны, и в таком случае, если не находился шустрый претендент, который успевал замочить обессиленного и практически недееспособного Архимага на смертном одре и занять его место на троне, и возникала необходимость в проведении Турнира претендентов. И тут ребром вставал вопрос — а как, и главное — где его проводить?

Никто не хочет страдать в ходе чужих разборок и никому не нужен под боком атомный полигон вместо давнего и, что самое главное — привычного, соседа. Эти соображения и подвели всю элиту Протекторатов, а именно — Лордов-магов, к мысли, что решать вопросы престолонаследия надо цивилизованно.

До гибели Гвингамиша такой проблемы не было — ну, разрушат дворец в ходе выяснения отношений, ну — пару прилегающих кварталов превратят в щебень — ничего страшного — дело житейское, но, когда страдают соседи, это уже никуда не годится. Поэтому пришлось собираться всем правителям Протекторатов и вырабатывать правила поведения, обязательные для претендентов на бесхозный трон Лорда-мага, в случае безвременной кончины его предыдущего владельца. Таким образом и появился «Эдикт о власти».

В «Эдикте», в отличие от уголовного кодекса с его многочисленными статьями, пунктами и подпунктами, позволяющими, при определенных условиях, а каких — догадайтесь сами, переквалифицировать убийцу в свидетеля ДТП и наоборот, имелось всего несколько ясных и прозрачных статей, не имеющих никаких пунктов и подпунктов и не допускающих двоякого толкования.