Ходок 13 - [41]

Однако, считать ответную атаку Дениса бессмысленной было никак нельзя — она выявила наличие у противника развитой системы противовоздушной обороны, выглядевшей как окружавшие людей светло-голубые коконы, ярко вспыхнувшие в момент контакта с острозаточенными посланцами старшего помощника. То ли у рядовых членов отряда — имеется в виду не обладающих магическим даром, не было высокоранговых каменных щитов, то ли это был их сознательный выбор, неизвестно, но, этот факт старший помощник отметил — мало ли пригодится в будущем. Если до него доживешь, конечно же.

Не дожидаясь повторного выстрела кинолога, который с завидной скоростью успел перезарядить свой миниарбалет, старший помощник скинул «Черный коготь» и серп в Торбу Архата, врубил невидимость и прыгнул по направлению к стрелку, но, не прямо, а немного в сторону, чтобы уйти с траектории стрельбы.

Кстати говоря, арбалет, используемый собаководом, было совершенно аналогичен тому, что добыл старший помощник в «гостях» у резидента нейтенской разведки в Экте Аюша Арнава, что наводило на мысль о том, что оружие обеим командам было выдано одним и тем же начальником караула, ну, или же — дежурным по роте. В крайнем случае — получено на одном складе.

Как показал дальнейший ход событий, собаковод оказался тертым калачом — он нисколько не растерялся от внезапного исчезновения противника, не впал в панику, не испугался, а начал действовать логично, профессионально и расчетливо — выстрелил из миниарбалет в то место, где последний раз видел врага — шансов немного, но, мало ли тот задержался на месте, так что хуже не будет — как говорилось в старой рекламе то ли презервативов, то ли какой иной хрени, связанной с сексом: «а что? а вдруг!?», после чего уронил арбалет на землю и выхватил два меча, коими стал вращать с демонической скоростью, исполняя что-то вроде веерной защиты дона Руматы — против невидимого врага самое то.

А в это время стали понемногу оживать и приходить в себя трое одоспешенных бойцов. Мысленно извинившись перед кинологом, что не сможет уделить ему в ближайшие несколько секунд столько внимания, сколько тот заслуживает и не дожидаясь, пока перед ним предстанут четверо боеспособных врагов, Денис сменил вектор атаки, мгновенно переместился и полоснул серпом, появившимся у него в руке столь же неожиданно для всех остальных участников действа, как январский снег для коммунальщиков, всех обладателей пластинчатых лат по незащищенному горлу.

«Пижоны! — проворчал внутренний голос. — Броня, шлемы, а шея открыта! В чем смысл!?»

«Фиг знает…» — мысленно пожал плечами старший помощник, пряча серп и прикидывая, как подступиться к неистовому собаководу, изображавшему из себя двухвинтовой вертолет «В-12». Трезво оценивая мастерство кинолога, Денис был вынужден признать, что тот, грубо говоря, не уступает ему в искусстве фехтования, а если называть вещи своими именами, то — превосходит.

«Крутых ребятишек за нами послали! — не без гордости отметил внутренний голос. — Уважают, суки!»

«Да уж… — был вынужден согласиться Денис. — Лучше бы не уважали…»

Никакого желания устраивать фехтовальный поединок в лучших традициях приключенческого кино, или какого-нибудь фэнтези, у него не было. Хотелось, как можно проще и быстрее уконтропупить шустрого кинолога — тут война, а не съемки очередного блокбастера и не рыцарский турнир. Тем временем стали понятны коварные замыслы хитроумного, словно Одиссей, собаковода — прикрываясь размытой в воздухе стальной стеной, он медленно, но верно, шаг за шагом, отступал к лошадям, настороженно застывшим неподалеку. Верные боевые кони не догадывались, что ждать им больше некого и не разбежались, как это непременно сделали бы разные гражданские кобылки и жеребцы.

«Стреляй, Глеб Егорыч! Уйдет гад!» — азартно возопил внутренний голос.

«Не уйдет…» — невозмутимо возразил старший помощник.

В отличие от голоса никакого волнения и азарта он не испытывал. Деваться «гаду» было некуда — даже если тот сумеет вскочить в седло, то хоть на мгновение оставит беззащитной спину, или какой иной участок тела, а чтобы ткнуть туда серпом много времени Денису не потребуется. Но, был в словах голоса важный резон — то ли случайно, то ли целенаправленно, голос произнес слово «стреляй», которое натолкнуло Дениса на новую идею. Стрелять ведь можно не только из дырокола — в его распоряжении был миниарбалет, аналогичный используемому кинологом и набор явно непростых болтов, конфискованных в резиденции Уха и Глаза Лорда-мага Протектората Нейтен в Экте.

Отвернувшись от «гада», чтобы скрыть свои коварные намеренья, старший помощник, при помощи Торбы Архата, мгновенно перевооружился. Когда же собаковод узрел внезапно появившийся и висящий в воздухе в трех метрах от него заряженный арбалет, то как-либо отреагировать на новую угрозу он уже не успевал. Выпущенный Денисом болт уверенно преодолел не только воющую стальную завесу, но и вспыхнувшую на мгновение колдовскую, после чего успешно финишировал в плече кинолога. От удара клинок выпал у того из руки, а сам собаковод застыл с гримасой боли на лице.