Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация - [8]

Шрифт
Интервал

В других случаях причины крысиного нашествия вполне объяснимы — его может вызвать строительство метро, снос здания или перенос на новое место рынка, вынуждающие крыс выходить на городские улицы в поисках нового жилища или нового источника пищи. В 1934 году в ходе восстановительных работ в зоопарке, расположенном в Центральном парке Нью-Йорка, было убито более 230000 крыс. Недавнее нашествие на Мемориал Джефферсона в Вашингтоне, штат Колумбия — в некоторых районах количество обитающих там крыс впятеро превосходило численность населения, — объяснялось тем, что в результате сноса находившихся по соседству жилых домов, крысы лишились своего жилья и перебрались в парк, привлеченные пищевыми отходами, остающимися после тысяч посетителей Мемориала. Другой случай произошел в одном из городов, расположенных на севере штата Нью-Йорк, — крысы переселялись с громадной мусорной свалки, устроенной в самом центре города, когда местная тюрьма перестала вывозить туда свои отходы. Когда в поисках пищи крысы начали выходить из нор и устремились в дома горожан, гора мусора была усеяна таким количеством крыс, что «казалось, будто она шевелится». Ньюарк, Чикаго, Детройт и даже шикарная Парк Авеню в Нью-Йорке — вот краткий перечень городов, переживших подобное нашествие. Власти других городов ежегодно получают сотни жалоб от жителей, сообщающих о том, что крысы проникают к ним в дома через канализационные трубы.

Крысиное нашествие в 1615 году вызвало эпидемию чумы на Бермудах, а в 1878 — голод в Бразилии. Некоторые острова буквально кишели крысами, попавшими туда после кораблекрушений в прибрежных водах. Такое вторжение пережили морские острова Новой Шотландии, тогда крысы разрушили все доки и поставили под угрозу добычу лобстеров. Задолго до этого события, в 1685 году крысы погубили население целого острова, — речь идет об одном из островов Шотландии, где крысы, спасшиеся с затонувшего корабля, вышли на берег и сожрали все продовольственные припасы островитян, а затем устроили банкет на телах погибших.

За то время, что Наполеон не пользовался своей конюшней, — это случилось во время его последнего пребывания на острове Св. Елены — крысы, заполонили помещение, укусили за руку помощника Наполеона генерала Бертрана, напали на лошадь самого Наполеона и буквально кишели в доме, особенно во время обеда, когда, как отметил в своих мемуарах один из спутников императора, самые большие и наглые крысы атаковали стол, а после десерта пришлось вступать с ними в настоящее сражение. Конюхи Наполеона пытались пристроить к дому курятник, но крысы вели себя настолько нагло, что даже забирались на деревья, преследуя взлетевших на ветви кур. В дневнике доктора О’Мера, личного врача Наполеона, имеется следующая запись: «Ночью они внезапно появились у меня в комнате и стали бегать прямо по кровати. Испугавшись, я начал швырять в них сапоги, а потом все, что попадалось мне под руку, но ничего не добившись, вынужден был встать с кровати, чтобы, наконец, прогнать их». Крыс травили ядом, и множество издохших грызунов, успевших перед смертью уползти под половицы или спрятаться в стене, распространяли невыносимую вонь. Однако вероятно наихудшим оскорблением для Наполеона стал случай, когда в один прекрасный день он потянулся за своей любимой треуголкой, а из нее выскочила огромная крыса. Не исключено, что таинственная болезнь, которой Наполеон страдал в последний период своей жизни, — ее причины до сих пор служат поводом для дебатов, — могла быть одним из распространяемых крысами недугов. Как бы там ни было, война с крысами на острове Св. Елены имеет полное право считаться вторым Ватерлоо.

Императорам, царям, комиссарам и демократам приходилось обращаться за помощью к современному Крысолову (см. главу 7). В одном из таких случаев ему пришлось очистить от крыс здание школы в Хаверстроу, Нью-Йорк, по которому они «расхаживали с достоинством и важностью, словно преподаватели, и пожирали мел, губки для досок и переплеты книг, — когда не могли добраться до детских завтраков». А вот история еще одного необычного и пугающего массового вторжения, произошедшего в Тованде, штат Пенсильвания, — о нем стало известно благодаря статье, опубликованной в 1884 году под заголовком «КРЫСЫ НА ТЫСЯЧУ ДОЛЛАРОВ»:

Несколько лет назад фермер из поселка Берлингтон получил в подарок от своего друга-англичанина пару необычных крыс. Они были на треть больше обычной мыши и покрыты шерстью темноголубого оттенка. Фермер посадил их в просторную клетку и вскоре получил приплод. Молодые крысы разбежались по усадьбе и через год не только хозяйство фермера, но и все соседние кишели крысами… все попытки уничтожить их терпели неудачу, пока из своей клетки не сбежала пара ручных норвежских крыс, принадлежавших другому фермеру. Эти крысы также быстро размножились и объявили войну голубым английским собратьям, за непродолжительное время уничтожив или прогнав последних. Около года назад фермерам из этого поселка начали попадаться крысы невероятной величины и неизвестной породы, — раньше таких здесь никто не встречал, — у этих животных размером с нутрию шерсть была светло-серого цвета. Они почти не боялись людей, нагло оспаривали право на амбары и хозяйственные постройки их хозяев. Эти крысы теперь распространились по соседним хозяйствам в невероятном количестве и стали источником постоянного страха для их обитателей. Они подкапывали полы в подвалах и кладовых, разрушали стены и фундаменты домов, испортили множество цистерн для молока. Многие фермеры не решаются спускаться в свои погреба. Зернохранилища и амбары днем и ночью кишат крысами. По словам фермеров, ущерб исчисляется тысячами долларов.


Рекомендуем почитать
Продолжим наши игры+Кандибобер

Виктор Пронин пишет о героях, которые решают острые нравственные проблемы. В конфликтных ситуациях им приходится делать выбор между добром и злом, отстаивать свои убеждения или изменять им — тогда человек неизбежно теряет многое.


Черное море

В этой книге океанограф, кандидат географических наук Г. Г. Кузьминская рассказывает о жизни самого теплого нашего моря. Вы познакомитесь с историей Черного моря, узнаете, как возникло оно, почему море соленое, прочтете о климате моря и влиянии его на прибрежные районы, о благотворном действии морской воды на организм человека, о том, за счет чего пополняются воды Черного моря и куда они уходят, о многообразии животного и растительного мира моря. Книга рассчитана на широкий круг читателей.


Краткая история насекомых. Шестиногие хозяева планеты

«Любая история, в том числе история развития жизни на Земле, – это замысловатое переплетение причин и следствий. Убери что-то одно, и все остальное изменится до неузнаваемости» – с этих слов и знаменитого примера с бабочкой из рассказа Рэя Брэдбери палеоэнтомолог Александр Храмов начинает свой удивительный рассказ о шестиногих хозяевах планеты. Мы отмахиваемся от мух и комаров, сражаемся с тараканами, обходим стороной муравейники, что уж говорить о вшах! Только не будь вшей, человек остался бы волосатым, как шимпанзе.


Историческое образование, наука и историки сибирской периферии в годы сталинизма

Настоящая монография посвящена изучению системы исторического образования и исторической науки в рамках сибирского научно-образовательного комплекса второй половины 1920-х – первой половины 1950-х гг. Период сталинизма в истории нашей страны характеризуется определенной дихотомией. С одной стороны, это время диктатуры коммунистической партии во всех сферах жизни советского общества, политических репрессий и идеологических кампаний. С другой стороны, именно в эти годы были заложены базовые институциональные основы развития исторического образования, исторической науки, принципов взаимоотношения исторического сообщества с государством, которые определили это развитие на десятилетия вперед, в том числе сохранившись во многих чертах и до сегодняшнего времени.


Технологии против Человека. Как мы будем жить, любить и думать в следующие 50 лет?

Эксперты пророчат, что следующие 50 лет будут определяться взаимоотношениями людей и технологий. Грядущие изобретения, несомненно, изменят нашу жизнь, вопрос состоит в том, до какой степени? Чего мы ждем от новых технологий и что хотим получить с их помощью? Как они изменят сферу медиа, экономику, здравоохранение, образование и нашу повседневную жизнь в целом? Ричард Уотсон призывает задуматься о современном обществе и представить, какой мир мы хотим создать в будущем. Он доступно и интересно исследует возможное влияние технологий на все сферы нашей жизни.


Лес. Как устроена лесная экосистема

Что такое, в сущности, лес, откуда у людей с ним такая тесная связь? Для человека это не просто источник сырья или зеленый фитнес-центр – лес может стать местом духовных исканий, служить исцелению и просвещению. Биолог, эколог и журналист Адриане Лохнер рассматривает лес с культурно-исторической и с научной точек зрения. Вы узнаете, как устроена лесная экосистема, познакомитесь с различными типами леса, характеризующимися по составу видов деревьев и по условиям окружающей среды, а также с видами лесопользования и с некоторыми аспектами охраны лесов. «Когда видишь зеленые вершины холмов, которые волнами катятся до горизонта, вдруг охватывает оптимизм.