Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация - [24]

В диком виде черная крыса встречается в Средиземноморье, — по сравнению с серой крысой она менее зависима от человека и гораздо чаще селится за много миль от человеческого жилья. Судя по всему, в наши дни она снова возвращается в Англию и другие обжитые места, — человеку куда лучше удается защищать свое жилище от серой, чем от пронырливой черной крысы. Впрочем, в Азии, Европе и США черная крыса значительно уступает в численности своей сопернице и практически вытеснена на юг, в лесистые районы вдоль побережья Тихого океана, в западные области Канады, а также на Гавайи; в Национальном парке «Эверглейд» представители этого вида были замечены на расстоянии семи миль от ближайшего жилья.

Схема распространения серой (норвежской) крысы, домовой мыши и черной крысы на территории Северной и Центральной Америки

_{(по данным службы здравоохранения США)}

Немецкий натуралист Петер Паллас полагает, что в 1727 году огромные массы серых крыс бежали из Азии в Европу, спасаясь от ужасного землетрясения. Они прошли по территории России, переправились через Волгу, — тысячи из них при этом утонули, — и, видимо, вытеснили более мелкую черную крысу дальше Европу. Однако не менее вероятно, что серая крыса проникла в Европу задолго до этих событий, и — этого также нельзя исключить — помогала своему черному собрату распространять Юстинианову чуму. Первые достойные описания серой крысы (не считая римских скульптур с ее изображением, датируемых первым веком) появились в 1730 году в Англии, затем в 1735 во Франции, в 1755 в Америке и в 1800 в Испании. Разумеется, без войны между черной и серой крысами не обошлось. Какие же, должно быть, ожесточенные бои велись в узких, извилистых подземных коридорах! Война этих противников, названная величайшим межвидовым конфликтом в истории, закончилась полной победой серой крысы. Однако закат эпохи черной крысы объясняется не только этим. Большую роль в ее падении сыграло изменение привычной окружающей среды: постепенно исчезали деревянные строения, в которых она предпочитала селиться. Европейские исследователи обнаружили, что там, где все еще можно найти деревянные дома, черная крыса сохранилась. Доки Лондона, Бристоля и Ливерпуля еще долгие годы будут обеспечивать им крышу над головой.

Помимо физических между серой и черной крысами существуют и другие различия. Черная крыса проявляет большую активность в сумерках, ее смело можно назвать ночным существом. В тропических и субтропических районах, где ни одно другое животное не уничтожает такого количества продовольствия, она наносит куда больший ущерб, чем ее серая кузина. Впрочем, пищевые, сексуальные и другие потребности сходны у обоих видов, даже враги у них одни и те же. Черная и серая крысы не могут скрещиваться между собой, в каком бы близком родстве они не состояли. Японские исследователи установили, что они совершенно не выносят друг друга и не объявляют перемирия даже во время брачного периода. Проведя эксперимент, в ходе которого 48 самок серой крысы было оплодотворено сперматозоидами черной крысы, ученые выяснили, что наступившая беременность закончилась гибелью эмбрионов, рождение потомства не состоялось. Аналогичный результат получили и другие ученые, поэтому человечество может не опасаться появления черно-серой суперкрысы, унаследовавшей лучшие качества обоих видов.

Норвежской серую крысу окрестил английский натуралист Беркенхаут в своих «Очерках о естественной истории Великобритании» (1769), полагавший, что этот вид прибыл в Британию на борту норвежского судна. Однако Норвегию оклеветали несправедливо, поскольку там серая крыса не встречалась в течение, по меньшей мере, еще сорока лет после того, как появилась в Британии. Более вероятно, что британские серые крысы прибыли из Дании в 1716 году, и, если это так, их следовало бы назвать датскими. Существует легенда о том, что они пришли в Англию вместе с Вильгельмом Оранским в 1688. Их родиной принято считать песчаные берега азиатских рек, протекающих по Монголии и северному Китаю, — крысы и сегодня строят там свои подземные норы. Первым из европейцев их описал Конрад ван Геснер в знаменитой книге о животных, опубликованной в середине шестнадцатого века. В самом начале восемнадцатого века, когда эта высокоразвитая и довольно агрессивная крыса переправилась через Волгу и достигла Европы, она начала так быстро распространяться, что европейцы сочли ее особым, странствующим видом. Как ее только не называли — норвежской, серой крысой, гигантской мышью, бурой, странствующей, домовой, земляной, трущобной, амбарной, речной или портовой крысой. В Англии она известна как ганноверская крыса, поскольку некоторые историки считают, что она прибыла именно оттуда — на борту корабля, которым в 1714 году прибыл из Германии Георг I.

Освоив Европу, серая крыса мигрировала в Новый Свет и быстро распространилась по восточному побережью Северной Америки. Есть вероятность, что она прибыла на борту знаменитой «Мэйфлауэр» в 1755 году, а западного побережья достигла лишь столетие спустя, когда переселенцы, сами того не подозревая, прихватили ее с собой, отправившись на поиски золота. Морские суда стали для этих грызунов излюбленным средством передвижения, и вскоре их можно было обнаружить в любом из портов мира. Только в самых жарких уголках земли, таких как Южная Африка, Австралия, южные районы Тихого океана, юг Соединенных Штатов и Южная Америка, ей не удалось вытеснить черную крысу. Впрочем, несмотря на то, что черная крыса по-прежнему остается настоящим королем тропиков, один только жаркий климат не мог бы остановить продвижение серой крысы. Например, с 1946 до 1952 норвежская крыса захватила около тысячи квадратных миль на юге Джорджии, где раньше доминировала черная крыса, затем в течение шести лет окончательно вытеснила своего соперника из этих мест и продвинулась еще на двадцать миль к югу.