Химическая война - [107]

Рядом с этим развитием сигнализации, как было указано в главе о дымовых завесах, начали применять для защиты и сокрытия от взоров дымы, которые сделали наблюдение весьма затруднительным. Это применение дымов, в соединении со смертоносным огнем пулеметов и бризантными средствами поражения, заставило людей искать защиты в глубине воронок от снарядов, в окопах и в других безопасных местах, из которых, однако, было почти совершенно невозможно следить за сигналами вдоль фронта поля сражения.

Каждый человек может скоро научиться различать несколько сигналов, особенно, если они состоят из вполне определенных по окраске ярких дымов. Первоначально они употреблялись на поверхности земли и будут применяться таким образом в известных границах в будущем, особенно, если является необходимость привлечь внимание наблюдателей на аэропланах или аэростатах. В этих случаях желательно иметь значительный об'ем дымового облака. Людям, находящимся в траншеях или воронках от снарядов, необходимо дать возможность видеть сигналы через пыль и дым поля сражения.

Поэтому сигнальные дымы, заключенные в ракеты или бомбы, снабженные небольшими парашютами, оказались весьма ценными. Эти сигналы, паря высоко над полем сражения, дают в течение минуты или более, яркие цветные дымы, являясь средством для передачи приказов солдатам среди пыли и дыма сражения, подобных которым прежде не было. Как было указано выше, каждый человек может легко различать простые сигналы, но далеко не всякий способен управлять, хотя бы самым простым беспроволочным телефоном.

Дымы начали уже усложнять и в будущем, вероятно, еще более усложнят каждый отдельный период боя. Они должны употребляться с целью обмана, сокрытия, затемнения зрения, для сигнализации и маскировки смертоносных газов. Сигнальная ракета должна передавать приказ о начале боя, перемене фронта, вводе резервов и, наконец, об окончании сражения.

Дневные сигнальные дымы заменяются ночью яркими цветными огнями, которые должны иметь ту же окраску, как дневные дымы. Дымы в будущем явятся днем в виде облака, ночью в виде огненного столба, чтобы указывать дорогу сбившемуся с пути солдату на поле сражения, со всеми его ужасами, среди беспорядка, газов, дымов и пыли, всегда существующих во время хода сражений.

ГЛАВА ХХ Зажигательные материалы

Известно, что желтый фосфор на воздухе самопроизвольно возгорается; отсюда логически вытекает, что его можно применять в качестве зажигательного средства. Практика показала, однако, что несмотря на бесспорное значение фосфора для воспламенения легко загорающихся материалов, в роде водорода в цеппелинах, бензина в баках на аэропланах или сухой травы и хвороста, он не имеет никакой цены для зажигания дерева или других материалов. Происходит это отчасти вследствие низкой температуры его горения, отчасти вследствие того, что продукт сгорания (фосфорный ангидрид) является прекрасным огнеупорным веществом. Поэтому фосфор применялся первоначально только для производства дымов.

Более пригодным зажигательным материалом оказался термит, т.-е. смесь алюминия и окиси железа. При горении он выделяет весьма быстро огромное количество тепла, а расплавленный шлак, образующийся при реакции, увеличивает его зажигательную силу. Взятый в отдельности, он представляет то неудобство, что действие его ограничивается небольшой площадке, и тепловая энергия, вследствие быстроты реакции, легко утрачивается.

По этой причине, обыкновенно, прибавляют к термиту легко воспламеняющиеся материалы, которые он зажигает и горение которых поддерживает. Были сделаны опыты с нефтяными маслами, сероуглеродом, продуктами перегонки дерева и другими горючими жидкостями. Окончательный результат опытов показал, что масла, сгущенные посредством прибавления мыл (натровые соли высших жирных кислот) по особому методу, разработанному Военно-Химической Службой, являются наиболее пригодным материалом. В некоторых опытах, при употреблении смеси термита с твердым маслом, было получено пламя высотою в пятнадцать футов, что может оказаться полезным при действии против стен, покрытий и пр.

В дополнение к этому типу зажигательных материалов желательно было иметь само-воспламеняющуюся смесь масел для употребления в снарядах Ливенса, Стокса или в аэропланных бомбах. Основой этой смеси служат топливная нефть и фосфор. Варьируя пропорции составных частей, возможно получить смесь, которая воспламеняется немедленно после экспозиции на воздух, или таковую, которая действует с замедлением от 30 секунд до 2 минут.

Введение металлического натрия придает смеси способность гореть при разбрызгивании на водной поверхности.

Зажигательные снаряды

В число зажигательных снарядов, употреблявшихся во время войны, входили аэро-бомбы, ручные гранаты, стрелы, снаряды и пули, оставляющие след, артиллерийские снаряды и огнеметы.

Бомбы

Зажигательные бомбы употреблялись почти исключительно воздушным флотом. Значение бомб, как снарядов, вызывающих пожары и производящих разрушения, было признано давно, но усовершенствование их конструкции шло очень медленным темпом. Чертежи все время менялись, хотя два типа считались наиболее пригодными: бомба малого калибра, подобная английской зажигательной бомбе Бэби, и бомба большого калибра, подобная французской Шенар или американской марки II.