Химическая война - [100]

После начала мировой войны, приблизительно около времени выступления Соединенных Штатов, начались решительные изыскания в области получения густых дымов и их производителей.

Во флоте предполагалось, что мелкие суда должны образовывать дымовые завесы, под защитой которых более крупные могут свободно маневрировать или перестраиваться. Эти завесы создавались также для защиты от неприятельских подводных лодок или других судов и позволяли торговым или даже военным судам уходить от неприятеля, в случае повреждения или встречи с более сильными судами.

Армия шла более медленным темпом в познании значения дымов. Действительно, повидимому, никто не представлял себе ценности дымовых завес до тех пор, пока газовая война не стала совершившимся фактом. Как хорошо известно, испарение большого количества жидкости, применявшееся при волновых атаках, вызывало образование облаков пара. Это послужило к созданию термина "атака облаком".

Согласно первым английским правилам, для защиты от газа все солдаты и животные должны были замирать на месте при приближении газового облака и не двигаться до тех пор, пока облако не подойдет. Благодаря этому количество смертных случаев было сведено до минимума, и англичане оставались бодрыми для встречи атаки, которая зачастую следовала немедленно за прохождением облака. Немцы в конце концов додумались до производства ложных газовых атак. Для этой цели они просто — напросто пускали дымовые облака, что имело вид газовой атаки. Естественно, англичане, как и раньше, замирали на месте. Тогда немцы, атакуя их в облаке дыма, естественно, заставали англичан в самый невыгодный для них момент, что приводило к весьма печальным результатам.

Но это была игра, в которой могли участвовать оба игрока. Приблизительно в это время было открыто англичанами значение желтого фосфора, в качестве производителя дыма, и им снаряжено было большое количество 4-дюймовых минометных снарядов Стокса. Все армии принялись тогда за опыты с веществами, дающими дымы. Большинство последних были жидкости. Из всех них, как указывалось ранее, желтый фосфор, будучи твердым телом, оказался наилучшим. К концу войны дымовые завесы начали применять в значительных размерах для указанных выше заданий. Тому, кто практиковался в стрельбе в цель и сталкивался с туманом или кто охотился на уток и гусей во время тумана, нет надобности говорить о трудности попадания в предмет, которого он не может видеть.

Первый Газовый Полк заслужил неувядаемую славу, применив британские минометы Стокса с их фосфорными снарядами для атаки пулеметных гнезд. Желтый фосфор в этом случае производил двойной эффект. Он давал превосходную дымовую завесу, обращая огонь немецких пулеметов в выстрелы наудачу, и в то же время горящий фосфор заставлял пулеметчиков бросать свои пулеметы и сдаваться в плен. Таким образом, фосфор играл и будет играть в будущем двойную роль, образуя защитную завесу и зло атакуя неприятельские войска. Желтый фосфор способен к самовозгоранию, горит как в мокром, так и сухом месте, и только полное погружение в воду в состоянии его погасить. Но так как этот способ тушения огня почти неосуществим на полях сражения, то в действительности горящий фосфор можно считать неугасимым. Производимые им ожоги жестоки и трудно излечимы. По этим причинам желтый фосфор будет употребляться в громадных количествах во всякой будущей войне.

Все армии постепенно поняли указанное значение дыма. В будущем он станет защитой пехотинца против всех видов оружия и будет употребляться на каждом поле сражения всеми родами войск и во всякое время, днем или ночью. Дым даже более действителен для застилания света прожекторов, осветительных бомб и тому подобных осветительных средств при ночных атаках, чем при дневном свете. Рядом с непосредственным применением дыма для защиты будет итти употребление его в смеси с ядовитыми газами. Каждое облако дыма может быть ядовитым или безвредным, согласно желанию руководителя, безразлично будет ли облако произведено артиллерийскими снарядами, минами минометов, ручными гранатами, дымовыми свечами или другими приборами. Таким образом, комбинирование дыма и газа открывают более широкое поле для изобретательности, чем все другие способы ведения войны. Только недальновидность командиров и невежество войск может ограничить применение дыма и газов.

Признание важности и поддержка развития химической войны, наряду с обучением во время мира, являются единственными способами победить это ограничение. Здесь, как и во всякой другой развивающейся работе; — самым серьезным препятствием становится человек, который не хочет видеть того, что существует и — по недостатку понимания, из лени или врожденной инертности — противодействует всем формам прогресса.

ГЛАВА XVII Ядовитые дымы

Введение ди-фенил-хлор-арсина в качестве ядовитого газа поставило на очередь вопрос о ядовитых дымах. Это вещество, как уже было указано, является твердым телом, плавящимся при температуре около 30°. Чтобы сделать его рассеяние более сильным, ди-фенил-хлор-арсин смешивали обыкновенно со значительным количеством сильно взрывчатых веществ. При разрыве снаряда ди-фенил-хлор-арсип распылялся на мельчайшие частицы, образуя ядовитое облако. Так как частицы этого дыма почти не задерживаются обыкновенными масками, то указанное вещество проявило себя весьма действительным средством химической войны.