Химера - [60]
— Ты ничего такого сейчас не слышала? — чужим голосом просипел я.
— Нет, что должна была слышать, по-твоему? Спи давай…
— Сейчас кто-то заорал. И так страшно, что я чуть не умер от ужаса.
— Ничего не знаю. Наверное, твои соседи сверху никак не угомонятся…
И я заткнулся, поскольку стало очевидно — моя подруга ничего не услышала. Странно…
3. Стелла и глюки
Сегодня Стелла в офис не пошла, решила поработать дома. Позвонила шефу и договорилась обо всем.
Стелла всегда сочувствовала злой госбезопасности и коварным тоталитарным режимам вроде страшного и ужасного СССР. Это ж сколько они делали всего ненужного и как много времени и сил тратили на разные бесполезные, но крайне трудоемкие и неприятные вещи! Однако пожилые сотрудники фирмы часто без юмора и с ностальгией вспоминали времена бывшего Союза. С особенной нежностью говорили про эпоху Брежнева — доброго «царя» негласно разрешавшего все, что не угрожало самим устоям. Постепенно подспудная мечта народа о возврате в прошлое локально и понемногу исполнялась. После того, как руководство фирмы решило установить на рабочие компы следящую программу «StaffCop», девушка предпочитала работать дома. «StaffCop» отслеживал Интернет, аську и прочие пейджеры, электронную почту, любые работающие программы, время работы компьютеров и всю деятельность в них вплоть до нажатия клавиш, постоянно делала скриншоты экрана… Короче — все оказывались «под колпаком у Мюллера». Личного пространства и так имевшегося совсем чуть, теперь не стало вовсе. Самое смешное, что начальство, в лице шефа, как-то слабо себе представляло, что такое компьютеры, пользоваться ими не умело и вообще с величайшей опаской подходило к этим бесовским ящикам. Поэтому местному сисадмину было вменено в непреложную обязанность распечатывать на бумаге недельные километровые отчеты и отдавать затем руководству.
Все будет хорошо — без учета НДС.
Видимо скоро от шефа придется уходить. Борис Викторович со своими старыми замашками уже достал. Мало того, что все контролировал и лез, куда не надо (откуда только брал время?) он еще и выдавал рекомендации, упирая на свой, якобы многолетний опыт. А что этот опыт давно устарел, и грош ему цена в современное время, во внимание как-то не принималось. Не приставал сексуально, и то хорошо. Вон подруга Стеллы недавно жаловалась, что от ее шефа просто прохода не стало. То за задницу ущипнет, то облапает, то за грудь схватит прилюдно. Противно. А ответить нельзя, уволит в два счета. Кризис, будь он неладен. Противоречия между рабом и рабовладельцем заключаются в корпоративной этике. А у Стеллы шеф в этом плане тихий и спокойный. Может он уже импотент давным-давно? Сколько ему? Сорок семь? Полтинник скоро. Вполне может быть, что он уже сдулся. Вот еще не лез бы в чужое дело, а то каждый день требует отчета. Не надо быть ясновидящей, чтобы понять — невозможно так больше. Что-то случится, к гадалке не ходи.
Стелла ясновидящим, экстрасенсам и гадалкам не верила.
Ясновидение, яснослышание… интересно, а бывает ясноосязание и яснообоняние?
Все наверняка не раз встречали и видели какую-нибудь такую рекламу в бесплатной газете: «Известная ясновидящая третьего поколения бабушка-Маруся вернет мужа, любовь, семью, деньги, очистит карму и вылечит от всех болезней, уничтожит соперников»? Или что-то вроде этого: «Скорая магическая помощь — гадаю на картах Таро, кофейной гуще, рунах и свечах. Сама увижу и решу вашу проблему, результат сразу, гарантия 200 %»? Вот и Стелла тоже такие объявления читала постоянно, и периодически ее занимали разные дурацкие вопросы, от которых ей, в общем-то, не тепло ни холодно, но почему-то очень хотелось знать. Вчера засыпая одна в своей постели, девушка всё думала:
«Вот уволит меня шеф, — в который раз мечтала Стелла, — выплатит положенный по контракту бонус, и уйду я из этой конторы на вольные хлеба. Дам объявления по Интернету и в газеты, да и посыплются мне заказы, как из рога изобилия. Я уж близка к тому, чтобы разослать объявы примерно такого содержания: “частный детектив — девушка без вредных привычек — возьмется за работу. Строго конфиденциально: найдет сбежавшего мужа, узнает про любовницу, выведет на чистую воду супружескую измену, нароет компромат на соперников, опорочит недоброжелателей. Сбор информации, частное расследование, семейные проблемы. Оплата по прейскуранту, звонить в любое время дня и ночи”. Впрочем, про любое время — это я немного погорячилась. Да и рано пока уходить. Не время для драконов».
Все один к одному, постоянные неприятности и проблемы. В довершение всех чудес не выспалась: соседу вздумалось утром сверлить стены. Нет, Стелла конечно понимала, что ремонт — дело святое, но сверлить с самого утра, подряд несколько часов? Это уж, извините, перебор! Так и хотелось засунуть его перфоратор в его же задницу и провернуть там пару раз.
А тут еще и сны напрягают. Уже несколько дней Стелла пыталась запомнить, что снится, и никак не могла. Пока только-только проснулась — помнила, а через некоторое время из головы вылетало напрочь. Если бы сны не шли так тесно взаимосвязанными по событиям, месту действия, атмосфере, наверное, можно было бы как-то вспомнить конкретный сон по ключевым зацепкам. А так девушка попросту не знала, вспоминала ли она сегодняшний сон или прошлогодний.
Алекс Крейтон — двадцатидевятилетний частный детектив оказался в затруднительном положении: количество неоплаченных счетов превысило его кредитоспособность. Поэтому он с радостью хватается за фантастически выгодное (хотя и подозрительное) деловое предложение одного из руководителей крупного холдинга. Требуется найти пропавшую служащую и ее компьютер с важной информацией. У нанимателя есть подозрение, что его сотрудница сбежала и укрылась в так называемом Темном Городе — некоей параллельной реальности с особыми свойствами и законами.
Это случается рядом с нами. Вчера, сегодня, завтра, всегда, но мы, скорее всего, даже ничего не замечаем. Вокруг нас обитают существа, для которых наше присутствие значит не более чем для нас жизни муравьев на дорожке парка. А мы, в свою очередь, погружены в себя, и нам некогда обращать внимание на то, что происходит вокруг. Мы живем в своих больших городах, иногда в огромных мегаполисах, и нас мало волнуют проблемы и трудности окружающего мира. Но только до тех пор, пока эти самые проблемы не коснутся лично каждого...
Когда молодую женщину удручает повседневная обыденность, терзают бытовые проблемы, а душа просит новых ощущений и впечатлений, то можно согласиться на самое странное предложение, что пришло вдруг по электронной почте. А тут еще зануда муж, противный и приставучий начальник, сложности дома и на работе… Все это подталкивает к принятию решения подписать Договор с некоей Силой, которая полностью трансформирует всю жизнь, предоставляет мощные сверхчеловеческие способности, открывает чудесные перспективы…
Стало почти обычным, что в параллельный мир можно попасть через какой-нибудь проход. Врата, портал, шлюз… Но такой переход всегда личная трудность путешествующего субъекта. А если этот параллельный мир сливается с нашим? Если удалось размыть преграду между нашим миром и чужим, который от привычного нам мало в чем отличается? Но отличия есть, и разница эта оказывается весьма ощутимой. Вот тут-то и возникают сюрпризы.
Ключи от иной реальности, даже если это чужие ключи, делают привычной повседневной рутиной все причуды и необычности этого странно-изменчивого, прекрасно-уродливого мира. То, что способно свести с ума сознательного пришельца или случайного туриста, постоянными обитателями и регулярными посетителями воспринимается в порядке вещей. Здесь правит неэвклидова геометрия сознания и нелинейная логика поведения.В настоящем произведении персонажи могут использовать лексику, которая не всегда соответствует нормам русского языка, что является неотъемлемой частью художественного авторского замысла.
Добро пожаловать в Королевство! Здесь «и жили они долго и счастливо» – не желанная развязка, а закон. Девушка по имени Ана – гибрид человека и андроида – работает в футуристическом парке развлечений. Призвание Аны – делать клиентов парка счастливыми, и до поры до времени она отлично справляется со своими обязанностями… пока ее не обвиняют в убийстве.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.