Химера - [55]
— И что колдун? — заинтересовалась я. — Как он все это разрулил?
— А никак. Составили договор, оформили и подписали, в двух экземплярах. Словно в каком-нибудь банке. Деньги, естественно, заплатили, которые этот колдун обязан был получить по договору за выполненную работу. Ну, а дальше он проверил все помещения, что-то там сделал, ходил везде, какую-то дрянь сыпал по углам, а потом велел сделать ремонт во всей квартире, и желательно перепланировку.
— И все? — удивилась я. — Ничего больше?
— Ну, в общем да. А что ты хочешь? Когда сделали ремонт и частичную перепланировку, все эти мистические процессы прекратились и потусторонние явления прошли.
— И как ты все это объясняешь? — спросила я. Меня действительно заинтриговала эта история.
— У меня два объяснения. Даже три. Первое состоит в том, что все это игра света, воображения и случайных сквозняков. Мало ли, что ребята проверяли свечкой! Это они на уровне роста со свечкой ходили, а у пола? Там вполне могло сквозить и дуть. Вот занавеска и колыхалась, а после ремонта, когда двери и окна поменяли, то щелей не стало. Освещение тоже в порядок привели, вот все мистические явления сразу же и закончились. Второе объяснение. В этой квартире оказалась «темпоральная яма» или такое хитрое пересечение с давно прошедшим прошлым. Короче — мои друзья видели человека, который действительно тут жил и умер много лет назад. Он как бы продолжал здесь жить, вернее — его жизньтогдавременами была наблюдаемасейчас. Возможно и третье объяснение. Каким-то образом информация о прежнем жильце сохранилась, например, в стенах и предметах и при определенном стечении обстоятельств передавалась особо восприимчивым субъектам. Но эта последняя гипотеза мало в чем отличается от второго предположения.
— Но кошка!
— А что кошка? Мало ли! Думаешь, у кошек не бывает шизофрении и разных глюков? Да запросто!
— Сам-то ты чего думаешь?
— Да ничего особенного я не думаю. Вернее — это уж мое дело, что я там думаю. Просто пересказал такой случай, а ты уж сама делай выводы. А рассказал я это к тому, что любому явлению можно дать самые разные объяснения. Часто взаимоисключающие. От мистических до вполне бытовых. Все решают личные впечатления.
Высказав эти не столь уж и оригинальные мысли, мой приятель замолчал и задумался о чем-то своем. А тем временем кафе жило своей жизнью, часть которой была мне приятна, а часть — вызывала отторжение. Зашли две красивые девушки-брюнетки одетые в стиле кибер-трэш и сели прямо около аквариума. Они очень гармонично смотрелось на фоне рыб и зелени водорослей, силуэтами выделяясь перед ярким водным мирком за стеклом. Когда одна из подружек куда-то ненадолго отлучилась, к оставшейся сразу же стал клеиться какой-то подвыпивший тощий парень с длинными ногтями и редкими сальными волосами крашенными в черный цвет. Но не прошло и пяти минут, как подруге на выручку поспешила первая девушка, тихо сказала несколько слов, и парень сразу же отвалил.
— Ну, это — ладно, так что дальше-то с тобой произошло? — нервно спросила я. — А то заинтриговал меня всю и от темы ушел.
— А дальше случилось самое интересное. Тогда у нас была пятница, и не просто так, а даже тринадцатое…
2. Кофе по-мавритански
Тогда у нас была пятница, и не просто так, а даже тринадцатое. Преддверие выходных, начало уикенда. Не могу сказать, что я подхожу к очередным выходным без удовольствия. До сих пор перед вечером пятницы у меня ощущается легкое волнение где-то чуть выше желудка, а ведь идет далеко не первый год творческого пути. Твердо решив, что сегодня я буду нравственно падать, морально разлагаться и предаваться губительным порокам, я пригласил Милу сходить со мной в кафе, со стойким намереньем затащить потом ее к себе домой. Ну, не совсем домой, а в свою «рабочую» берлогу. Со всеми вытекающими, но это уж как карта ляжет. К моему удивлению, все получилось, и часам к одиннадцати, мы, уже немного пьяные, сидели у меня на кухне.
Считается, что о служебных романах все всегда знают. А вот — нет! Свою связь нам удалось сохранить в тайне, тут я готов поклясться на чем угодно. Мы так тщательно маскировали наши отношения, что могли, наверное, претендовать на какую-нибудь премию или почетный приз.
Оба мы состояли в законных браках, каждый в своем, и это обстоятельство как-то сближало, делало нас кем-то вроде заговорщиков против безвкусной общественной этики. Ведь предложение сходить в кафе чаще заканчивается сексом, чем просто предложение заняться самим сексом. Мила никогда еще не была в этой квартире, я впервые привел ее к себе и поэтому сильно нервничал. Странно, уж не мальчик вроде, да и встречались мы далеко не первый раз, но раньше все, что положено, случалось на ее территории, где я был гостем. Такое положение вещей, что странно, выглядело для меня намного привычнее, но после скоропостижного возвращения ее мужа халява закончилась, и, как я думал, уже навсегда.
Для начала я предложил выпить. Довольно быстро мы оба расслабились и перешли на обсуждение ее личных дел и растрепанных чувств. Эта та дань, которую приходилось платить за последующий интим. Почему-то разговор зашел о прошлых влюбленностях и полузабытых давних любовных связях нескольколетней давности. Мила ударилась в довольно-таки тягостные воспоминания.
Алекс Крейтон — двадцатидевятилетний частный детектив оказался в затруднительном положении: количество неоплаченных счетов превысило его кредитоспособность. Поэтому он с радостью хватается за фантастически выгодное (хотя и подозрительное) деловое предложение одного из руководителей крупного холдинга. Требуется найти пропавшую служащую и ее компьютер с важной информацией. У нанимателя есть подозрение, что его сотрудница сбежала и укрылась в так называемом Темном Городе — некоей параллельной реальности с особыми свойствами и законами.
Это случается рядом с нами. Вчера, сегодня, завтра, всегда, но мы, скорее всего, даже ничего не замечаем. Вокруг нас обитают существа, для которых наше присутствие значит не более чем для нас жизни муравьев на дорожке парка. А мы, в свою очередь, погружены в себя, и нам некогда обращать внимание на то, что происходит вокруг. Мы живем в своих больших городах, иногда в огромных мегаполисах, и нас мало волнуют проблемы и трудности окружающего мира. Но только до тех пор, пока эти самые проблемы не коснутся лично каждого...
Когда молодую женщину удручает повседневная обыденность, терзают бытовые проблемы, а душа просит новых ощущений и впечатлений, то можно согласиться на самое странное предложение, что пришло вдруг по электронной почте. А тут еще зануда муж, противный и приставучий начальник, сложности дома и на работе… Все это подталкивает к принятию решения подписать Договор с некоей Силой, которая полностью трансформирует всю жизнь, предоставляет мощные сверхчеловеческие способности, открывает чудесные перспективы…
Стало почти обычным, что в параллельный мир можно попасть через какой-нибудь проход. Врата, портал, шлюз… Но такой переход всегда личная трудность путешествующего субъекта. А если этот параллельный мир сливается с нашим? Если удалось размыть преграду между нашим миром и чужим, который от привычного нам мало в чем отличается? Но отличия есть, и разница эта оказывается весьма ощутимой. Вот тут-то и возникают сюрпризы.
Убит хранитель аукциона, а главный герой ищет убийцу. Книга продолжает линию, изложенную в романах «Химера», «Арт-Кафе», «Пансионат» и «Лавка антиквара». Все упомянутые здесь персонажи и учреждения, являются вымышленными. Любое возможное сходство с реальными людьми и организациями, как существующими, так и исчезнувшими, носит случайный характер и ни коим образом не входит в намерения автора.
Добро пожаловать в Королевство! Здесь «и жили они долго и счастливо» – не желанная развязка, а закон. Девушка по имени Ана – гибрид человека и андроида – работает в футуристическом парке развлечений. Призвание Аны – делать клиентов парка счастливыми, и до поры до времени она отлично справляется со своими обязанностями… пока ее не обвиняют в убийстве.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.