Хаос времён года - [74]
Я резко останавливаюсь.
Кай врезается мне в спину, и я вскидываю руку, призывая ее к молчанию. Дверь в кабинет Лайона приоткрыта. Я перевожу дыхание, пытаясь найти хоть какой-то намек на то, что может ждать нас внутри. Втягиваю носом воздух, но ощущаю в нем лишь пыль от штукатурки да запах собственного пота.
Я подбираюсь ближе. Лук Кай больше не бренчит и, обернувшись, вижу, что она уже выложила на тетиву стрелу. Прижимаясь спиной к стене, я заглядываю внутрь и открываю дверь пошире. Петли протестующе скрипят.
Кай опускает лук. Красный свет из коридора заливает комнату, и я резко выдыхаю и переступаю порог.
Меня окутывает запах меловой пыли и – очень слабый – одеколона Лайона. Стеклянный шар и его бронзовый пьедестал исчезли. Письменный стол валяется на боку, все ящики выдвинуты и опустошены, их содержимое разбросано. Любимые книги Лайона, раскрытые и порванные, свалены в кучу на полу.
Я поднимаю и возвращаю в вертикальное положение его опрокинутое кожаное кресло. Под ногами хрустит битое стекло. При виде изогнутых толстых осколков я плюхаюсь на сиденье и обхватываю голову руками. Это ведь остатки разбитого шара!
Моего дымного тумана больше нет.
Сколь многое удалось Дугу увидеть в глазах Лайона и Геи, прежде чем он убил их? Уничтожил ли шар сам Дуг, пока искал что-то другое, или он точно знал, кому принадлежал дымный туман? Я откидываюсь на спинку кресла, и у меня сжимается горло, когда я представляю то, что Дуг мог бы с ним сотворить.
– Нам нужно идти, – мягко говорит Кай. Тон ее голоса менее настойчив, чем раньше, как будто она знает, насколько я близок к тому, чтобы сломаться. Как будто понимает, что частичка меня умерла в ту минуту, когда я вошел в эту комнату. – Можем вернуться и спрятаться в катакомбах, пока не решим, что делать, – добавляет она, касаясь моего плеча.
Я поднимаю голову, окидывая кабинет прощальным взглядом, и мое внимание привлекает отражение над столом Лайона, отблеск света на стекле над выцветшим плакатом Куэрнаваки, который всегда напоминал о Флёр. За последние три десятилетия я провел бесчисленное количество часов, сидя в этом кресле и рассматривая изображение. Оно всегда висело на одном и том же месте, приклеенное намертво, так что казалось – плакат врос в стену. Странно, что Лайон вдруг решил его обрамить.
Потертая кожаная обивка протестующе скрипит, когда я поднимаюсь на ноги, топча остатки шара, пересекаю кабинет, снимаю раму со стены и, крепко держа обеими руками, внимательно осматриваю края. А потом разбиваю о стену, заставляя Кай ахнуть.
Стекло дождем сыплется на мои ботинки. Стряхнув осколки с рамы, я кладу ее лицевой стороной вниз на подлокотники кресла и осторожно высвобождаю плакат. К рогожке прикреплен сложенный лист бумаги. Поставив рамку на пол, я разворачиваю письмо Лайона и опускаюсь в его кресло.
«Джек,
Если ты читаешь эти строки, значит, случилось худшее. Я всегда старался не слишком полагаться на судьбу. Надеялся, что все может сложиться по-другому, и все же, раз ты здесь, похоже, мои попытки изменить ход событий оказались безуспешными, что сделало этот момент неизбежным. Единственное, о чем я сожалею, так это о том, что у меня не было возможности увидеть тебя в последний раз, сказать тебе, как много ты для меня значишь. Мне столько всего хотелось бы тебе объяснить. Отпустить тебя было нелегко. Могу только надеяться, что это решение окажется правильным.
Не оплакивай Гею или меня. Помни, что мы – всего лишь материя в замкнутой системе, которую невозможно создать или уничтожить. Мы просто меняемся, переходим из одной формы в другую. Поверь мне, я по-прежнему здесь, в каждом уроке и каждом разговоре, которые когда-либо у нас состоялись. Вспоминай наши беседы, как поступал и я, сидя перед пустым креслом, которое ты столько раз занимал. Даже сейчас, когда я пишу тебе это последнее прощание, я ощущаю в комнате твою энергию.
Не так давно я поклялся, что буду защищать тебя, что обеспечу твою безопасность, если ты когда-либо почувствуешь необходимость вернуться сюда на поиски самого себя. Я сделал все, что мог, чтобы выполнить это обещание.
Частичка каждого из нас живет здесь, в Обсерватории, Джек.
Вернись к своим истокам, чтобы получить ответы, которые ищешь. Найди недостающие части. Дыши глубоко, не забывай, что ты истинный лев, но будь внимательным, потому что сломанные зубы могут оказаться острее, чем кажутся. Позаботься о том, чтобы не навредить самым близким тебе людям.
С благодарностью за все, что ты мне дал, и с надеждой на все, что я в тебе увидел,
профессор Даниэль Лайон»
– Джек, Стражи могут явиться с обходом в любую минуту. Нам нужно уходить. – Кай заглядывает в щель в двери, подпрыгивая на пятках, но я не могу перестать пялиться на письмо Лайона.
Адресованное мне послание. Дорожные чеки. Просьба, с которой он обратился к Кай…
Лайон знал. Он знал, что именно этот момент может произойти. Причем знал достаточно давно и пытался изменить его, все время строя планы чрезвычайных мер на случай, если у него ничего не получится. Он знал, что я приду в его кабинет и буду сидеть в этом самом кресле, по щиколотку утопая в битом стекле, оплакивая его потерю, разыскивая Флёр, в то время как Дуг рыскает по Обсерватории, отнимая жизни и крадя души, вероятно, нося на себе мой дымный туман как чертов трофей.
Однажды темной морозной ночью Джек оказался перед выбором – жить вечно по древним магическим законам или умереть. Он выбрал жизнь. Юноша стал зимой – бессмертным физическим воплощением времени года на земле. Каждый год он должен охотиться на сезон, который наступает до него. Лето убивает весну. Осень убивает лето. Зима убивает осень. А весна убивает зиму. Джек и Флёр, зима и весна, влюбились друг в друга вопреки всем правилам. Чтобы быть вместе, они должны вырваться из замкнутого круга, который образует год, но разделяет их испокон веков.
Финли Донован избавляется от проблем… …вот только получается у нее просто ужасно. Финли – вечно уставшая мама двух малышей и по совместительству горе-писательница. И эти обе еле-еле сводят концы с концами. Обещанная литературному агенту книга даже не начата, няня уволена бывшем мужем, а дочка отправлена в школу с куском скотча на волосах из-за неприятного инцидента с кухонными ножницами. Когда Финли в красках расписывает новый криминальный сюжет агенту, разговор слышит тот, кто больше всего нуждается… в наемном убийце. Посчитав нули перед знаком доллара, Финли совершенно случайно берется за заказ на проблемного мужа, но быстро понимает, что реальные преступления сильно отличаются от романтического саспенса. Кажется, появилось только больше проблем, от которых нужно избавиться. Закрученный, восхитительно остроумный и искренний, этот роман – настоящий маст-рид для всех, кто когда-либо просыпался с настроением убивать.
Хешшкор Всемогущий с удивлением узнает о появлении нового колдуна, посвященного богини Миленион. Мало того что выскочка присвоил его имя, он жаждет расправиться с Тюремщицей Флифа и стать бессмертным. Но для этого существует только один путь — уничтожить другого бессмертного…
Ченг Ян путешествовал во времени и в конечном итоге оказался в Европе в средние века, став Роландом, наследным принцем. Но это окружение кажется не таким, как его прежний мир. Ведьмы реальны и они действительно могут использовать магию? Следуйте за Роландам в его битве за трон против его братьев и сестер. Сможет ли он победить, даже несмотря на то, что король уже объявил его безнадежным и тем самым поставил в наихудшую ситуацию? Обладая опытом современных технологий и помощью ведьм, которые известны как слуги Дьявола и за которыми охотятся по приказу Святой Церкви, сможет ли он добиться успеха в этом сражении? Теперь позвольте ему начать путешествие.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
Что есть наша жизнь — сон или реальность? Ответ зависит от точки зрения.
Кэтлин Поулсон, библиотекарь из маленького городка, никогда не мечтала стать сумасшедшей кошатницей. Но в её доме появились Оуэн и Геркулес, и она поняла, что это не игры разума — у её котов настоящие магические способности. А когда возле любимого кафе Кэтлин обнаруживают труп доброй старушки Агаты Шепард, способность Оуэна становиться невидимым и умение Геркулеса проходить через стены помогают котам отыскать ключ к разгадке. Здесь замешаны чьи-то тёмные тайны, и придётся действовать скрытно, чтобы выйти на след хладнокровного убийцы.
Легенда о Хранительнице Северных Чертогов волновала многих, желающих обрести славу и богатство. Многие искали с ней встречи, надеясь покорить ледяную гордячку. И мало кто знает, что только сама Северная Леди выбирает, кому оказаться подле неё, а кому навеки замерзнуть. И никто не догадывается, что под холодной маской скрывается горячее и искренне любящее сердце. Это история не о том, кто есть сама Леди Северных Чертогов, а о том, кто её окружает и почему.
Три безжалостных предательства. Два израненных сердца. Одно чувство, изменившее судьбу целого мира. Лиана – принцесса-голубка, мечтающая о свободе. За несколько дней до совершеннолетия ей предстоит пройти опасные испытания и выбрать себе мужа, который станет ее парой до конца жизни. Рэйф – непризнанный сын короля воронов, намеренный служить своему народу. Вместе со своим сводным братом он отправляется на турнир, где тот должен будет выбрать себе невесту. Они не должны были встретиться. Но древнее зло, затаившееся в волнах бескрайнего океана, подтолкнуло их друг к другу.
Зачарованные улицы этого города стали домом для головорезов и мечтателей. Четверка мошенников знает, как обмануть и тех, и других. Тавия – уличная артистка, мечтающая оставить преступное прошлое позади. Уэсли – владелец подпольных заведений, желающий заполучить абсолютную власть. Карам – участница боев без правил, намеренная восстановить честь своего народа. Саксония – обладательница магической силы, готовая на все ради мести. Каждый из них стремительно движется к своей цели до тех пор, пока Тавия не совершает фатальную ошибку.
Стефани вместе с сестрой и отцом приезжает в старинный викторианский особняк, о котором ходят жуткие слухи. Якобы он проклят и там живет нечто ужасное. Говорят, их новый дом заселен мертвыми душами, которые никак не найдут покой. Чарли, младшая сестра, раз за разом жалуется, что видит в шкафу фигуру в маске. Но Стефани не верит в сверхъестественное. Однажды к Стефани во сне является Эрик – юноша из ушедшей эпохи. Именно его имя девушка видела на одном из надгробий на участке за домом. И по мере того как зло становится явным и затрагивает всех вокруг, Стефани с ужасом понимает: парень как-то связан с тем человеком в маске и необъяснимыми событиями, от которых леденеет кровь…
Алессандра знает, как захватить власть: Очаровать Короля Теней Выйти за него замуж Убить его и прибрать к рукам королевствоЮный король постоянно окружен таинственными тенями – но никому не известно, насколько сильна магия правителя. Некоторые говорят, что тени исполняют его приказы. Другие слышали, что они разговаривают с ним, нашептывая мысли врагов. Третьи полагают, что правителя и вовсе не существует, а его тело – лишь дымчатая тень. Но Алессандру не волнуют слухи. Девушка мечтает захватить власть. Она тщательно спланировала убийство правителя и не позволит чувствам завладеть своим сердцем.