Хаос над Бездной - [34]

Зелья и мази, загодя приготовленные, существенно повышали возможности бойцов. Но даже с ними, спускаясь всё ниже, каждый воин ощущал, словно их затягивает в трясину. Появилось ощущение, словно они все мухи, угодившие в клей. И один лишь командир, казалось не испытывает ни сомнений, ни усталости, ни страха. Нгаи разлетались от него словно мелкие камни от большого валуна во время обвала.

Неизвестно откуда взявшийся в этих местах Фир даже не успел издать радостного рёва, как был уничтожен. Разрублен, раздавлен и проткнут с особой жестокостью.

— Не расслабляться, — сказал командир после того, как посмотрел на прибор для измерения концентрации Черни. — Шестой этаж, соответствует Шестому Уровню Пределов. Мы на полпути к цели!

Бойцы взбодрились. От нескончаемой битвы в этой темноте, освещаемой лишь тусклыми амулетами и зельями ночного видения, складывалось ощущение бесконечности. Словно битва никогда не окончится, и все навечно останутся запертыми в Башне. Будут биться до тех пор, пока не погибнут. Но нет! Командир сказал, что уже пройдена половина пути! А значит — победа близка!

Но дальнейший спуск стал по-настоящему пугающим.

Крепкие в Доралока бойцы страшились заходить так глубоко в обитель Нгаялока. Концентрация Черни давила, превозмогая противодействие защитной амуниции. Противный шум давил на психику. Кожей ощущалось дуновение ветерка, отчего мороз пробирал до внутренностей. Становилось страшно. Раздавленный ранее Фир напомнил о том, что случается с незадачливыми существами, что кидают вызов могуществу Черни… во что они превращаются.

— Не киснуть! — громогласно скомандовал командир, в одиночку отбивая нападение полчищ тварей, пока остальной отряд в страхе дрожал, вжавшись в стену Башни. — Бей первым!

Этот выкрик привёл бойцов в чувства.

Неделю лучшие воины рода Зальц тренировались под руководством Друга рода. Не один раз они слышались его выкрик «Бей первым!». Эта команда отложилась в головах дварлингов накрепко. Страх всё ещё охватывал умы бойцов, но руки уже наносили удары по врагам. Когда до разумов бойцов дошло, что страх отступил, то нгаев на этаже уже не осталось.

— Десятый Уровень зачищен, — переводя дыхание, прокомментировал Хром. — Отдых!

Половина воинов уселись на пол. Сколько уже прошло времени? Никто не мог сказать точно. Но кушать хотелось. Заготовленные бутерброды пошли в бой с голодом. Пока половина отряда отдыхала — другая несла вахту. Потом произошла смена.

Хайдор решил перекусить со второй сменой. Гунтер глянул на Друга, и от его внимательного взгляда не ускользнуло то, что даже казавшийся железным в этой битве хайдор устал. А учитывая то, что дварлинги вроде как выносливее доров, то Хром должен был устать гораздо сильнее.

— Ты как? — проявил участие глава рода.

Хром кивнул. Гунтер так и не понял, что означает этот кивок. Хайдор старательно насыщался, точнее старательно выбирал из бутерброда кусочки ветчины и отбрасывал с отвращением их в сторону. С не меньшим отвращением он смотрел на бутерброд лишённый самой лучшей его части — мяса, но жевать Друг не переставал.

После еды, когда все запивали бутерброды водой, Хром достал флакончик с каким-то неизвестным густым напитком. Гунтер принюхался: что-то отдающее корицей. Скорее всего, сильным запахом старались заглушить неприятный вкус.

— Что это? — задал вопрос Гунтер, но не удостоился ответа.

На флакончике была этикетка с надписью. Какое-то зелье за авторством известного алхимика. Гунтер старался вспомнить. Вроде название он уже слышал или видел, когда путешествовал по странам доров.

— Погоди-ка! — резко вспомнил он. — Это же зелье ускоряет реакцию и скорость!

Хайдор изобразил удивление на лице. Он не ожидал того, что дварлинг сумеет опознать редкое и дорогое зелье. И опасное! Вот почему Гунтер его запомнил.

— Оно же жизнь сжигает, словно уголь в топке парового двигателя!

Гунтер так удивился и напугался, что припомнил эксперименты ремесленников из Царства, которые придумали двигатель, работающий на силе пара — бесполезная вещь.

Существовал мизерный шанс того, что Хром не знал о побочном действии препарата, но он развеялся, когда друг рода пожал плечами, словно пить такую гадость для него норма жизни. Да какая жизнь? Если употреблять это зелье постоянно, то он не доживёт и до тридцати, какими бы долгожителями не были хайдоры! И он должен это понимать!

— Отдай мне все флаконы с… «красным зельем Генриха Гротта», — с трудом припомнив название, приказал глава рода Зальц.

— Десять золотых штука, — отозвался Хром, протягивая флакончик.

— Кхе… — раздалось из уст Гунтера, и на этом торг завершился. Кто знает, что бы предпринял глава рода и что бы сделал хайдор, но тут с нижнего этажа вторглась новая волна монстров, так что стало не до торговли, в которую превратилось желание помочь товарищу не умереть по собственной безалаберности.

Битва с нгаями с одиннадцатого этажа почти завершилась победой дварлингов, как произошли кардинальные изменения в ситуации. С нижних уровней показались деформированные головы Фиров. Один за одним они поднимались по ступеням Башни и выстраивались перед замершими в страхе дварлингами. Семь страшных демонов Черни. Все без брони, но с огромными косами — когтями.