Сандра вырвала у него руку и довольно чувствительно шлепнула его по лбу.
— Сэм-Хорт и… дальше-не-знаю-как! Если хочешь работать со мной, перестань, наконец, врать!
Он осел на пятки и широко улыбнулся.
— Корабль на Афрон через час.
Сандра зорко посмотрела на него.
— Ты был так уверен в моем согласии?
Он потер лоб:
— Если честно — пятьдесят на пятьдесят. Ты иногда выкидываешь такие неожиданные вещи…
— Уж кто бы говорил!
Хорт легко поднялся. Сказал с легким смешком:
— Думаю, у нас будет хорошая команда, леди Калвер.
Она поморщилась, и Хорт сказал:
— Привыкай к своему новому титулу. Увидишь, у него есть и преимущества.
— Это какие же? Например, ты будешь меня беспрекословно слушаться?
Он засмеялся, глядя на нее блестящими довольными глазами. Новое задание всегда было для него приключением. Но с этой женщиной оно становилось приключением вдвойне.
— Во всяком случае, ко мне тебе уже привыкать не придется!
Да, но зато можно слишком привязаться. Сандра задалась вопросом, сознает ли он свою мужскую привлекательность для нее и не пускает ли ее в ход сознательно? Насколько она помнит, Алису такие вещи не волновали…
Видимо, что такое отразилось в ее взгляде, потому что улыбка Хорта стала слегка напряженной.
Почему она так смотрит? Он ведь не хотел сказать ничего такого…
Или хотел?
Или сказал?
Эта странная смесь — неистовой доктора Аками, беспомощной, сварливой и бесконечно доброй старухи Алисы, и леди Калвер, глядящей на него сейчас испытующим внимательным взглядом — могла стать для него гремучей.
Или уже стала?
— Ну что, — сказал он, протягивая руку. — На Афрон?
Она усмехнулась — в ее усмешке было понимание, легкая паника, ядовитая насмешка над судьбой, так усердно играющей ею — и перевешивающее всегда и все любопытство: а что же будет дальше?
— На него, — согласилась она, поддевая его под локоть и мрачно улыбаясь. — И пусть Афрон трепещет!
