Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - [37]

Пирог хоть и был неправильный, но вкус у него оказался кисло-сладкий с ягодными нотками, и повару он неожиданно понравился.

— Ладно, оставьте рецепт, исса Анна, — проговорил он, тщательно контролируя качество уборки девушками своих рабочих мест.

По окончании работы иссы снова горячо поблагодарили «столь уважаемого, великодушного и понимающего мастера своего дела», и все расстались, довольные друг другом.

— Что у тебя с ногой, — не выдержала Кэт, глядя как Анна поднимается с пирогом по лестнице. — Я не вижу причины болезни.

— Несчастный случай. — Анна равнодушно пожала плечами.

— Ты обращалась к целителям?

— Ага. Разное говорят — вроде хорошо все срослось, просто это я подсознательно берегу ногу и боюсь ступать на нее, и боль у меня не реальная, а фантомная.

— А ты что думаешь?

— А я об этом вообще стараюсь не думать, если честно. Боль — она не столько в ноге, сколько в душе, а нога — она даже как-то отвлекает. Мне иногда кажется, чем больнее ноге, тем легче душе. Ой, прости, что-то я увлеклась! Приходи к нам на пирог!

— Я бы с удовольствием, но Тео с Ванессой будут против. Они не очень-то дружелюбны по отношению к нам с Алессией, — посетовала Кэт.

— Дети против не будут, еще и сами тебя позовут, — заверила гувернантка.

Анна заговорщицки подмигнула Кэт, и девушки разошлись. А Кэт думала, что вот такой и должна быть гувернантка, с ней детей оставить не страшно, так что теперь ее совесть точно чиста, и пусть этот граф надутый женится на Алесии.

* * *

— Итак, после обеда мы идем оценивать ваши комнаты. А для этого нам нужно что? — Анна поднялась у детям в гостиную и приняла загадочный вид.

— Что? — Ванесса, как всегда, была нетерпелива.

— Конкурсное жюри! — торжественно объявила гувернантка.

— Но разве не вы, исса Анна, будете оценивать наши комнаты, — спросил Тео, о чем-то задумавшись.

— Я не могу. Во-первых, в жюри должны быть несколько человек, чтобы мнение было объективным. Во-вторых, члены жюри не должны быть заинтересованы в победе кого-либо из вас. В-третьих, их должно быть не меньше трех.

— Почему?

— Если их будет двое, то может сложиться ситуация, что один член жюри проголосует за одну комнату, а другой за другую, поэтому нужен еще один человек. Главное, чтобы они не были предвзяты.

— Тогда мы позовем слуг!

— Не самое лучшее решение. Для жюри важно быть независимым. Слуги просто не смогут высказать свое объективное мнение.

— Дядя Джон и дядя Нирт!

— Отличная идея. А кто третий?

— Папа? Но он уехал! Тогда, может все же вы, исса Анна?

— Я организатор конкурса, мне не с руки судействовать. Но мы можем пригласить иссу Кэт.

Мордашки детей недовольно скривились.

— Хорошие мои, вы же не думаете, что вас всегда будут оценивать только те, кто лоялен и симпатизирует вам? К тому же так вы не узнаете объективного мнения. Или вы просто боитесь?

— Кого это мы боимся? Иссы компаньонки? — возмутилась Ванесса.

— Не кого, а чего — может быть, правды? Именно того, что она, как человек независимый, скажет то, что думает?

— И ничего мы не боимся, пусть будет исса Кэт, — постановил Тео.

— Вот и договорились. А теперь мыть руки и обедать! И да — подойдете ко всем членам жюри и договоритесь сами о судействе.

— Но… — начала Ванесса.

Анна насмешливо выгнула бровь, и Тео молча потащил сопротивляющуюся сестру мыть руки.

Глава 9. Труп

Готика. Мрак. Пещера ужасов. Именно так можно было назвать дизайн комнаты Тео.

Дети подошли ко всем членам жюри и пригласили оценить их старания. Нирт, Джон и исса Кэт охотно согласились и сейчас стояли в комнате Теодора и рассматривали скрытые в полумраке стены, затянутые паутиной, живописно разложенные повсюду кости и череп шамаруса, возлежащий в центре стола.

— Не удивлюсь, если в шкафу прячется скелет, — сказала Анна и потянула дверцу.

Точно, скелет. Бодренько шагнул навстречу, стоило дверце распахнуться. Братья Саккирел нахмурились, с укором взирая на племянника, исса Кэт отшатнулась, прикрыв рот ладошкой, а Анна воскликнула:

— Супер! Просто отлично! Молодец, Теодор! А как ты сделал, чтоб он вышел из шкафа, привязал к дверце, да? А как похож, почти как настоящий! Стащил из кабинета биологии?

Последнюю фразу Тео не понял, поэтому скромно промолчал, но что, что стащил, по виду парня было очевидно. И скелет из склепа, и артефакт временного оживления у отца. И Тео уже заготовил объяснения для старшего поколения Саккирел, как в дверь без стука вошла леди Алессия.

— Мне сказали, что моя компаньонка здесь… — презрительно скривив губы, начала леди, но тут сработал остаток заряда в артефакте, скелет резко повернул голову и клацнул челюстью. Будущая графиня плавно осела на пол.

— Мне кажется, или цвет лица у леди какой-то странный, как будто в синеву отдает, — Анна присела рядом с бессознательной леди, пытаясь нащупать пульс.

Леди выглядела на редкость умиротворенной, и на попытки компаньонки вернуть ее в чувство не реагировала.

— Она жива? — Джон и Нирт сохраняли абсолютное спокойствие, будто лежащая у их ног невеста брата — обыденное явление.

Исса Кэт кивнула утвердительно. Но Анна не расслаблялась:

— Давайте все же пригласим доктора, а то мало ли… Может, сердце прихватило… — предложила она. — И нас всех здесь следом прихватят, — бормотала она уже себе под нос. — А я бомж без документов и трупы прятать не умею. Хотя, о чем это я! Да, точно, зовите доктора, расстегните платье, ей надо дать доступ воздуха. И надо приподнять ноги.