Гуще воды - [34]

Я провожу руками по волосам. Мою грудь сдавливает, а глаза горят. Проблема в том, что я

согласен. Лучший сын был бы в состоянии это предотвратить.

По какой - то причине, я надеялся избежать всей этой заварушки и вернуться к прежней

жизни.

Я никак не ожидал, что люди из моей прошлой жизни станут осуждать меня точно так же, как

и здешние жители, которые никогда меня не знали.

Я вспоминаю о том, как две мамины подруги не смогли найти время, чтобы приехать не

похороны.

Было ли это в самом деле так, или они просто меня избегали?

Я не могу вернуться за компьютер. Я больше не могу видеть эти слова. В то же время я не

могу оставить их на экране, особенно, чтобы их обнаружил Стэн.

Я закрываю браузер. Затем открываю снова и удаляю историю. Не знаю, насколько Стэн

сообразителен, но лишние вопросы мне не нужны.

Затем я нажимаю кнопку, чтобы вырубить чертов компьютер. Вентилятор компьютера

замедляется и в конце концов останавливается.

Дом погружается в абсолютную тишину. Впервые в жизни даже кондиционер не работает.

Мое дыхание звучит громко и даже немного бешено.

Я выхожу из дома прежде, чем осознаю это. Стэн ни разу не сказал, что я обязан сидеть

дома.

Я мог бы срезать путь через лес и направиться на запад к местному продуктовому магазину, примыкающему к довольно солидному торговому центру. Там есть «Данкин Донатс», банк и

прачечная. В последний раз, как я туда отправился, менеджер магазина выставил меня

оттуда, и я не ищу возможности повторить свое появление там.

Я также всеми силами стараюсь избегать Шарлотту Рукер, потому что, думаю, Стэн сам

упечет меня в камеру, если снова застанет меня рядом с ней.

Вина бъет меня по шее. Я не спросил, как у нее дела, чем обернулась ее травма лодыжки.

Стэн, вероятно, даже не знает, но я представляю себе, как бы прошел этот разговор.

«Эй, Стэн, ты слышал, как дела у Шарлотты?»

«Эй, Том, стой смирно, пока я тебя не пристрелю».

Я понятия не имею, что находится на востоке, но и не выбираю направления. Может быть, я

выйду на шоссе и какая - нибудь восемнадцатиколесная фура избавит меня от страданий.

Сегодняшняя жара наполнена особым уровнем влажности. На мне шорты и футболка, но

после трех минут на такой погоде, я чувствую себя так, будто проплыл несколько дорожек в

бассейне и оделся, не вытераясь. Деревья дают какую - то тень, но с тем же успехом я мог бы

идти и на полном солнцепеке.

Машины шуршат по асфальту где - то рядом, так что я должен быть близок к чему бы то ни

было. После еще нескольких минут ходьбы я замечаю кирпичи. Здание. Затем почти пустую

парковку. Несколько кустов и цветы вянут на жаре.

Вывеска гласит, что я прибыл к Центральной Библиотеке Гаррет Милл.

Ладно, серьезно. Я не ожидал попасть на роковую вечеринку, но судба явно могла бы

преподнести мне что - нибудь более вдохновляющее, чем библиотека. Тут даже еду не

закажешь.

Я вздыхаю. Может быть, я смогу взять абонемент и пару книг, чтобы скоротать время.

Кондиционеры с холодным воздухом оказываются таким облегчением, что я готов обнять

посты безопасности, едва войдя внутрь. Библиотека небольшая, но тут есть небольшая

стойка с компьютерами справа от меня, прямо за регистрационной стойкой, и две пожилые

женщины сидят напротив друг друга, стуча по клавишам. В центре стоят четыре круглых

стола, но только один из них занят. Молодая мама читает маленькой девочке с косичками, которая не проявляет к чтению совершенно никакого интереса.

Книжные полки занимают все стены помещения, с ровными узкими проходами, ведущими к

внешним стенам. Кто - то расставляет книги на полки слева от меня, но я вижу только

движение тележки; сам человек прячется за стеллажами. Это место пахнет старой бумагой и

кофе и принтерной краской. Мне кажется, что я шагнул на десять лет назад.

Однако лучше всего то, что меня никто не замечает. Никого не волнует, что я здесь. Никто

меня не выгоняет.

Может быть, это место не такое уж плохое.

Я подхожу к стойке регистрации. Там висит небольшой знак, на котором написано: «Звоните, чтобы к вам подошли».

Однако звонка нет.

Я слишком долго таращусь на знак. Жара превратила мой мозг в вязкую смесь. Надпись

указывает звонить в звонок. Но звонка нет. Не сходится. Сбой системы.

Девушка проталкивается мимо меня и ныряет под стойку, чтобы вынырнуть на другой

стороне. Это блондинка с карими глазами и легкой одышкой. Она низкого роста и худющая, как палка, всего с парой округлостей, достойных упоминания. Единственное, что не дает ей

выглядить по - пацански, - это волосы до талии и светящиеся розовые очки. Нарисовать ее

было бы легче легкого, всю состоящую из прямых линий, с большими круглыми глазами, как

у анимешек.

-Прости, - говорит она тихо. – У нас было затишье, так что Карла вышла пообедать.

Я понятия не имею, кто такая Карла.

-Тут нет звонка, - говорю я, как идиот.

-Да, люди жаловались на шум, так что мы его убрали.

Но надпись оставили. Ну что ж.

Девушка улыбается.

-Знаю. Знак. - Она вздыхает и закатывает глаза, а потом, готов поклясться, хлопает

рестницами, флиртуя. После того приема, который оказывали мне окружающие в течение

двух недель, я уже и забыл на что это похоже, когда с тобой флиртует девушка. Теперь я