Грюнвальдская битва. 15 июля 1410 года. 600 лет славы - [31]

Современные исследователи пришли к заключению, что литовцы, как романские народы, немцы, многие славяне, образуют особую ветвь арийцев, пришедших из Азии и поселившихся в Восточной Европе. Само название «Литва» производили от слова «lit» (lytus – дождь, lietas – проливной), что означало болотистую и сырую страну.

Древние литовцы представлялись средневековыми хронистами, как люди крепкого сложения, с румяным лицом и белой кожей, с голубыми глазами. Они были очень гостеприимны, но в племенах господствовала родовая месть – после убийства родственники убитого были обязаны убить виновного или его родственников. Литовцы верили в загробную жизнь, мертвых сжигали.

Литовские племена имели рабов из должников, военнопленных, добровольцев. Из богатых землёй и рабами родов выходили местные литовские князья – кунигасы. Племена объединяли язык и религия.

Высочайшее божество Перунас проявляло себя молнией и громом – «Perkunas graieja». В его честь во всех литовских землях поддерживались неугасимые огни – «зничь». Были бог моря Атримпос, бог смерти и мрака Поклус, почитались солнце, луна, звёзды, луга, леса, воды, некоторые животные и дни в году. Жрецы – вайделоты были достаточно многочисленны, но не составляли особую касту. Они занимались жертвоприношениями, лечением, заклинаниями и гадали, были и народными судьями. Главным жрецом являлся Криве-Кривейто, живший в прусском местечке Ромове.

Письменность у литовцев появилась в XVI веке, с XIII века они пользовались белорусской грамотой.

Литовские князья часто объединялись в союзы, совершали набеги на полоцкие и волынские земли, доходили и до образованной в 1204 году Риги. До начала XIII века на литовских землях не было единой государственной власти.

Литовские племена были окружены польскими, полоцкими землями, у них чувствовалось влияние Пскова, Новгорода, Смоленска. В конце XIII века в устье Вислы и Западной Двины появились немцы, миссионеры начали крестить ливов. В 1200 году в литовские земли из Бремена с большим отрядом крестоносцев пришел епископ Альберт, начавший строить Рижскую крепость. Крестоносцы быстро утвердились на эстонских и латышских землях. Рядом с ними существовали Новгородо-Псковская земля, Владимиро-Суздальское княжество, Полоцко-Минское и Галицко-Волынское княжества. В 1162, 1180, 1198 годах полоцкие и минские князья использовали литовскую военную силу в феодальных войнах. В начале XIII века это привело к объединению литовских земель и дальнейшей экспансии Литвы. Этому также «способствовали» и действия ордена Меченосцев, позднее тевтонцев.

Немцы разорили Восточную Прибалтику и начали походы в собственно литовские земли, создавая угрозу самому существованию литовских племен. Литовские племенные союзы нападали на немцев с 1201 года. Орден пытался поссорить литовцев с племенами земгалов и латгалов. Получая пополнения из Германии, Швеции, Дании, от Рима, крестоносцы в 1224 году взяли Юрьев, в 1227 году овладели островом Сааремаа. Орден попытался атаковать Литву – отряды крестоносцев встретили войска князя Миндовга.

Объединение литовских племен началось в конце XII века. К 1190 году сформировались племенные территории – Аукшайтия, состоявшая из собственно Литвы, Нальшеная, Дельтувы и Упите, а также Жемайтия, включавшая Цеклис, Коршуву, Медининкай, Саулу и Кнетуву. В 1215–1219 годах летописи впервые упоминают о князе Миндовге, создавшем в 1236–1242 годах Великое княжество Литовское.

Литовские племена поняли, что в одиночку они не смогут противостоять Ордену – с каждым годом крестоносцы продвигались все глубже и глубже в литовские земли, насильно крестили жителей, за сопротивление тут же обращали в рабство, лишали большой части земли в пользу немецких колонистов, покоренных облагали высокими налогами. Миндовг не мог противостоять Тевтонскому ордену без белорусской военной силы.

Белорусы – потомки древних кривичей и дреговичей – жили в верховьях Двины и Днепра, и вниз по этим рекам на значительном расстоянии, на территории нынешней Беларуси, в смоленской земле, в верхней Литве. Распад могучего Полоцкого княжества привел к тому, что в 1235 году столицей Великого княжества Литовского князя Миндовга стал белорусский Новогрудок. Агрессия крестоносцев с севера и запада, опасность от монголо-татар с востока и юга создала жестокие условия для создания на литовских землях нового государства.

В 1238 году Миндовг стал великим князем Литовским. В течение двадцати лет в состав его княжества вошли Гродно, Волковыск и Слоним, в Полоцке и Витебске стали княжить племянники Миндовга. Турово-Пинские земли также контролировал великий литовский князь.

Крестоносцы попытались остановить Миндовга – в 1236 году по приказу рижского архиепископа орденское войско было отправлено на завоевание Жемайтии. 21 сентября этого года при Сауле-Шауляе крестоносцы были полностью разгромлены литовцами Миндовга. Сам магистр меченосцев Винтерштеттен погиб вместе с пятьюдесятью рыцарями, а сотни воинов попали в плен. Этот разгром вызвал панику у немцев – орден Меченосцев был фактически уничтожен.

В мае 1237 года остатки меченосцев влились в Тевтонский орден, став его ливонским отделением. Основной целью крестоносцев было объявлено завоевание новых балтийских территорий. На востоке их экспансию остановил великий князь Александр Невский, – своей победой на Чудском озере 5 апреля 1242 года.