Грязные цветы. Пленница волчьего офицера - [16]

— Слушай меня внимательно, — сосредоточенно заговорил офицер, подводя меня к жеребцу, и всунул мне в руки рюкзак, который до того нем сам. — Здесь пайки, вода, немного сменной одежды и кошель с деньгами. А еще пистолет и патроны, чтобы в случае чего ты могла защититься. Вот в этом кармане компас — скачи на юго-запад, до рассвета ты должна добраться до небольшой деревни. На ее окраине, возле ивы, тебя будет ждать человек. Назови ему пароль: «Где у вас здесь продают вишневый эль?». Он должен будет ответить тебе: «В трактире дядюшки Шера». После этого можешь идти за ним, он накормит тебя и спрячет на день, чтобы ты могла отдохнуть. А ночью выведет к дороге и укажет путь до следующей «станции». Всего таких будет пятнадцать, после чего тебя переведут через границу и ты окажешься в Шайваре, которая все еще сохраняет нейтралитет. Оттуда ты, используя деньги, сможешь свободно выехать в одну из ближайших стран, которые не затронула война, и обустроиться там. К беженцам из твоего королевства, особенно к женщинам, в мире сейчас довольно лояльное отношение, так что тебе дадут политическое убежище и работу. Особенно если покажешь наше лагерное клеймо. Все поняла?

— Почему? — только и смогла шепнуть я, непонимающе глядя на офицера широко распахнутыми глазами.

— Не спрашивай, — покачал головой он, неожиданно коснувшись ладонью моей щеки. — Просто… просто давай договоримся, — сбиваясь, выдохнул он. — Я понимаю, что ты ненавидишь меня. И понимаю, что таким, как я, нет прощения, потому не буду просить его. Но все же… Обещаю, что когда-нибудь, не знаю когда, но я обязательно найду тебя. И если к тому времени ты все же поймешь, что можешь меня простить, то я буду умолять дать мне шанс. О большем не прошу. И еще… меня зовут Альтан. А… твое имя? Я могу узнать его?

— Эрис, — коротко сказала я, не отводя от него взгляд.

— А теперь вперед, и береги себя. Ты должна успеть к первой «станции» до рассвета.

Ничего более не говоря, оборотень развернулся и быстро зашагал обратно, к кустарникам, за которыми был тайный ход в лагерь. Я же не стала провожать его взглядом и отвязав коня, запрыгнула в седло, чтобы следуя компасу, погнать его на юго-запад.

Как ни странно, но офицер не соврал. Когда незадолго до рассвета я добралась до ивы, стоящей на окраине деревни, меня в самом деле встретил мужчина, в подвале которого ждали кров и еда. Чтобы переждав день, ночью я снова смогла продолжить свой путь до следующего перевалочного пункта. И так — до той самой заветной ночи, в которую я пересекла границу с Шайваром.

Зажиточная страна, сохраняющая нейтралитет в большой войне, конечно же не собиралась селить у себя толпы беженцев. Однако давала возможность перевести дух и выехать куда-нибудь в другое место. Как я узнала, некоторые сбежавшие пленные героически возвращались на родину, чтобы снова пойти на фронт под торжественные речи политиков. Вот только у меня такого желания не возникло. В конце концов, я была сыта этим. Слишком сыта. По горло. А политики всегда лгут и будут лгать. Ведь по сути это единственное, на что они способны и ради чего существуют. Потому чтобы они громко ни вещали с трибун, это никогда не будет иметь настоящего значения. Единственным, что было и останется важным в нашем прогнившем мире, это человечность.

Я не стала писать письма в родной город о том, что жива. Возможно, сделаю это когда-нибудь в далеком будущем. Но сейчас, после всего пережитого, я желала лишь одного: покоя. Потому из Шайвара выехала в Эрафию, где поселилась в небольшом городке. Несмотря на лояльность и сочувствие, беженцев здесь конечно же не особо любили. Но если те хотели работать — им давали такую возможность. Так что для меня нашлось место на мыловарне и недорогая съемная квартира, которую я могла позволить себе оплачивать со своей зарплатой.

О большой и страшной войне местный народ не знал иначе, нежели из газет. Потому, конечно же, охал и сочувствовал всем ее жертвам. Вот только не имел даже отдаленного реального понимания того, что все это значит, и через какие ужасы приходится день за днем походить тем, кто знаком с тем адом не по наслышке. И я понимала, что нельзя винить за это ни одного из всех тех сытых людей, живущих всю жизнь в мире и покое. В конце концов, им всего лишь повезло не проходить через все то, через что прошла я, и миллионы мне подобных. Но что самое главное… так даже лучше. Пускай для всех их война в самом деле навсегда останется лишь страшной сказкой, реальных ужасов которой им никогда не придется познать.

Так для меня проходили месяц за месяцем. А потом счет пошел уже на годы. И вот уже я сама из газет узнавала новости с войны. Вернее даже будет сказать — новости о ее окончании, потому что империя Дойрес в конце концов проиграла союзникам. Третий Рихар пал, фюрер покончил с собой, а былую верхушку государства страны-победители судили как военных преступников.

Правда, не все новости я узнавала из газет. Многое мне рассказывали другие беженцы — либо осевшие в этом же городке, либо бывавшие здесь проездом. Новости, о которых официально не трубили на каждом углу, и даже умалчивали.