Группа поддержки. Новое зло - [6]

Посреди белой пластмассовой столешницы расположилась огромная пицца с пепперони. Но одна лишь Корки попробовала кусочек.

— Я прыгнул слишком рано, — продолжал Алекс угрюмо, положив подбородок на руки. — Поэтому и не успел перехватить мяч.

— Да заткнись ты! Он просто провел тебя. Ну и ладно! — Джей разразился тоненьким смешком и взмахнул стаканом. Он казался еще более дурашливым, чем обычно.

— Ты стараешься меня утешить? — спросил Алекс.

— Кажется, мне нужны очки, — Джей взял два круглых кусочка пепперони и положил их на глаза.

Корки рассмеялась, сообразив, что он пытается таким образом скрыть свою досаду и развеселить их. Но Алекс лишь покачал головой.

— Ну, допустим, мы проиграли в последнюю секунду, — продолжал Джей, отправив пепперони в рот. — Но тогда выходит, что мы выигрывали все остальные сорок семь минут и пятьдесят девять секунд матча!

Корки снова расхохоталась. Джею всегда удавалось ее рассмешить. Алекс взял было кусок пиццы, но снова положил его на место.

— И потом, эта игра ничего не решает, — продолжал Джей. — Мы все равно поедем на турнир! А вот там уж будет все засчитываться. Там встретятся десять лучших команд штата! Вот это действительно будет игра!

— Да, наверное, это так, — согласился Алекс и наконец улыбнулся. Его синие глаза сверкнули впервые за весь вечер.

Корки поняла, что он взбодрился. Но тут же заметила, что парень улыбается вовсе не ей, а смотрит куда-то за ее плечо.

Обернувшись, она увидела двух девчонок из своей школы — Джейд Смит и Дину Мартинсон. Последняя откинула назад светлые волосы и улыбнулась Алексу.

— Что это значит? — возмущенно прорычала Корки, обернувшись к нему.

Его улыбка тут же растаяла.

— А? Ты о чем? — Его лицо пошло багровыми пятнами. — Я просто поздоровался с ними. Ты же знаешь их — это Дина и Джейд.

Корки поглядела на него подозрительно. Алекс рассмеялся и сказал:

— Да что это на тебя нашло?

Но она лишь молча глядела на него.

— Давайте дальше обсуждать игру, — вмешался Джей, стараясь снять напряжение. — Правда, сегодня я был великолепен? Видали, как я подпрыгнул на целых два метра?

— Жаль только, что мяча у тебя в это время не было, — ответил Алекс, ухмыляясь.

— Жаль только, что ты треснулся башкой об кольцо, — добавила Корки. Она засмеялась, хотя ей было совсем не весело. Алекс перестал улыбаться Дине, но и о самой Корки он тоже как будто забыл.

«Интересно, между ними что-нибудь есть? — подумала она. — И откуда у меня взялось нехорошее предчувствие на его счет?»

В воскресенье вечером она попыталась позвонить Кимми. Ей было необходимо поговорить про Алекса хоть с кем-нибудь. В субботу вечером они собирались сходить в кино, но в последнюю минуту он позвонил ей и сказал, что ему придется сидеть с сестренкой.

Его голос показался Корки каким-то странным. Алекс совсем не умел врать. Наверняка, едва положив трубку, помчался на свидание с Диной. Корки пришлось весь вечер играть со своим братишкой Шоном в «Смертельную битву». И он всякий раз побеждал.

В трубке раздался уже третий гудок.

— Ну же, Кимми, окажись дома! — произнесла Корки вслух. — Я даже не успела рассказать тебе о том, что видела на реке. Про лунку во льду и поднимавшийся оттуда пар.

После пятого гудка трубку взяла миссис Басс и сказала, что Кимми ушла к Дебре.

Корки взяла мамину машину и помчалась к дому Дебры, находившемуся на Каньонном шоссе. Тяжелые серые тучи наконец-то рассеялись, появилось ясное небо. Яркое солнце искрилось на сугробах.

Его лучи слепили глаза, но не грели. И на улице по-прежнему стоял мороз, а шоссе покрывал лед.

Девушка сразу же узнала синюю машину, припаркованную возле дома, — она принадлежала отцу Кимми. Машина самой Кимми все еще находилась в ремонте. Корки остановила свою машину рядом и окинула взглядом дом. Окна заслоняли сугробы, да и стекла замерзли.

Девушка поднялась на крыльцо и позвонила. «Наверное, девчонки вместе делают уроки, — подумала она. — Нужно было и мне взять с собой тетради».

Ответа почему-то долго не было. Корки снова нажала на кнопку, но не услышала звонка. Должно быть, он сломался. Тогда она постучала в дверь.

— Эй, Дебра, Кимми! Это я! Откройте!

Но ответа снова не было. Наверное, подруги не слышали ее стука потому, что находились в дальних комнатах. Корки толкнула дверь. Та неожиданно распахнулась.

— Где вы? Дебра, Кимми! Это я!

Она ступила внутрь. В доме стоял полумрак. И тишина.

Корки направилась в гостиную и позвала:

— Эй, девчонки!

Окна были завешаны шторами, не пропускавшими солнечный свет. И все лампы оказались погашенными.

— Дебра! — крикнула Корки, вглядываясь в темноту.

Краем глаза она все же заметила крошечный огонек, горевший в одной из комнат. Неужели свеча?

— Эй, Дебра! Ты здесь?

И снова в ответ тишина.

Корки пошла на огонек. Распахнула дверь комнаты настежь и вскрикнула.

— Что здесь происходит? — испуганно прошептала она.

Глава 6 Дух, приди!

Корки увидела своих подруг, вглядывавшихся в пламя свечей. Они смотрели на огоньки не мигая. В комнате стоял такой же полумрак, как и во всем доме.

Девчонки стояли на коленях, а между ними был круг из свечей.

Дебра держала в руке длинную красную свечу и медленно водила ею над кругом. Перед ней лежала на полу раскрытая толстая книга.