Грозовая охота - [21]

— Почему сразу не взяла новый?

— Не успела. Не подумала, — я пожала плечами. — Стала варить, торопилась, а сходить в Хранилище собиралась после ужина…

Луций забарабанил заправленными за широкий пояс пальцами по металлической пряжке.

— Стандартных артефактов нет, Вайю. По крайней мере ни одного из твоих, — он кивнул на мои руки, — Кастус… Сир Блау счел бы это оскорблением, — он вздохнул. — Твой купол сработал, Вайю. Сфера была активирована, разрушена, и защищаемый объект… уничтожен.

Я снова подавилась чаем и закашлялась, обрызгав стол. Фей аккуратно похлопала меня по здоровому плечу. Уничтожен. Это чем нужно было вдарить по куполу, чтобы защита сложилась? Да, стандартному, но куполу, который создавал лично Кастус Блау.

— Так что, — Луций с сожалением развел руками, — светлая память…

Нике. Мысль обожгла. Кольцо было у Нике, или он успел кому-то отдать его? Что с ним?

— Все твои артефакты настроены…, — мастер подбирал слово и в итоге сказал прямо, — Кастус получил сигнал, что защищаемый объект уничтожен, Вайю.

Фей-Фей охнула, прикрыв рот ладошкой. Да, я — попала. В этот момент я искренне посочувствовала дяде, на его месте я бы выпорола себя, посадила под домашний арест и лишила возможности покидать поместье до совершеннолетия.

— Ты попала, Вайю…, — с сочувствием шепнула Фей.

— Да, — мастер с удовольствием потер руки, — полностью согласен с оценкой леди By. Я с вашего позволения откланиваюсь. И, Вайю, очень прошу, сегодня и завтра посиди тихо. Ни шагу из поместья, — Наставник строго погрозил мне пальцем, но усы подрагивали от улыбки. Так доволен, что все обошлось? — Сир Блау дал всем, — он сделал особенное ударение на это слово, — всем особенные указания не спускать с тебя глаз.

И никаких санкций? Никакой кары небесной? Значит, наказывать будет лично.

Я с трудом дождалась, когда за Луцием закроется дверь.

— Запри, Фей-Фей, — кивнула на дверь. Чтобы больше никто не вламывался с вечерними новостями. На сегодня хватит.

Фей задвинула засов, а я начала быстро чаровать, выплетая вестника Нике. Косая вспышка, и вестник исчез, растворившись в воздухе. Нике, если ты жив, я клянусь съездить в монастырь Великого и совершить аскезу! Ответь мне, псаков горец!

Я тарабанила пальцами по столу, выбивая имперский марш, в ожидании ответа. Наконец ответ вернулся — и я выдохнула. Пришел обратный вестник, значит, Нике жив. Наглый упрямец жив.

Я чувствовала, как губы разъезжаются в счастливой улыбке. Спасибо, Великий!

Поймать, подать импульс силы, и… Мне писал не Нике. Ощущение от ответной силы были грязными. Тяжелыми. Пахли сточными водами, запахом южного табака и специй. Образы, вложенные в сообщение были рублеными, и краткими. Мальчишка у нас. Кто-то должен ответить. Подвал. Цепи. Взрыв купола защиты. И время. Завтра после полудня, маленькая площадь за храмом Великого. Приходи одна. И подпись. Подпись с шлейфом знакомой и ненавистной мне силы.

Нике связался с Серыми.

— Вайю, — Фей окликала меня уже не в первый раз, настолько я задумалась, прикусив губу.

Как Сакрорум умудрился? Демонов придурок.

Если он слил артефакт Серым, а это самый быстрый способ получить деньги, или отдал в счет долга, а те… Наверняка, они уже вытрясли из него все, что могли, надеюсь, этот придурок спрятал воспоминания про Мор под замок. В мое время менталисты среди Серых были не очень, но кто их знает.

Защищаемый объект уничтожен… за своих Серые будут рыть носом землю и дойдут до грани. Нике — сопляк и придурок, но это мой сопляк. Мой.

Голова быстро работала, просчитывая варианты. По крайней мере до завтрашнего полудня Нике будет жив, иначе торговаться будет нечем.

— Вайю, — Фей, не дождавшись ответа, показала на песочные часы, пора закладывать следующую порцию ингредиентов.

— Давай, — мы уже обсудили все детали, сейчас Фей справится сама, самое сложное будет завтра к вечеру. Взметнулось вверх синее пламя, когда она увеличила мощность горелки, Фей-Фей работала, а я думала, что делать в этой ситуации.

На эту ночь мы решили остаться в лаборатории. Слуги под командованием Нэнс установили для нас две небольшие тахты, принесли подушечки и пледы. Я выпила все положенные эликсиры, проверила печати и общее состояние — заживление идет хорошо.

Когда мы переоделись в домашние халаты, и готовились немного вздремнуть, установив для верности двойные сигнальные чары на время, в дверь лаборатории осторожно постучали.

Фей отодвинула засов, и к нам заглянул взъерошенный Гебион, выглядевший смешно, в слишком большом для его роста домашнем стеганном ханьфу. Откуда он такой взял?

Остался от братьев?

— Леди, — Геб заходил бочком, смущенно сжимая в руках маленький тканый узелок.

— Геб, — я приветливо кивнула, похлопывая по тахте. — Проходи. Мы закрывались не от тебя, — я подмигнула ему. — Чаю?

Мальчишка отрицательно мотнул головой в ответ.

— Вот, — он сразу сунул мне узелок в руки и сел рядом.

Я с любопытством развернула ветхую, когда-то очень дорогую ткань. Внутри лежала маленькая изящная золотая женская брошка. Сделанная очень просто, она буквально фонила старой силой, жаром южных песков, бескрайними просторами выжженных солнцем степей. Круглая, с рисунком тонкого плетения сверху — птица на фоне солнечного диска.