Грозовая охота - [13]

— Ментальный артефакт? Снимите.

Я кивнула, стягивая полоску металла с большого пальца.

Снова осторожные шаги по краешку сознания. Пахнуло сыростью, влажным мхом, болотной водой…, и мы оказались в моем лабиринте.

Нас окружали высокие серые стены, теряющиеся в дымке небес. Присутствие Шаха ощущалось рядом неуловимо, как будто гость заглядывает из-за плеча, наполненное любопытством и … интересом. Интерес был лишним, и я с трудом подавила соблазнительную мысль оставить его здесь. Просто оставить здесь, заперев в лабиринте. Слишком много людей в курсе, что я осталась с ним в классе.

— Превосходно, — через доли мгновения нас выкинуло обратно, и я проморгалась, разрывая контакт глазами. — Просто превосходно. Кто учил…, — он осекся, потому что в среде менталистов о таком спрашивать не принято. — Почти идеально. Лабиринт?

Я молча кивнула. Знал бы Шах, насколько мой лабиринт идеален.

— Кто проводил проверку на ментальные способности?

— Преподавать из кернской Академии. Отсутствуют полностью, — озвучила я с удовольствием.

— Полностью…, — эхом прозвучал равнодушный голос. — Леди, вы свободны, — Таджо вернулся за учительский стол, отпуская меня взмахом руки. — И, удачи на Турнире, — холодное скупое пожелание, короткий положенный по этикету кивок, и я с облегчением покидаю класс.

* * *

Внизу, на выходе из Школы, в маленьком алькове с деревянными скамеечками, меня ждали. Марша стояла немного в стороне с недовольным и скучающим видом. Одна. Без стайки прихлебательниц.

— Наконец-то, Блау. Придержи своих, — она кивнула в сторону уже одетых Фей-Фей и Геба, которые направились ко мне с решительным видом. Я махнула рукой — ждите.

— Это первый и последний раз Блау. Я должна… за прием, — процедила она сквозь зубы. На самом деле она не должна ничего, но конкретно эта Фейу всегда чересчур щепетильно относилась к таким вопросам. — Мы все пешки. Просто пешки. Но есть игры, в которых не достойно… участвовать, — она сунула мне в руки маленькую свернутую трубочкой узкую полоску бумаги. — Я вернула долг, Блау. Я больше ничего не должна, — она подобрала шубку и отправилась на выход.

Я развернула полоску. Там в столбик было всего три слова, написанных четким решительным маршиным почерком с левым уклоном.

Откажись от Турнира.

Я свернула бумажку, и засунула во внутренний карман. Это стоит обдумать позже. Дома. Слишком это напоминает записку Айши перед прием. Останьтесь дома. Откажись от Турнира. Почерк разный, но смысл один — грядут неприятности.

— Фей, наша карета?

— Уже ждет. Вайю…, — я махнула в ответ. Все потом Фей. Все потом. Не здесь и не сейчас.

— Едем к вам, к дедушке Ву. Гебион, после обеда у тебя свободное время, можешь посетить лавки семьи в городе, — Геб радостно кивнул в ответ. — Вернись к ужину.

— Вайю, — Фей-Фей поймала меня за рукав, отворачивая от выхода. — Карета там, на заднем дворе. Тут, — она указала на центральный вход, — Тиры.

Оу. Кантор так быстро оклемался? Выяснять что-либо сейчас не хотелось совершенно. Будем считать это тактическим отступлением, а не бегством.

Я пожала плечами и отправилась за широкую лестницу, там была неприметная дверь в коридоры, по которым можно было попасть на задний двор. Тиры — подождут, сегодня у Блау совершенно другие планы.

* * *

То, что на ловца и зверь бежит, я поняла, натолкнувшись на Нике в алхимической лавке дедушки Ву. Нике — грелся, потирая друг о друга замерзшие красные руки без перчаток, бесцельно разглядывая стеллажи с выставленными флаконами и ингредиентами. Темно-синяя форма кернской Академии, осенний верхний стеганный халат совсем не по погоде. Мокрые темные волосы, припорошенные подтаявшим снегом, Нике был в своем репертуаре.

Воплощение горской глупости, скупости и гордости.

— Сакрорум, — я протянула с искренним удовольствием, обойдя Нике со спины.

— Леди Блау, леди Ву, — Фей-Фей получила в разы более уважительный поклон, чем я. — Какая честь, — и он снова скалит зубы с издевкой. Похоже мальчик забыл, у кого с кем контракт.

Фей неуловимо кивнула, оставляя нас одних. Руки Нике немного дрожали. От холода или от волнения?

— Мне нужна работа… леди, — он замялся, но все-таки выдавил, — …деньги. Вы говорили, особые случаи, привлекать, как целителя…

Если Нике проглотил гордость и упомянул об это напрямую, значит, дела совсем плохи? Проблемы в клане? Разве в этом году снег лег намного раньше, перекрыв все пути?

Может и в лавку Ву он зашел не случайно? И куда он дел те деньги, которые выдали ему прошлый раз? Отправил своим? Ведь по контракту он получает, как помощник целителя.

— Я сказала «если», Сакрорум. Буду привлекать, если будет необходимость. Пока что польза не перевешивает вред, — памятуя об эликсире, который Нике получил откровенным шантажом. — И целителем тебя сейчас можно назвать с большой натяжкой.

И с Ники нельзя поступить так, как с Гебом, и просто притащить на порог, как приблудного кота. Я даже не поручусь, что дядя пустит его дальше первой линии защиты поместья, узнав, что он горец.

— Я подумаю, Сакрорум. Декада. После турнира, — сейчас у меня все равно нет времени этим заниматься.

— Завтра, — Нике был упорен. Набычился и прикусил губу.