Гробница Геркулеса - [38]

— Что?!

— Я пойду приготовлю чай, пока вы побеседуете, — произнесла София, быстро подходя к чайнику.

— Она — твоя бывшая жена? — Нина никак не могла в это поверить. — Мне ее представили как леди Блэквуд Ты что, был женат на женщине благородного происхождения?

— Ее отец получил титул лорда, а когда умер, парламент титул отобрал. Слушай, я не знаю, как они там всем этим манипулируют. Мне всегда было плевать на такого рода вещи!

— И раньше ты ни словом, даже мимоходом, об этом не обмолвился?

— Какая разница? Мы не ужились вместе и развелись. До встречи на том вечере мы ни разу не виделись. Я ведь не спрашиваю, сколько у тебя было мужчин.

— Я за них замуж не выходила, Эдди. Это большая разница. Тем более когда твоя бывшая — британская аристократка!

— Боже! — Чейз раздраженно потер лоб. — Хочешь знать, почему я об этом никогда не говорил? Ладно! Как раз то, чего я боялся, и произошло! Вы, янки, только и твердите, как здорово, что выгнали отсюда британцев и теперь у вас равноправие и все такое. Но как только запахло знатным титулом, вы начинаете раболепствовать и вилять хвостом, будто до сих пор живете в долбаной колонии.

— Ничего подобного! — запротестовала Нина.

— Могу поспорить, ты уже успела задать себе вопрос: «Чем я хуже?» Признайся, ты думаешь: «Вот, она леди Блэквуд, а не миссис Блэквуд и не доктор Блэквуд». Как будто это автоматически означает, что она лучше тебя.

— Между прочим, я все слышу, — бесстрастно произнесла София, разливая чай.

Чейз не обратил на нее внимания, глядя прямо в глаза Нине.

— Скажи честно, что ты не сравнивала себя с ней, и я соглашусь, что был не прав, умолчав о своем браке.

Нина первой отвела глаза и стала кутаться в халат.

— Мне нужно одеться, — угрюмо бросила она, удалилась в спальню и закрыла за собой дверь.

— Черт! — еле слышно ругнулся Чейз.

— Не хочу быть грубой, Эдди, — промолвила София на другом конце комнаты, — но с тех пор как мы были женаты, ты так и не научился подбирать аргументы, чтобы разрядить обстановку.

— Заткнись! Извини, — добавил он тут же. — Господи, ну почему я ей ничего не рассказал? Она же знала, что я побывал в браке, надо было выложить ей правду. — Чейз тяжело плюхнулся на диван.

София вышла из-за барной стойки с двумя чашками чая, одну из которых поставила передним на столик.

— Потому что ты не думал, что такой пустяк приведет к конфликту. Вообще это я во всем виновата. Прости.

Чейз удивленно смотрел, как она присаживается рядом.

— С тех пор как мы расстались, ты кое-чему научилась. Ты извиняешься?

— Много воды утекло, — печально произнесла София. — Много чего произошло, и далеко не всегда хорошее.

Несколько минут они сидели в тишине, попивая чай. Затем из спальни вышла Нина, одетая в непритязательные джинсы и футболку. Рыжие волосы были собраны в пучок.

— Значит, так, Эдди, — деловым тоном заявила она. — Мы еще поговорим, а сейчас у нас есть более важные дела. София, я приношу извинения, если поступила невежливо.

— Ничего страшного, — ответила София. — Я понимаю, какой ты пережила шок. Извини.

— Спасибо. — Нина уселась в кресло. — Нам нужно выяснить, почему твой муж так интересуется гробницей Геркулеса.

Атлантический океан в свете заката играл всеми оттенками синего, но у Нины не было настроения глазеть в иллюминатор «Боинга-747». Вместо этого она рассматривала «Гермократ», страницы которого теперь располагались в обычных пластиковых файлах, скрепленных в скоросшивателе. Внешний вид документа совсем не напоминал тяжелый фолиант викторианской эпохи, в котором до сих пор хранился пергамент, и так было намного проще сравнивать его с записями, сделанными Ниной. При этом она пыталась не обращать внимания на оживленную беседу в другой части салона первого класса.

Единственными пассажирами в салоне, кроме нее самой, были София и Чейз. Казалось, туристы, заполнявшие половину самолета, успели потратить все деньги на африканское сафари и уже не могли себе позволить выложить несколько тысяч долларов, чтобы лететь первым классом. Для АМН такие суммы тоже были расточительством. Обычно до Ботсваны оплачивался только эконом-класс. О повышенной комфортности позаботилась София. Один звонок из квартиры Нины днем ранее, и через несколько часов курьер доставил ей восстановленную черную карту «Американ экспресс». Очевидно, Юэнь не подумал аннулировать кредитки жены.

Нина была признательна за этот жест — в просторном кресле с откидной спинкой работалось намного удобнее, чем в эконом-классе. Но само присутствие Софии ее раздражало. Особенно когда она тайком бросала взгляд через салон. Чейз и София уселись вместе, разговаривали тихо и непринужденно. Судя по долетавшим обрывкам фраз, болтали они о прошлой совместной жизни.

О том, о чем Чейз не дал себе труда рассказать Нине… Она стиснула зубы и отвернулась так, чтобы не видеть их, но при этом сохранить приличия и не сидеть к ним спиной. Нужно было еще раз перечитать текст на древнегреческом.

Чейз, сидевший у противоположного окна, взглянул мимо Софии и заметил, что Нина обижается. Великолепно. Он откинулся на спинку и вздохнул.

— Нина? — спросила София.

— Да. Черт, какая-то хрень!