Гривар - [17]

— Может, не будешь кричать так? А то опять эти…

— Бибизяны, — подсказала Ошка.

— Именно, спасибо, — поблагодарила она и продолжила: — бибизяны прибегут, будешь тут Бонифацием скакать.

— Ладно, ладно! — поднял я лапы вверх. — Ты как всегда права, я — болван, и вообще, что бы я без тебя делал! — сказал я и принялся наносить символы на кору дерева.

— То-то! Тут кривовато, — принялась Кира руководить процессом, — тут поправь, а это у тебя… Молчу! — наткнулась она на мой взгляд.

Вскоре резьба под дереву была закончена, и Кира, признав результат удовлетворительным, откусила от жертвенной зверушки, предварительно напитав ту энергией, солидный кусок, оросив кровью выцарапанные символы. Портал ожил и засветился всё тем же противным фиолетовым светом, и нас втянуло внутрь, не оставляя нам времени на то, чтобы предположить, какая же хренотень уготована нам в будущем.

Интерлюдия

Пустая безжизненная планета летела своим путём, пройденным ею не один раз, вокруг синего солнца; ветер гнал по поверхности тонны песка, откапывая и вновь засыпая строения тех существ, что вот уже многие года не появлялись в этом месте; свинцовые тучи бежали по небосклону, но не стоило ожидать от них дождя, по крайней мере, привычного, состоящего из воды. Воды на этой планете не было, как и кислорода, и вообще не понятно, чем мог заинтересовать этот огромный булыжник предыдущих его поселенцев. Однако же заинтересовал, причём в немалой степени, чему служат подтверждением по сей день вращающиеся вокруг него орбитальные крепости. Такая защита заставляла предположить, что на поверхности планеты — а может, и глубоко под ней — скрыто немалое сокровище. И уносящееся в дали открытого космоса частицы, принадлежавшие когда-то телам и кораблям искателей сокровищ, дают понять, что немало существ думало так же. И даже возможный риск — весьма реальный, как показала практика — умереть здесь мерк на фоне воображаемых сокровищ. Все, кто знал об этой планете, рано или поздно возвращались сюда, дабы рискнуть обойти, прорваться, обмануть систему обороны древней цивилизации. Но никому это пока не удавалось. До сегодняшнего дня.

Маленький кораблик внезапно появился в атмосфере и, прогнав молекулы с насиженного места, разорвал облака в клочья, устроил локальный циклон и, не теряя времени, помчался к поверхности планеты, пока наблюдающие за окружающим пространством бессменные стражи не обратили свой взор на храброго наглеца.

— Ну и дыра… — разглядывала Тайрос простирающийся перед ней на обзорном экране пейзаж. — Как-то я это место себе иначе представляла.

Маловероятно, что татанка ожидала увидеть лежащие прямо под ногами, разбросанные тут и там горы информационных носителей и древних устройств, но и безжизненной пустыне она бы предпочла что-нибудь другое — древние здания, например.

— Да этого ещё не хватало! — взгляд её зацепился за замигавшее на экране предупреждение о том, что корабль сопровождается системами наведения.

Тайрос резко толкнула одну рукоять влево, одновременно поворачивая другую и нажимая на педаль, отчего корабль сначала дал крен влево, потом повернулся в ту же сторону и, прибавив тяги главного двигателя, резко сменил курс. Бархан, расположенный прямо там, где мог оказаться Живчик, не предприми Тайрос никаких действий, вспух и взорвался, раскидывая во все стороны расплавленное стекло, в которое превратился песок от попадания мощного лазера. А татанка, тем временем, продолжала выписывать кренделя, обмотав хвост вокруг основания кресла. Не то, чтобы в этом была необходимость, как-никак на Живчике стояли гравикомпенсаторы, снятые с древнего фрегата Рари, которые превосходили все современные аналоги по компактности, энергоэффективности и надёжности, просто, как говориться, привычка — вторая натура.

Но всё же, как ни крутился юркий кораблик, лазер, пусть и вскользь, задел его, и, хоть и не было нанесено сколь-нибудь серьёзных повреждений, щит корабля оказался перегружен и отключился, подставляя металл корпуса воздействию висящих в воздухе песчинок, которые из-за огромной скорости, абразивом прошлись по кораблю, оставляя на нём длинные росчерки, идущие вдоль от носа к корме. И, словно бы всего произошедшего было мало, система предупреждения «обрадовала» Тайрос тем, что ещё одна станция нацеливала в этот момент на неё свои орудия.

— Да вы издеваетесь?! — воскликнула татанка, когда на экране высветилась третья предупреждающая пиктограмма. — А какой был хороший план… На первый взгляд.

Как бы ни хотелось ей остаться, быть поджаренной в её планы не входило, и хвост Тайрос метнулся к последнему средству — кнопке «слепого прыжка», отправляющей корабля в короткое путешествие сквозь гиперпространство со случайными координатами выхода. Кончик хвоста откинул защитный колпачок с кнопки и замер, всё же ситуация была хоть и сложной, но пока не безвыходной, и Тайрос до последнего надеялась на то, что ей удастся уйти от системы ПКО в безопасное место.

— Ну же! Ну же! — взгляд её метался от экрана радара, к прибору инфракрасного сканера, от него к датчику магнитных полей, к остальным приборам обнаружения, которых было немало на борту искательского корабля, и так несколько раз по кругу, в то время пока выработанные годами исследования Запретной Зоны рефлексы вели корабль, уводя его в последнюю секунду от залпа лазеров. — Есть!