Гриесс: история одного вампира - [56]

От входа наверх вела широкая лестница, в конце которой стоял нынешний хозяин замка с супругой и приветствовал гостей. Им хаган обрадовался особо, он симпатизировал барону Сайросу и искренне желал ему победы. Его, как и Амфия, возмущала растущая популярность Остикса, которой способствовал привезенный из-за горной гряды колдун. Оставив супругу самостоятельно встречать гостей, он взялся лично познакомить посланников архимага с баронами и заодно похвастаться замком. До него это был обычный унылый серый замок, зато сейчас! Хагану было чем гордиться. Слуги распахнули вычурно украшенные цветочным орнаментом двери, и их оглушил гул голосов и звуки музыки. Зал, в котором проходил прием, поражал своей величиной. Мара, привыкшая к роскошным залам академии, и то широко открыла глаза. В нем спокойно помещалась пара сотен гостей, и никто при этом не чувствовал неудобств. Вдоль стен, украшенных гобеленами и флагами всех баронов, стояли столы с разнообразными закусками; молчаливые, вышколенные слуги с подносами безмолвно скользили между гостей, предлагая им бокалы с вином и шампанским. Хаган подводил Мару и Гриесса к каждому барону, представлял, и по пути к следующему барону рассказывал вкратце о предыдущем. Побеседовав с очередным бароном, он увлек их к противоположной стене и тогда Мара увидела его! Этот субъект стоял вполоборота, в широких шароварах ярко-фиолетового цвета, что доходили до середины икры, на которых висели дугой многочисленные цепочки, испещренные маленькими фигурками, амулетиками и непонятными символами; пояс и манжеты были из черной кожи сантиметров пять шириной. Поясом штаны держались, можно сказать, на «честном слове», а учитывая, что верхней частью одеяния сего индивидуума являлся черный топ, имеющий такой же пояс, как на брюках, который в свою очередь лежал очень высоко на третьем или четвертом ребре, соответственно, всем был показан тощий живот без единого волоска. Сам топ, из такого же воздушного непрозрачного шелка, что и шаровары, казалось вот-вот спадет с его женственных острых плеч, и только широкая, черная, кожаная полоска от локтя вверх как-то придерживала от падения, изображая собой рукав. Голову венчало непонятное, путаное сооружение из иссиня-черной ткани, которое было скреплено большим украшением из золота. На шее лежало огромное ожерелье с черными камнями, тонкие кисти рук украшены браслетами, на пальцах перстни с такими же камнями, что и в ожерелье. Неестественного желтого цвета глаза подведены черной сурьмой. На ногах невысокие замшевые сапожки с острыми, загнутыми кверху носами, синего цвета. Более экзотической внешности она и представить себе не могла! А чего стоил этот томный взгляд и такая же манера поведения? Барон Остикс просто терялся на его фоне. Гриесс же, увидев колдуна, только слегка сощурил глаза, но быстро вернул лицу обычное, скучающее выражение.

Глава 15. Происки колдуна. Турнир

И ты попала!

К настоящему колдуну.

Он загубил таких, как ты, не одну!

«Король и Шут», «Кукла колдуна».

Хаган представил их барону Остиксу и колдуну из далекой Истарии, имя у него оказалось не менее экзотическим, чем его внешность — Шахдизар Великолепный. Он проявил бурную радость в связи со знакомством с настоящими магами из академии, но даже Мара, неискушенная в придворных интригах, почувствовала, что Шахдизар переигрывает. Он долго рассматривал Мару, не забывая при этом расточать ей комплименты. Расспрашивал об академии, об архимаге, спросил, как понравился Орэкс.

— Знаете, — признался Шахдизар, — меня очень удивило отсутствие рынка рабов, да и самих рабов тоже! Это же очень удобно иметь рабов! И торговля ими приносит хороший доход.

О выгоде рабства Шахдизар рассказывал долго и увлеченно, но, заметив на лицах магов такое же непонимание, как и у других — замолчал и перевел разговор на ауры. Попросил разрешения воспользоваться амулетом, чтобы рассмотреть ауры Мары и Гриесса. У самого же колдуна она была такой же необычной, как и все остальное. Не золотая, как у людей, не окрашена в цвет стихий, как у магов, а фиолетовая в крапинку!

Его амулет оказался маленьким, намного меньше тех, которыми пользовался архимаг. Шахдизар для активации даже глаза закрыл, вызвав этим невольную улыбку и у Мары, и у Гриесса. Тем не менее, через минуту он повернулся к вампиру и с удивлением и недоверием спросил:

— Маг погоды?

— Да, а что вас смущает? — улыбнулся в ответ Гриесс.

— Погодники, обычно, довольно слабые маги, а уж в переделке какой толку от них совсем маловато. Вы не подумайте, что я хочу вас обидеть, просто удивляюсь — зачем вас сюда прислали?

Вампир в ответ промолчал, загадочно улыбнувшись, а ответила Мара:

— Архимаг все сделал правильно, удивляться тут нечему. Задание поручили мне, а Гриесс, как поклявшийся мне в верности, просто последовал за мной. И в переделках от него толку много! Уж поверьте мне!

— Надо же, — протянул Шахдизар, — Кто бы мог подумать!

В этот момент хагана позвали, он откланялся, оставив Мару, Гриесса и барона Сайроса с Шахдизаром и бароном Остиксом. Разговор перетек на Истарию. Остикс рассказал о своем путешествии и о том, как он познакомился с колдуном, не сводя с того восхищенного взгляда.