Гриесс: история одного вампира - [185]

В бесшумно открывшуюся дверь медленно вошел Асдок. Мара поспешно встала.

— Доброе утро, ваше величество? — неуверенно поприветствовала его она.

— Просто доброе утро, — ответил он, — я уже давно наигрался в титулы и теперь ко мне обращаются просто по имени.

— Но… — хотела возразить Мара.

— Никаких но, — прервал он ее, — Гриесс еще молод и обращение к нему с упоминанием титула еще доставляет ему удовольствие, мне уже нет. С этим ясно?

— Ясно, — кивнула Мара, продолжая стоять.

— Да не стой ты, — он махнул рукой и подвинув к себе стул, сел за стол.

— Вы пришли с предложением? — негромко спросила она непослушными губами. Внутри все похолодело, ладони вспотели, она опустилась на край дивана.

— Да, — спокойно ответил Асдок.

Его голос и мальчишеская внешность сбивали с толку.

— Большую часть тебе уже рассказала Вердоэ, мне лишь осталось сделать само предложение.

— Сейчас?

— Да.

— И когда я должна буду дать ответ?

— Учитывая все обстоятельства, недели две у тебя есть. Я понимаю, что светлому магу трудно решиться на такое, но наша история знает такие примеры. И тем не менее, — он неторопливо поднялся, Мара вскочила вместе с ним, — я спрашиваю — согласна ли ты, Маранелла де ПортШатрен стать одной из нас?

— Спасибо за честь, оказанную мне, — она наклонила голову, — можно мне подумать?

— Думай, — разрешил Асдок и, уже подойдя к двери, сказал. — Завтра возвращается Гриесс.

Мара вспыхнула от радости.

— Победили?

— Не совсем, — ответил Асдок и, не став ничего уточнять, ушел.

Весь день Мара приставала с расспросами к Вердоэ, пытаясь что-либо узнать. Но та только отмахивалась, ничего точно не известно, армии сошлись и разошлись, вернется Гриесс — все узнаем. День тянулся нескончаемо долго в напряженном ожидании. Мара бродила по замку, не находя себе места, Вердоэ появилась только вечером и, разделив с Марой вечернюю трапезу, опять исчезла. Ночь прошла тревожно, постоянно просыпаясь, Мара бегала к окну и разочарованная возвращалась в постель. С утра заглянула Вердоэ.

— Не переживай ты так, — сказала она, — я дам знать, когда, кроуг кружащий над замком, сообщит Асдоку, он мне, а я — тебе.

— Легко сказать: не переживай, — устало ответила Мара.

— А ты попытайся, ты же боевой маг, успокойся, возьми себя в руки, а то вон круги под глазами, ими собралась встречать Гриесса? — и, подмигнув, вампиресса опять исчезла.

Посмотрев на себя в зеркало Мара поняла, что Вердоэ права, как никогда. Усталое осунувшееся лицо с синюшными кругами под глазами. Придя в ужас от увиденного, она спустилась на кухню, сварила себе отвар для сна и для улучшения цвета лица. И выпив его, улеглась спать.

Вампиры вернулись после полудня. Мара выбежала на крыльцо и стала в стороне от толпы встречающих вампиров. Сквозь узкий вход длинного коридора, образованного близко стоящими стенами, во двор влетали верховые и резко осаживали разгоряченных скакунов, поводья которых тут же ловили подбегающие конюхи. Первым всадником оказался Гриесс, легко спрыгнув с седла, он направился к Асдоку. Мара пожирала его глазами, вроде такой как всегда, родной, знакомый, но все же что-то не так. Он обнял в приветствии Асдока, потом Вердоэ, и внутри ее все похолодело от ужаса. Рука! Его левая рука висела плетью вдоль тела и абсолютно не двигалась! В этом момент во двор въехали последние два всадника, между их скакунов, в цепях, шел большой, черный, лохматый зверь с лобастой головой и злобным взглядом. На его спине сидел пленник — орк, связанный по рукам и ногам.

— Это об этой неопределенности ты говорил? — спросил Гриесс, кивнув на орка.

— Вполне возможно, что и об этом, — согласился Асдок и, пристально глядя на пленника, спросил. — Удалось что-то узнать?

— Почти ничего! — зло бросил Гриесс. — Потому и притащил его сюда, хотя это стоило усилий. Покопайся ты в его тупой башке, что-то орки усиленно скрывают. Не один у них маг, точно не один, но вот сколько и где взяли?

— Хорошо, — невозмутимо ответил Асдок, — к закату постараюсь узнать ответы на твои вопросы. Совет в полночь?

— Да, — кивнул Гриесс и уже другим, более тихим голосом спросил. — Где старцы?

— У себя, как всегда. Сходи, уверен — они помогут.

В ответ Гриесс зло дернул головой и поморщился. Выражение на его лице мгновенно изменилось, стоило ему повернуться к Маре. Он радостно улыбнулся и, обнимая ее одной рукой, поинтересовался:

— Соскучилась?

— Ужасно! — ответила она, крепко к нему прижимаясь.

— Я тоже, — негромко сказал он, глядя ей в глаза. — Пойдешь со мной к старцам? — внезапно предложил Гриесс.

— К кому? — не поняла Мара.

— Увидишь, — он не стал уточнять, — пошли.

Арнс'Керах был не просто огромным замком, он был архиогромным, внутри его стен легко поместился бы небольшой городишко. Неудивительно, что Мара через каких-то полчаса пути потеряла направление движения. Небольшие внутренние дворики сменялись большими дворами, они проходили мостики, арки, узкие длинные коридоры, замок представлял из себя типичный лабиринт и новичку, попавшему в него первый раз, выбраться самостоятельно не представлялось возможным. Наконец они нырнули в арочную кованую дверь, за которой начался длинный спуск вниз. Проведя рукой по стене, Мара вздрогнула — идеально гладкий камень, ход в скале делался магически, никаких кирок и заступов.