— Успокойся, ничего я тебе не сделаю. — Ласково гладя животное, произнёс Егорыч. — Придумал, мы будем звать тебя Кулёпка.
Они ещё долго разговаривали, пока не стемнело. Кулёпке было приятно сидеть на руках у хозяина. Даже когда он опустил её на землю, она не сразу сообразила, что пора идти к своим, спать. Курочка ещё долго не могла уснуть, вспоминая прошлую жизнь на птицеферме, обиды Ворчливой и поступок Беленькой. Лапка уже не кровоточила, но все ещё болела. К тому же, она не так срослась и Кулёпка заметно хромала.
Утром, как только открыли курятник, Кулёпка кинулась к запертой калитке в надежде, что хозяин опять возьмёт её к себе. Сначала она стояла молча, но видя, что остаётся никем не замеченная, тихонько заквохтала: «ко-квох-квох-кво-о-ох!»
Проходивший мимо Егорыч удивился: «это опять ты? В гости пришла? Ну, заходи».
И он открыл ей калитку. Но, к разочарованию Кулёпки, хозяин не сел с ней на крылечке, а куда-то ушёл, предоставив незванную гостью самой себе. Курочка, от природы любопытная, решила тщательно обследовать новую территорию. Рядом с крыльцом она обнаружила большую, круглую миску с остатками вкусной каши.
— Зачем хозяева поставили сюда еду, для кого? — Подумала Кулёпка, торопливо склёвывая всё то, что осталось в миске.
Внезапно рядом с ней появилась рычащая, здоровенная морда с клацающими зубами. Курочка в испуге отпрянула: «ты кто? И что тебе нужно от меня?»
— Убери свои костлявые лапы из моей любимой миски и убирайся вон отсюда! — Угрожающе прорычало существо на четырёх лапах и с длинным, крючковатым хвостом.
— Спасите, помогите! — В истерике Кулёпка забила крыльями по калитке.
На шум сбежались все обитатели курятника. Петруша беспомощно забегал вдоль забора, не в силах помочь своей подруге. Рычащее существо приблизилось вплотную к Кулёпке, намереваясь схватить её зубами. Тогда петух, что есть силы, начал громко кукарекать, пытаясь привлечь внимание хозяев. И ему это удалось!
— А-а-а, — послышался сзади голос хозяина, — уже успела познакомиться с нашим Греем? Здесь он полноправный хозяин.
Отгоняя страшное существо, едва не съевшее курицу и выпроваживая её за калитку, он добавил: «следует остерегаться собак. Но наш Грей хороший пёс — надеюсь ты в этом очень скоро убедишься».
— Что уставились? А ну, пошли отсюда! — В упор глядя на куриное семейство, проговорила собака, подкрепив слова хриплым, отрывистым лаем.
Второй раз не пришлось повторять и через несколько секунд лужайка оказалась пуста. Уже из кустов куры видели, как дружелюбно общаются хозяин с Греем.
— Запомни, — давал наставления собаке Егорыч, — кур трогать нельзя.
Пёс умиротворённо повилял хвостом. Но главное, что подметили куры — это то, как подчинялась собака Егорычу.
— Ага, — призадумался Петя, — значит, в этом доме две главы семейства. Здесь — я, там Егорыч.
С этого дня петух чувствовал в Егорыче родственную душу и относился к нему как к ровне. Теперь это был единственный из людей, кому Петя позволял брать себя на руки.
Вскоре настал долгожданный день для хозяев — приезжал внук. И это был последний день спокойной и беззаботной жизни петуха. Ну, а сегодня Петруша, не ведая что ждёт его в будущем, продолжал бегать за червячками на помойную кучу, навещать красивых соседушек в отсутствии Белого, ловить ласковые взгляды своих подруг. С завтрашнего дня, уж поверьте, ему будет не до этого.
Вечером, перед калиткой остановилась машина. Грей с радостным лаем кинулся навстречу вышедшим из неё двум взрослым и маленькому четырёхлетнему мальчику. Это приехал внук Андрейка со своими родителями. Грей аккуратно взял ладонь папы в пасть и повёл к дому.
— Показывай, показывай свои владения! — Повинуясь нежному собачьему порыву, папа вошёл в калитку.
После началась суматошная разгрузка машины. Пока взрослые занимались сумками, Андрейка успел заглянуть в курятник. Куры уже расселись по местам и собирались спать. Мальчику хотелось непременно потрогать живых и пёстреньких птичек. Поэтому он цепко схватил первую попавшуюся курочку за шею и потянул к себе. Беленькая, а это была именно она, потеряла равновесие и бесопомощно повисла, болтая костлявыми лапами. Она даже не могла и пискнуть — мальчик старался покрепче держать курицу, «чтобы та не упала». И если бы не остальные, которые своим истеричным криком позвали на помощь петуха, не видать Беленькой завтрашнего рассвета.
Петруша, подскочив к маленькому извергу, больно долбанул того по руке, державшей курицу. Андрейка с рёвом кинулся из курятника, не забыв пожаловаться на «дурацкого» петуха.
— Вот мы ему дадим, этому петуху! — Дуя на больное место, говорила бабушка Галя.
— Это мне-то ещё и дадут? — Возмущённо прокричал петух, оскорблённый до глубины души.
Каждая из курочек постаралась утешить справедливого защитника: кто кинулся вычищать ему бородку, кто ласково щипал шейку. И все сошлись на едином мнении: приехал плохой мальчик.
Утром, едва открылась дверь, все увидели любопытную физиономию Андрейки, который в сопровождении бабушки принёс куриный завтрак.
— Помощник! — Бабушка ласково потрепала внука за волосы.
Андрейка при этом повернулся к только что вышедшему из курятника петуху и незаметно погрозил ему кулаком.
