Грех - имя твое, женщина - [68]

Не так давно женщина отпраздновала переезд в маленькую, но отдельную, квартирку. Данному факту я была несказанно рада.

Я заскочила в магазин, прежде чем идти в гости к женщине, и набрала молока, сметаны, творога, различных круп, фруктов — того, что любила старушка. А еще купила упаковку «Барни». К ним Аэлита Гавриловна питала особо трепетное чувство.

— Кто там? — услышала старческий голос за дверью. Женщина была бдительна и меня всегда тому учила.

— Это я, Надя, — меньше всего мне хотелось представляться чужим именем перед Аэлитой Гавриловной, но иначе я не могла.

— Ах, это ты, деточка. Уже открываю, — послышалось дребезжание дверной цепочки, а после открывание замка. — Проходи, дорогая. Давненько тебя не было.

Перед моим взором появилась благообразная старушка с седыми волосами, зачесанными в строгий пучок на затылке, в чистом переднике, надетом на цветастое платье, с неизменными очками на переносице.

— Простите, Аэлита Гавриловна. Так получилось. Закрутилось. Дела, — принялась оправдываться.

— Да это я просто, брюзжу. Ты не слушай меня, деточка. Проходи. Не стой в дверях. Давай сразу на кухню, у меня там только чайник закипел. Чай будем пить.

Мы прошли в крохотную кухоньку женщины, где могли с трудом разместиться разве что два человека.

У Аэлиты Гавриловны мне всегда нравилось бывать. Женщина смогла из ничего сотворить уютное гнездышко. А может быть, это просто от старушки веяло домашним уютом, к чему я всегда стремилась.

На память пришел вечно пьяный отец, гоняющий мать по дому, а чуть позже и меня. Ни о каком уюте в нашей хате речи не было. Откуда ему взяться, если все пропивалось в тот же миг как приобреталось. У нас в доме никогда не было пододеяльников на одеялах, а уж про белоснежные простыни и накрахмаленные салфетки даже вспоминать не стоило.

— Садись, Наденька. Дай-ка я за тобой поухаживаю. Ты, наверное, голодная? С работы небось? — поинтересовалась женщина, а сама принялась шарить по полкам холодильника.

— Аэлита Гавриловна, вы не беспокойтесь. Я не голодная, — тут предательски заурчало в животе. — Я тут вам гостинцы принесла, — и принялась выставлять на стол покупки.

— Ты может быть и не голодная, а твой желудок точно не отказался бы чего-нибудь перекусить. Так что посиди спокойно минутку. Не сбивай старуху. А то ты же знаешь мою память.

— Какая же вы старуха, вы пожилая женщина, в самом расцвете лет, — принялась я выговаривать Аэлите Гавриловне. Женщина время от времени любила манипулировать своим возрастом. Я же включалась в ее игру, чтобы потешить самолюбие. Мне это ничего не стоило, а старушке было приятно.

— За гостинцы — спасибо. Умеешь ты выбирать всегда самое свежее и вкусное. Вижу и вкусняшку мне принесла. Не забыла. Хотя не стоило тратиться. Зачем? У меня же пенсия хорошая.

— Знаю я вашу пенсию. Сплошные слезы, — ясно, что на подачку от государства, гордо именуемую пенсия, сильно не забалуешь.

— Прямо скажешь. Вон правительство на шесть процентов повысило, — напомнила мне женщина.

— А инфляция в три раза больше, — парировала в ответ.

— Ой, не будем о плохом. Как ты? — женщина выставляла на стол домашние пирожки, соленую капусту, баночку с грушевым вареньем. Всем, чем была богата. — Что-то ты какая-то не веселая? — Аэлита Гавриловна хоть и носила очки, но зрением обладала острым. И не только им.

Старушка всегда тонко подмечала мое настроение.

— Да все нормально. Работаю все там же. А в остальном все по-старому, — пожала плечами. Вдаваться в перипетии личной жизни желания не было. Не хотелось еще раз переживать случившееся. Да и от старушки я многое из своей жизни скрывала. Вначале мы были с ней недостаточно близки, а после стыдилась рассказывать.

— А как на любовном фронте? — впервые за время нашего знакомства поинтересовалась женщина.

— Тишина, — честно призналась, подавляя в себе желание вздохнуть. Кажется, Аэлита Гавриловна это подметила. Хотя сложно было сказать. На морщинистом лице женщины было трудно определить эмоции. Она, как и я, научилась их скрывать.

— Ты кушай, кушай, — старушка принялась подталкивать ко мне тарелки с едой.

Мы посидели некоторое время в абсолютном молчании. Я медленно жевала, а женщина смотрела на меня, как будто силилась что-то сказать, но все не решалась. Потом все же не выдержала и произнесла.

— Когда-то давно, еще до моего дорогого мужа, приезжала я с родителями в город к материной сестре, то есть моей тетке. А в ее доме гостил троюродный брат ее мужа Артурчик, — я замерла, подняла глаза, ибо голос женщины изменился, став значительно мягче. — Он был старше меня всего на пару лет. Мальчишка мне понравился. Сильно-сильно. Можно даже сказать, что я в него влюбилась. И мне так хотелось ему в этом признаться, что сил не было. Но я была воспитана в строгости. И, естественно, ни о каком признании речи не могло быть. А парнишка тоже был из робких, только смотрел на меня своими огромными синими глазами и молчал. Так мы и промолчали все время, разъехавшись по домам. Потом я долго не могла забыть Артура, плакала. Это, безусловно, была детская влюбленность, но зацепила она меня за душу очень сильно. Потом, когда я уже была замужем, то встретила возмужавшего Артура, и мы впервые с ним поговорили по душам. Оказалось, что и он был ко мне неравнодушен, однако время было упущено. Конечно, может быть между нами ничего бы так и не сложилось, но кто теперь знает. К чему я это все говорила, деточка… К тому, что жизнь нам дается всего один раз и прожить ее надо так, чтобы не было больно за бесцельно прожитые годы. Я, несомненно, слямзила эту известную фразу, но сути это абсолютно не меняет. Подумай на досуге о моих словах.