Грани лучшего мира. Дилогия - [3]

   Комит финансов Касирой Лот. Для всех он был талантливым экономистом и управленцем, но глава Тайной канцелярии знал и об умеренном воровстве, и о взятках, и об остальных нелицеприятных аспектах тайной жизни Касироя. Впрочем, Шеклоз видел в нем родственную душу, человека, который не обманывает себя ложными чувствами и ожиданиями окружающих его людей, а принимает себя таким, какой он есть, со всей своей грязью и гнилинкой. Уж не это ли по-настоящему честный человек?

   И наконец, комит колоний Мирей Сил. Когда создавался новый совет комитов, он был адмиралом алокрийского флота. И смены палубы флагмана на стул в кабинете в его планах не было, из-за чего теперь Мирей ощущает себя не на своем месте. Моряк оставался моряком даже при короле, правда, без морской воды и соленых ветров он совсем рассох, сделался раздражительным и мечтал о дне, когда сможет вернуться в море или хотя бы умереть. Однако пока его заветному желанию не суждено было сбыться - рост числа колоний и их сообщение с метрополией требовали постоянного надзора со стороны опытного человека. И Бахирон видел такого человека в Мирее Силе, который ныне вынужден изнывать на суше в четырех стенах роскошного кабинета заваленного бумагами. А ведь чтение бывшему полуграмотному моряку, дослужившемуся до адмирала, давалось с большим трудом.

   Во главе заляпанного чернилами и испещренного царапинами стола сидел Бахирон Мур, по очереди поднося к своим глазам королевские перстни. Симпатичные безделушки, но за ними скрывалась кровавая история объединения Алокрии. Одним словом, обычные регалии.

   Перстень с символом гвоздики. Провинция Мария, столица Градом. Восточные земли с гордым свободолюбивым населением. Так называемые старые семьи востока отрицают пережитки рабства и негативно относятся к переселенцам с других провинций, которые имеют в собственности людей. Однако марийцы - лояльный и храбрый народ, некогда отказавшийся помогать мятежному регенту и даже выступивший против него, несмотря на то, что дядя короля фактически стремился воплотить в жизнь марийские идеалы всеобщей свободы и равенства. Монарху, конечно, опасно иметь таких подданных, но они оставались верны даже в самые тяжелые для страны времена, а выходцы из Марии теперь сидят рядом с королем, вопреки всем предубеждениям.

   Пробормотав что-то невнятное, Бахирон медленно надел перстень на безымянный палец левой руки и взял следующий. На нем был начертан символ розы. Провинция Ева, небольшой клочок южных земель Алокрии, столица Новый Крусток. "Новый" он потому, что раньше Крусток находился немного восточнее, но был полностью сожжен при подавлении восстания регента. В Еве живет очень мало людей, столица там является единственным крупным городом, а поля совсем не плодородны. Нищета и запустение для простого люда, дешевый карьерный трамплин для чиновников. Эта провинция привлекательна только своим географическим положением, ведь она расположена на побережье Южного моря и сообщение с колониями проходит через нее. Парадокс заключается в том, что она почти никак не развивается, приняв на себя обязанности огромного провонявшего рыбой склада и оставаясь простым узлом в отношениях метрополии и Дикарских островов.

   Перстень с розой Евы Бахирон надел на средний палец левой руки. Все комиты наблюдали за королем, ведущим себя достаточно странно, но молчали и терпеливо ждали. Правитель Алокрии всегда был очень решительным человеком, способным принять решение, задумавшись лишь на секунду, чтобы прикинуть, не перечит ли оно традициям. Но сейчас все было несколько иначе.

   Подняв третий перстень, он долго смотрел на игру солнечных лучей, обливающих золотом изображение лилии. Провинция Илия, богатые и плодородные западные земли, покрытые густыми лесами, сердце страны. Именно здесь, на руинах забытого древнего города, вырос великолепный Донкар, столица провинции и всего королевства. Наконец перстень занял свое законное место на указательном пальце все той же левой руки короля.

   В руках Бахирона оказалась последняя королевская регалия, перстень объединенной Алокрии, на который вместо символа была нанесена миниатюрная карта страны. Огромный полуостров, соединенный на северо-востоке с материком, почти полностью попавшим под власть соседнего королевства - Фасилии. Если бы не северо-восточные Силофские горы, то фасилийцы обязательно бы попытались захватить Алокрию еще раз. Но свежи еще болезненные воспоминания о той позорной для них войне, когда они застряли в горных ущельях, безуспешно атакуя лагерь алокрийцев и неприступную крепость Силоф. В конце концов, Фасилия была вынуждена признать свою неспособность продвигаться дальше. Получив от противника огромную контрибуцию, Бахирон Мур сверх того потребовал от фасилийского короля Кассия Третьего его дочь себе в жены. Он хотел унизить соседа, и ему это удалось. Брак был заключен без каких-либо династических прав, чем юный правитель Алокрии нанес Кассию личное оскорбление, приравняв принцессу с простолюдинкой или незаконнорожденной. Дабы очиститься от позора, тот даже отказался от своей дочери, но старая рана зудела и кровоточила до сих пор, хоть прошло уже двенадцать лет.