Грань желания - [50]

- Ну, если ты предпочитаешь красиво погибнуть... - немедленно откомментировал Хилим. - Или сначала все-таки дослушаешь? Сама ведь просила объяснить!

Марина сердито вцепилась в последний бутерброд.

- Архелий не всемогущ, - спокойно продолжил Хилим. - Он плохо знает мир людей, и, кроме того, не может слишком часто и надолго отлучаться из Храма. Важная должность, всегда на виду - нельзя возбуждать явные подозрения. Конечно, у него немало помощников...

- Эти огненные шпионы повсюду! - воскликнула Марина, вспомнив опасное приключение на кухне.

Хилим демонстративно вздохнул.

- Ну, во-первых, повсюду - это слишком. На самом деле, не так уж много наберется диких саламандров, согласных работать на магистра из храма. А во-вторых... - он сделал паузу и посмотрел на Марину. - Ну что, подкрепилась? Вот и хорошо, пора теперь приступать к тому, зачем пришли: звонить в Храм!

Марина едва не поставила пустую чашку мимо стола. Неужели так просто? Позвонить - и объяснить произошедшее верховной жрице... или другим магистрам! Уж Хилим найдет нужные слова, или... Она вспомнила набитый техникой кабинет Хилима - наверное, и другие магистры тоже умеют пользоваться компьютерной связью! И пусть Арчи сколько угодно караулит подходы - нет никакой надобности приближаться к храму самому...

Она прервала бессвязный поток мыслей: Хилим смотрел не нее с откровенной насмешкой:

- Не обижай Архелия, он вовсе не глуп. Перекрыть дороги в информационном пространстве так же просто, как и в реальном... по крайней мере, для стихийного существа.

- Но... тогда зачем?.. - растеряно спросила Марина.

- Я намереваюсь получить слепок с агрессии Арчи, - коротко ответил Хилим, - чтобы можно было отыскать в прошлом следы этой агрессии.

- В прошлом?!! - Марина почувствовала, что краснеет до самых ушей. Сколько раз она уже убеждалась: для всего, что связано с храмом, слово "просто" категорически неприменимо! Вот и сейчас: еще минуту назад все казалось таким ясным и понятным - и вдруг на тебе... В прошлом!

- Ну, в настоящем он тоже сработает... - неохотно откликнулся Хилим. - Но в настоящем я и сам могу почуять, если что. А вот если я не чую, а индикатор показывает...

- Это будет означать... что Арчи... когда-то... - попыталась угадать Марина и непонимающе замолчала.

- Попробую объяснить, - снова сжалился Хилим. - Понимаешь, есть два способа напакостить: кратковременный, непосредственный, так сказать, и продолженный во времени. Первый более очевидный, более быстрый - но и разгадать его бывает легче. А вот второ-ой...

Хилим задумался, подыскивая слова, но Марина наконец начала что-то понимать.

- Ты хочешь сказать... - в ее голосе неожиданно зазвучала медь, покрытая ядовитой пленкой окислов. - Ты хочешь сказать, что Арчи наложил на тебя проклятие?!

Хилим сделал вид, что не заметил очевидного намека.

- Ну, что ты, проклятие гораздо проще устроено! - академическим тоном возразил он. - Тут причина, там следствие, все понятно. А вот если связь между причиной и следствием неочевидна...

- То есть ты хочешь сказать, что можно так вмешаться в судьбу, что...

- Вот именно! - перебил Хилим. - Вмешаться в судьбу! Это очень точные слова, так и устроены кармические воздействия! И теперь надо определить ключевые моменты: те, после которых ситуация могла пойти наперекор судьбе.

Марина примолкла, соображая. То есть он хочет сказать, что какое-то вмешательство Архелия было кармическим, ломающим _п_р_а_в_и_л_ь_н_о_е развитие событий...

...Ситуация не так уж часто может пойти наперекор судьбе. События прочно цепляются одно за другое, дразня мнимой свободой выбора. Лишь изредка настоящий выбор действительно возникает: сделать или не сделать, решиться или струсить, согласиться или оказать... в общем, быть иль не быть - и что же дальше? А дальше как раз и возникает отличие судьбы от суеты!

Архелий очень ловко столкнул Хилима в суету, каким-то образом сместив касающиеся его события. И теперь становились понятными сомнения Хилима: по всему выходило, что главным орудием в этой недоброй игре была именно Марина!

- Но ведь ты сам затащил меня в храм! - обиженно воскликнула она. Сам приехал, сам уговорил... или ты не помнишь?!

Хилим досадливо кивнул: это-то он как раз хорошо помнил - Карел попросил отыскать ученицу, для работы с родонитом, ну, он и отыскал...

Но вот зачем Карелу вдруг понадобилась еще одна ученица?

- В принципе, Арчи мог сделать так, чтобы кто-то из камнерезов оставил мастерские. Ну, влюбился что ли, или наоборот, с кем-то поссорился... И тогда, приводя в храм ненужного человека, я автоматически становился _н_а_р_у_ш_и_т_е_л_е_м _с_у_д_ь_б_ы_! Но, насколько я помню, возразил сам себе Хилим, - Карел тогда говорил о просто повышении спроса на родонит. А вот уж к этому Арчи решительно никакого касательства иметь не мог!

Невольно улыбнувшись пылкости последней фразы (приятно, черт побери, знать, что противник не всемогущ!), Марина согласно кивнула. Да, что-то подобное Карел ей тоже говорил, так что одна версия отпадает...

- А что еще могло быть ключевым моментом?

Хилим вздохнул:

- Да многое, на самом деле... Твои безответственные блуждания по подвалу, например! И то, чем они закончились...