Грань желания - [24]

- Покой... и страсть? - удивилась Марина.

- И то, и другое, - очень серьезно подтвердил Хилим. - Страсть даст силу, покой направит...

"А противоречие между ними создаст свою трещину и избавит от риска попасть в чужую", - словно бы всплеском чьих-то посторонних мыслей осознала Марина. Хилим вгляделся в ее напряженное лицо:

- Ну что, начинаешь кое-как усваивать прописные истины?

В ответ Марина с гордым видом поднялась и удалилась - но не навсегда и не в неизвестном направлении, а всего лишь до следующего утра в свое убежище. Всерьез обижаться ей не хотелось: не было настоящих причин, хотя поводы Хилим все же подкидывал постоянно. Или у него просто характер такой? Не может без этого? Ну и ладно, в конце концов, магистр совсем не страшен, когда к нему привыкнешь...

...Однако он был действительно страшен, когда разбудил Марину среди ночи - ужас в его глазах мерцал уже на грани паники, а голос срывался на каждой фразе! Марина спросонья никак не могла понять: если что-то случилось с Зарой, то зачем бежать куда-то вглубь острова, в сторону и от купальни, и от черной скалы?

- Да скорее же, чтоб тебя!.. - Хилим толкнул Марину вверх по склону. Споткнувшись, она едва не упала, но все же успела ухватить паникера за руку. Видимо, этот отчаянный жест все же заставил Хилима немного успокоиться и заговорить более отчетливо:

- Возникла напряженность в зоне колец! Я не знаю, что это, меня никто не предупреждал... Быстро наверх, я покажу, что делать!

Так ничего толком не поняв, Марина рванулась вперед. Она почти споткнулась об одно из колец - и вот тут ей стало страшно... Что это значит: "возникла напряженность"? Вдруг стоит сделать еще только шаг, и...

- Стой! - подтвердил ее опасения Хилим. - Шагай осторожно!

Марина послушно остановилась. Впрочем, она уже увидела впереди уходящий вверх столб синеватого искрящегося света. И как ни странно, испуг сменился каким-то непонятным азартом: ну, что там происходит?! что надо делать?!

Хилим упал на колени возле источника света, дернул что-то из кармана. Крикнул:

- Сюда, скорее!

Осторожно подойдя ближе, Марина увидела, что свет бьет словно бы из-под земли, и тут же вспомнила, что как раз на этом самом месте Хилим вгонял в землю непонятный похожий на кинжал предмет. А теперь здесь случилось _т_а_к_о_е_...

Впрочем, она понимала уже, что дело вовсе не в предмете, что он-то как раз и был защитой (но все-таки, от чего, от какой напасти???), да вот беда: слишком слабой оказалась защита...

Собравшись с силами, Хилим чиркнул рукой низко над камнями - и безжалостный поток света на миг прервался. Этого хватило, чтобы воткнуть в землю еще один непонятный прибор, очень похожий на прежний. Теперь выход энергии был перекрыт!

- Держи! - полуобернувшись, приказал Хилим.

Марина растерялась: как? Пальцы Хилима закрывали маленькую рукоятку почти полностью.

- Возьми поверх моей руки, - терпеливо объяснил Хилим. - Потом я высвобожусь, а ты продолжай держать.

Марина подчинилась. Удерживать прибор было совсем не трудно, только... Неуютно как-то, и в горле странно щемило...

- Ну, как ты? Справляешься? - быстро спросил Хилим.

Марина молча кивнула.

- Я попытаюсь выяснить, что все это значит! А ты... Постарайся только не расслабляться! Хоть частично, но притормози это безобразие!

С этими словами Хилим отступил на шаг, и... Марина негромко вскрикнула, едва не разжав руку: такого она еще не видела!..

...Тело магистра стало прозрачным - теперь сквозь него были видны редкие звезды, а темные силуэты камней, казалось, сливались с чертами лица и фигуры. Помедлив секунду, призрак словно бы собрался с силами, и его очертания стали заметно резче. Он свился в спираль, чудесным образом не теряя сходства с прежним Хилимом, потом стремительным броском метнулся вперед и исчез в темноте...

Марина осталась одна. Нет, она не боялась больше - у нее было дело, и это дело следовало выполнить как можно лучше. Не ради Хилима или даже Зары - ради самоуважения...

Не меняя положения руки, Марина устроилась поудобнее. Ну, что же... Только прохладно будет, а к утру так и вообще заледенеешь! Но может быть, Хилим вернется до утра?..

Скоро Марина приблизительно уловила, как работает опекаемый ею прибор. Его следовало держать строго вертикально: при малейшем отклонении острые лучи света пробивались из-под земли, и не так-то просто было снова погасить их. Приходилось покачивать, загонять поглубже импровизированную "затычку" - при этом опасно возрастали неприятные ощущения!

Усталости Марина не чувствовала, но опасалась, выдержит ли "затычка"? С каждым новым движением и без того слабое устройство еще более истощалось, скоро оно уже не сможет перекрывать поток... И что бы там ни пытался сделать Хилим, ему следовало поторопиться!

"Прорывы" становились все чаще, но, как ни странно, учащаясь, они ослабевали. Марина "ловила" лучи одним-двумя легкими движениями, почти никак не ощущая этого. Теперь ее больше беспокоил предрассветный холод и пронизывающий ветер, от которого не было спасения на каменной плеши. Марина старалась хоть чуть-чуть, но все же двигаться, разминая застывшие мышцы. Не хватало еще простудиться!