Грация и фурия - [47]

– Секундочку! – закричала она и, рывком метнувшись к кровати, засунула под матрас книгу и запечатанное уже письмо.

В комнату, держа в обеих руках облако из красной ткани, прошаркала Анжелин.

– Что это? – спросила Номи, непонимающе глядя на ткань.

Служанка бережно опустила свою ношу на кровать.

– Это ваше платье для сегодняшней вечеринки. Портниха наконец-то его закончила. Ваше платье было последним, но она все же успела вовремя.

С удивлением Номи отметила про себя, что ее отношения со швеями остаются напряженными.

– Я уже и позабыла, какое оно огромное.

Огромное и тесное! Даже во время примерок дышать в нем удавалось с трудом. И выглядела она в нем совершенно иным человеком.

Внезапно Номи обнаружила, что думает о том, понравится ли Асе пышная юбка этого платья и глубокое декольте.

– Оно красное. – Анжелин довольно улыбнулась. – Любимый цвет Малахии.

Сердце Номи екнуло, но она все же ухитрилась улыбнуться служанке.

– Оно восхитительно.

Анжелин меж тем продолжала щебетать:

– А вы знаете, что лошадей той же породы, как у него, в народе называют кровавыми?

Номи непонимающе взглянула на служанку.

– Она огненно-рыжего окраса, – разъяснила Анжелин. – Огромный зверь с длинной черной гривой. Однажды я убирала на террасе и видела Наследника гарцующим на ней. Великолепное создание. Я имею в виду, конечно же, лошадь. Сказать по правде, я всегда думала, что Наследник даже своим видом вселяет ужас, ведь он всегда такой серьезный. Не находите? Но он и очень симпатичный, конечно. Как по-вашему?

– Я… Я не знаю, – ответила Номи. Ей захотелось оказаться где-нибудь подальше и не сплетничать о Наследнике со служанкой. – До вечеринки еще уйма времени. Пойду на воздух и займусь там вышиванием.

Номи собрала свою работу и вышла в коридор. Затем ноги сами привели ее на террасу.

– Ой! Извини, – произнесла Номи, увидев Марис, сидящую на плетеном кресле у перил и вглядывающуюся в мерцающую вдалеке гладь океана.

Марис махнула рукой, указывая на кресло рядом с собой.

– Присоединяйся.

Номи села в кресло и положила на стол обруч с натянутой тканью. Вышивка была уже почти закончена.

В дверном проеме появился один из охранников. Постоял, наблюдая за ними, и удалился, издавая едва слышные шаркающие звуки своими белыми башмаками по кафельному полу. Номи вдруг пришло в голову, а не тот ли он, от кого она скрывалась прошлой ночью? Марис, демонстративно взглянув на опустевший дверной проем, сказала:

– Ненавижу. Стоят по углам, подслушивают. Вчера Верховный велел наказать Еву за то, что она сказала, а один из таких «охранников» услышал.

– А что она сказала? – спросила Номи.

Марис покачала головой.

– Я точно не знаю. Но она была очень испугана, когда Инес сообщила, что Верховный вызывает ее к себе. А еще Розарио сказала мне, что завтра нас, по велению Наследника, вывезут в город. Об этом сегодня за обедом объявит Инес.

– Так мы завтра покинем дворец? – От мысли о том, что Верховный накажет Еву, у Номи по телу побежали мурашки, но при этом ей очень хотелось хотя бы на время покинуть стены палаццо. – А ты знаешь, куда нас поведут?

Марис кивнула.

– В парфюмерный магазин. Во всяком случае, так мне сказала Розарио. А мне все равно, где оказаться, лишь бы как можно дальше отсюда.

Из слов Марис Номи заключила, что не только она чувствует себя запертой в ловушке. Едва слышно выдохнув, Номи принялась за вышивку, всеми силами стараясь не воткнуть иглу себе в палец.

Марис махнула рукой, показывая на вышивку Номи.

– Отличная работа. У тебя, несомненно, талант.

Номи взглянула на ткань, натянутую на пяльцы, на вышивку – вид на Беллакву с птичьего полета. Номи пыталась закончить работу Серины, но ее стежки по сравнению со стежками сестры выглядели грубыми и неаккуратными.

Вплоть до последней ночи Номи считала, что все, что она делает, лишь ухудшает ситуацию, но теперь у нее наконец-то появился четкий план. Она спасет Серину.

– Большую часть работы сделала моя сестра, – призналась Номи. – Вот у нее настоящий талант. Я могу лишь штопать носки да ставить заплаты. Вышивка для меня – проблема. – Номи, вздохнув полной грудью, закончила: – Как и все здесь, впрочем.

– Ты выяснила, что случилось с твоей сестрой? – Марис смахнула прядь своих угольно-черных волос за спину.

Номи, проткнув иголкой ткань, замерла.

– Верховный отослал ее, как и говорила Розарио.

– Отослал домой?

Номи сглотнула.

– Нет.

Марис вновь обратила все свое внимание на океан вдали.

– Тяжело оказаться в разлуке с людьми, которых любишь.

– Именно поэтому ты здесь и несчастлива? – мягко спросила Номи. – Тебе не хватает твоей семьи?

Лицо Марис ненадолго окаменело.

– У меня нет семьи. Мать моя мертва, и отец для меня тоже умер.

Номи быстро взглянула на дверной проем. Там по-прежнему никого не было.

– Так если бы не твой отец, ты была бы здесь счастлива? Ты это имеешь в виду?

Марис уперлась локтями в поверхность стола и положила подбородок на свои ладони.

– Не бери в голову. Я просто спросила, – проговорила Номи. Она и в самом деле вовсе не хотела смутить Марис.

– Да я не в обиде, – проговорила Марис. – Дело в том… Никогда я об этом ни с кем не говорила. – Она глубоко вздохнула.