Грация и фурия - [30]
Тренировка наконец закончилась, и девушки, отряхнув пыль, направились к пещере. Петрэль, обняв Серину за плечо, поддержала ее.
– Пошли. Нас там ждет немного еды. В первый раз всегда приходится тяжко, а Оракл заставляет нас особенно нагружать новобранцев, чтобы посмотреть, на что вы способны. – Петрэль едва не волокла Серину на себе. – Дальше будет легче.
– Сомневаюсь, – прохрипела девушка.
Сейчас она вовсе не разделяла энтузиазм Вала относительно своих перспектив. Скорее, при первой встрече он был прав. Она – Мертвая Девочка.
И виной всему Номи.
Серина потрясла головой, отгоняя назойливую мысль. Даже думать так ей казалось предательством.
– Когда слегка оправишься, начинай ходить, но только сторонись мест, где обитают охранники и другие команды, – наставляла Петрэль. – Ходи как можно больше, сколько сможешь. Бегай, как только почувствуешь, что готова. Используя руки и голые ступни, взбирайся на скалы. Тебе необходимо тренировать тело, становиться жесткой, несгибаемой. – Петрэль улыбнулась. – А кстати, как тебя зовут?
– Давайте назовем ее Мякушкой, – раздался голос одной из девушек, идущей впереди.
Ее спутницы рассмеялись.
– Нет, пусть лучше будет Мутузкой, ведь мы ее сегодня отмутузили.
Сейчас Серину совершенно не волновало, как ее назовут. Она была мягкой. Слабой. Раздавленной.
Девушки впереди остановились. Оказалось, что их поджидает Оракл. Она одну за другой оглядела их – чумазых, в пятнах пота. А самый безобразный вид из всех был, конечно же, у Серины.
Всю свою жизнь она каждый день по нескольку раз умывалась, причесывалась, меняла платья и почти всегда улыбалась, сейчас же губы ее были разбиты, челюсть опухла, а волосы спутались и спадали бесформенной копной.
Оракл смотрела на Серину, и, казалось, все видела, все понимала – все ее надежды, желания, мечты… Оценивала все ее промахи.
Оракл повернулась и закричала через плечо:
– Назовем ее Грацией!
Глава 14
КНИГА ПОД МАТРАСОМ жгла Номи так, что она проснулась посреди ночи. Еe ужасно тянуло хотя бы бегло взглянуть на книгу. Сердцем она жаждала посмотреть на черные буквы на шелковистой бумаге, и чем больше она сопротивлялась, тем сильнее ей этого хотелось. Но умом девушка понимала, что этого делать нельзя. Она хорошо помнила лицо Серины, когда ту волокли прочь из комнаты, поэтому решила не рисковать.
Номи потрясла головой, отгоняя мысли о книге, но трудность была в том, что если удавалось не думать о ней, то на ум немедленно приходил Аса.
Интересно, он всегда исполняет роль партнера или только во время отсутствия Наследника? Появится ли он на больших лошадиных скачках? И, главное, когда же, когда она, наконец, снова увидит его?
Нельзя опять упустить шанс спросить его о Серине.
Утром новых Граций сопроводили в небольшую комнату, где освещение было тусклым, а перед обитыми шелком креслами стояли тазы с теплой водой. Новым Грациям надлежало учиться делать массаж ног и практиковаться друг на друге.
Большими пальцами, обильно смазанными ароматическими маслами, Номи надавила на центр стопы Кассии.
– Не могу поверить, что говорю это, но, пожалуйста, будь поаккуратнее, – как бы нехотя сказала Кассия и с легким вздохом откинула голову на подголовник кресла.
Номи с удовольствием вцепилась бы ногтями в ноги Кассии, но вместо этого лишь смущенно улыбнулась и проговорила, будто ей до язвительного замечания и дела не было:
– Всему свое время. Глядишь, и я чему-нибудь научусь.
Марис фыркнула.
– Ненавижу ноги. – Она отрабатывала мастерство массажа ног на своей служанке, которая постоянно хихикала от того, что Марис не столько массировала, сколько щекотала ей ноги. – Поверить не могу, что придется этим заниматься. Гадость.
Нога служанки дернулась, потому что Марис опять попала по чувствительному месту.
– Извини, – пробормотала она.
– А я думаю, это очень чувственно, – сказала Кассия и опустила ноги в таз с водой.
Номи вытерла ладони. Ее отношение к массажу ног было не столь радикальным, а где-то посередине между оценками Марис и Кассии.
– Моя очередь. – Кассия поднялась, потрепав Номи по голове, точно та была собакой. Они поменялись местами, и теперь Номи, опустившись в мягкое кресло, водрузила свои голые ноги на специальную подставку с полотенцами. Но не успела Кассия начать, как в дверном проеме появилась Инес.
– Вернулся Наследник, – объявила она. Сердце Номи упало, но Инес добавила: – Он желает видеть тебя, Кассия.
Номи перевела дух.
Хвала звездам, на этот раз она не будет первой.
Кассия заспешила к двери, но на прощание одарила всех победной ухмылкой через плечо. Едва она скрылась, Марис фыркнула.
Номи слегка подалась вперед, потянулась и лишь затем легла на спинку кресла. Закрыла глаза, попыталась выкинуть из головы мысли о Серине, Асе, о возвращении Малахии… Сидеть в удобном кресле было приятно. Оба ее родителя работали на текстильной фабрике, Рензо почти все время проводил в школе, а ей приходилось наводить в доме порядок, ходить на рынок, готовить. Времени на отдых у нее почти не оставалось.
Служанка Марис снова хихикнула. Мужчина у дверей переступил с ноги на ногу. Номи взглянула на него – бледного, одетого во все белое. Ей вдруг стало интересно, как он их воспринимает, и она спросила:
В государстве Тайн сбываются страшные пророчества и раскрываются самые темные секреты… Когда Аннализа узнает, что король собирается отправить ее в другую страну и выдать замуж за старого графа, она выходит из себя. И вместе с гневом мощная магия, скрытая в девушке, выходит наружу. К несчастью, под ужасный удар заклятия попадает ее кузен – принц Кендрик. И теперь Аннализа становится единственной наследницей престола. Эвра – жительница обычной деревни. Однажды она открывает в себе редкий дар ясновидения – вид магии, который возникает только в случае, когда жизни короля угрожает опасность.
Если бы еще полгода назад мне рассказали о другом измерении или же о демонах, что живут среди нас, скрываясь под масками обычных людей, я бы ни за что не поверила. Я бы сказала: «Вы – сумасшедший». Да признаться, поначалу я и сама решила, что схожу с ума. Но, попав в Академию, где учат охотников на демонов, я стала менее категорична. Руноведение, тактика поведения, основы экзорцизма, искусство боя? Да, есть такие предметы. Конечно, простой девушке, выросшей вдали от второго измерения и всех его тайн, непросто в этом разобраться, к тому же все осложняется неожиданными чувствами.
Авторская: «…Твоими врагами станут другие игроки. У каждого из них были свои причины оказаться здесь. Кто-то выпал из игры случайно, наткнувшись на аномалию. Другие сбежали осознанно. Но ты и сам знаешь, им не место на твоей Земле. Помоги тем, кто еще способен вернуться. Остальных избавь от страданий. Это смертный мир, мир людей. Сделай все, чтобы в него не пришла Игра». Своими словами: Ещё в детстве Ким начал видеть мир через призму игрового интерфейса. Он был таким не один. Это искажение восприятия назвали «ролевой синдром», и пусть оно не имело особых последствий, его обладателей всё равно стали считать психами.
Финалист БД-2012. Опубликовано в журнале «Чайка» (номер 16) 16.09.2013 г.
«Кошмар всегда начинался с того, что Мирилл вдруг чувствовала непреодолимую потребность следовать за каким-либо человеком. Сегодня это был парень с белыми дредами. Она увидела его в узком переулке между пекарней Ханга и набережной, прямо напротив парикмахерской. Он стоял и разглядывал объявление о найме, а у нее уже появилось То Самое Чувство. Жжение на губах и томление, будто в кости накачали подогретого воздуха…» История Мирилл. Мир «Лис графства Рэндалл», примерно 70 лет спустя после Войны Железа.
Они боги. Им поклонялись все народы Земли, начиная с древних египтян и индейцев майя. Они виновны в гибели Атлантиды и могуществе Гипербореи. Они впервые применили ядерное оружие на нашей планете, за тысячи лет до Хиросимы. А их реактивные корабли – виманы – наводили ужас еще на древних индийцев. В арсенале богов хрустальные черепа – хранилища вселенской мудрости. С их помощью они могут получить любые знания. Но что будет, если один из черепов окажется в руках смертных, жаждущих мирового господства? У древнеегипетского бога мудрости Тота впереди всего лишь вечность, чтобы найти ответ на этот вопрос.
Кто владеет временем, тот имеет абсолютную власть. Семья Герлингов – влиятельные аристократы, по капле вытягивающие минуты, часы, а вместе с ними и жизнь, из крови простолюдинов. Герлингов боятся, их втайне ненавидят, но никто не смеет противостоять им. Никто, кроме нее… Джулс Эмбер выросла в Эверлессе – родовом поместье Герлингов, считая его своим домом. Но однажды, несправедливо обвиненные в ужасном проступке, Джулс и ее отец вынуждены были бежать, чтобы спасти свою жизнь. Когда отец девушки внезапно умирает, она точно знает: только ненавистный Эверлесс сможет пролить свет на тайну его смерти.
Когда-то Ориша была страной, где счастливо жили люди, наделенные магией. Каждому из десяти кланов боги даровали способность управлять силами природы. Одни маги властвовали над водами, другие – над огнем. Встречались и те, кто умел читать мысли, и даже те, кто мог видеть будущее! Они использовали свои таланты, чтобы заботиться об оришанах, и были почитаемы народом. Но в одну ночь магия исчезла… По приказу жестокого короля Сарана многие колдуны были убиты. Так Зели Адебола потеряла мать, а жители Ориши – надежду. Спустя одиннадцать лет у Зели появился шанс свергнуть тиранию жестоких монархов и возродить магию.
Последняя ночь уходящего года. Зима отсчитывает свои дни, а Король гоблинов собирается в дорогу – искать себе невесту. С раннего детства Лизель слушала сказки о страшном Короле гоблинов. Легенды будили ее воображение и вдохновляли музыкально одаренную девочку сочинять мелодии. Теперь Лизель восемнадцать, она помогает управлять семейной гостиницей, а детские грезы, как и мечты посвятить себя музыке, остались в прошлом… Но однажды ее сестру похищает тот самый Король гоблинов, и Лизель отправляется в подземелье, чтобы вызволить бедняжку из беды.
Живопись, Музыка, Драматургия, Интрига, Наука. Я должна была выбрать одну из пяти страстей, к которой у меня есть способности, и на протяжении семи лет изучать ее, чтобы стать госпожой страсти и обрести покровителя. Для этого и поступают в Дом Магналии – статусное учебное заведение для богатых и талантливых девочек. Я не могу похвастаться ни богатством, ни талантами – и все же я оказалась в Доме Магналии и провела здесь семь лет. Все, о чем я мечтала, – завершить свое обучение и быть избранной покровителем.