Говорящие птицы - [59]

— Такую конкуренцию мне не выдержать! — пошутил я под громкий смех ребят.

Пришлось хозяину птиц прикрыть клетки на время темным чехлом и канарейки угомонились.

Канарейки — самые любимые и самые распространенные певчие птицы. Поклонники их пения имеются почти во всех странах мира. И неудивительно — эти маленькие певцы круглый год радуют людей своими песнями-трелями. К тому же они великие мастера подражания и великолепно вплетают в свою песню песни других птиц и даже звучание музыкальных инструментов. Поют у них только самцы — кенары.

Канарейки, или точнее канареечные вьюрки, относятся к отряду воробьиных птиц. У нас они содержатся и размножаются только в клетках, подобно настоящим домашним птицам. В диком состоянии канарейки водятся на Канарских и Азорских островах и на островах Мадейра в Атлантическом океане, откуда их пять столетий назад испанцы завезли в Европу.

Канарские острова находятся в ста милях от северо-западных берегов Африки. Всего в этой группе двенадцать больших и маленьких островов, главные из которых — Тенериф, Пальма, Гомеро, Гран-Канария, Лансароте и другие. С 15-го века острова принадлежат Испании.

Испанские завоеватели прибыли на Канарские острова в 1478 году. Хороший, ровный и мягкий климат, пышные вечнозеленые леса, чистые речки, богатый животный мир — все это» очень понравилось испанцам. Внимание их привлекли стайки серо-зеленых с желтизной птичек, величиной чуть меньше воробья. Особенно понравилось мелодичное пение этих птиц, в котором слышится то журчание воды, то скрип деревьев, то трели других пернатых соседей. Птиц отлавливали и вместе с другими богатствами островов стали вывозить в Испанию. Так в Европе появились канарейки. Первоначально они служили украшением домов у богачей, развлекавшихся их песнями. Светские модницы завели даже обычай, принимать гостей не иначе как с канарейкой на указательном пальце. В таких позах знатные доньи изображались на старинных фамильных портретах тех времен.

Долгое время, почти столетие, Испания была единственной страной, поставлявшей в Европу канареек. Позже они появились на острове Мальте в Средиземном море. Этому помог несчастный случай. Испанский корабль, нагруженный специально отобранными для королевского двора канарейками, плыл в Ливорно. У берегов Италии внезапно разразилась жестокая буря. Потеряв управление, судно наткнулось на подводные камни и разбилось. Оставшихся в живых канареек сильным ветром загнало на остров Мальту. Здесь они прижились и своим пением привлекли внимание итальянцев. Вскоре канарейки распространились по всей стране благодаря стараниям предприимчивых торговцев живым товаром. В конце XVI века из Северной Италии канарейки попали в городок Имст в Тирольских горах.

В Имсте любители домашних певчих птиц занялись разведением канареек и поставили это дело на широкую коммерческую основу. Здесь велась работа по облагораживанию пения канареек, изменению их окраски. Из Имста торговцы канарейками отправлялись в Англию, Голландию и в другие страны Европы, а также в страны Ближнего Востока. В середине XVII столетия канарейки появились и на Руси. Тирольские торговцы завозили их в Москву тысячами. Вскоре маленькая чужеземная птичка с мелодичным голосом распространилась по всей стране.

За пять столетий, прошедших со времени одомашнивания канареек, любители-кенароводы вывели много различных пород этих певучих птичек. Они отличаются песнями, окраской и даже формой тела (экстерьером). Кстати, кроме классических желтых канареек есть красные, красно-вишневые, нежно-розовые, муаровые, белые, шафрановые, зеленые. Первоначальный цвет канареек изменялся и в результате скрещивания их с такими птицами, как чиж, щегол, коноплянка, зеленушка, овсянка.

Ставшие настоящими домашними птицами, канарейки в наших условиях на воле жить не могут. Об этом в свое время хорошо рассказал Д. Н. Мамин-Сибиряк в «Сказке про Воронушку — черную головушку и желтую птичку Канарейку». Удравшая из клетки канарейка не вынесла трудностей жизни на воле и погибла от голода и холода.

Содержание и кормление канареек не столь сложно, но требует большого внимания, опыта и определенных знаний. В клетке для канарейки должны быть три жердочки: одна вверху и две параллельно друг другу внизу. Расстояние между ними должно быть 14 см — птицы легко преодолевают его воздушным прыжком без помощи крыльев. Сидя на жердочке птичка не должна касаться ни клювом, ни хвостом стенок клетки. Дно клетки посыпают промытым речным песком. Следует учитывать, что проглоченные мелкие камешки и песчинки помогают птице лучше перетирать пищу в желудке — служат своего рода жерновами. К стенке клетки подвешивается поилка с чистой водой. Канарейки любят купаться. Поэтому им в клетку нужно ставить неглубокую ванночку с водой. Клетку нужно подвешивать в светлом месте помещения.

При кормлении канареек, нужно учитывать, что по своей природе они — птицы зерноядные. Поэтому в их рационе всегда должна быть зерновая смесь, состоящая из канареечного, льняного и конопляного семени, проса, овсяной крупы, семян рапса, мака. Такой смеси канарейкам дают по одной чайной ложке в сутки. Давленого конопляного семени дают не более 5 — 6 зерен в сутки. Если давать его много, то канарейки жиреют, самцы перестают петь, а самки откладывают неоплодотворенные яйца. В рацион канареек можно включать гречневую крупу и семечки подсолнечника. Канарейкам нужно обязательно давать и мягкие корма: тертую морковь, различные каши (без соли), размоченный в молоке белый хлеб. Круглый год у канареек должны быть зеленые витаминные корма, овощи, ягоды и фрукты.