Говорящие птицы - [53]

1 нимфовый попугайчик

2 сойка

Сойка — лесная птица, представительница семейства врановых. Величиной она с галку, но гораздо красивее, наряднее. Оперение у сойки рыжеватое, крылья и хвост — черные, надхвостье — белое, на плечах ярко-голубые перья с узкими черными полосками. От угла рта идет узкая•черная полоска — «усы». Голова у европейских соек беловатая с продольными белыми пестринами, у сибирских — рыжая. Перья на голове у соек при тревоге могут подниматься и тогда образуется что-то вроде хохолка.

Сойки типичные лесные птицы, также как и более редкие представители семейства врановых — кедровки, кукши, клушицы. Сойки встречаются почти по всей Европе, на Кавказе и в Северном Иране, в Северной Африке и Малой Азии, в южной половине Сибири, на Сахалине, в Корее, в Маньчжурии, в северной части Монголии, в Китае и Японии.

Сойки — птицы довольно крикливые и в то же время чуткие и осторожные. Они улавливают любые необычные звуки, замечают каждого пришельца и тут же своим громким и не очень приятным криком оповещают лесных жителей о возможной опасности. По бдительности они не уступают сорокам. Впрочем, заметив сороку, они также сигналят об этом другим птицам и зверям. Реагируют они и на tпоявление вблизи белок, ворон, хищных птиц — ведь все они совершают набеги на их гнезда. Правда, крикливыми сойки бывают не всегда. Как только у них начинается гнездовый период они становятся очень скрытными и молчаливыми. Тут уж все их поведение подчиняется всеобъемлющему инстинкту заботы о потомстве.

Гнезда сойки устраивают в смешанных и хвойных лесах, укрепляя их на крупных ветках у самого ствола деревьев. Строят гнездо оба супруга — самка и самец, поочередно принося и укладывая стройматериал. В вопросе о том, кто у соек насиживает яйца, мнения орнитологов расходятся: одни считают, что насиживает одна самка, а другие утверждают, что насиживают и самец и самка по очереди. Некоторые орнитологи считают, что если соек потревожить, то они могут переносить своих птенцов в другое, более спокойное место. Гнездятся сойки чаще всего в лесах с подлеском и в кустарниках. В последнее время они кое-где стали гнездиться и в городах. Птенцов в первые дни сойки кормят гусеницами — их приносит самец, а самка уже передает детям. Позже в пищу идут и другие насекомые и их личинки.

Взрослые сойки в теплое время года питаются насекомыми, истребляя много таких вредителей, как майские жуки, усачи, долгоносики, различные листогрызы, гусеницы шелкопрядов. Не брезгуют пауками, моллюсками, дождевыми червями, ящерицами и лягушками. Случается и разбойничают: ловят мелких птичек, разоряют их гнезда, поедают птенцов и яйца. Употребляют сойки в пищу ягоды и плоды рябины, черемухи, малины. Не отказываются от орехов лещины. Осенью и зимой основная пища соек — желуди. Их они собирают про запас, устраивая кладовочки.

Каждую осень сойки прыгают под дубами подбирают желуди на земле или срывают их прямо с веток и летят прятать. Причем переносят не по одному желудю, а сразу по 5 — 7 штук, помещая их в особый подъязычный мешок. Украдкой, чтобы никто не видел, сойки прячут желуди небольшими кучками у оснований пней, стволов деревьев, под опавшими листьями, мхом. Кладовочки они чаще всего устраивают в ельнике или сосняке — там меньше мышей. Общее количество запасенных сойками желудей может достигать 4 кг. Забытые или потерянные сойками желуди прорастают, и в разных местах, далеко от дубовых рощ, появляются молодые дубки. Распространением семян дуба, лещины, рябины, малины, черемухи и уничтожением вредных насекомых сойки приносят пользу лесному хозяйству. В Башкирии запасы орехов лещины находили в пустых птичьих гнездах на кустах орешника.

Кое-где у соек проявляется склонность к картошке. Осенью, когда на полях и огородах начинают копать картофель, из леса появляются сойки и таскают клубни. Бывает, что и к домам прилетают, из готовой кучи воруют. Один лесник в Челябинской области рассыпал выкопанную картошку под самыми окнами избы для просушки. Об этом проведали сойки и стали летать сюда целыми десятками за добычей. Вначале вороватая птица прохаживается с невинным видом около картофеля, присматривается, а потом хватает в клюв картофелину и летит в лес. Спрятав добычу, сойки вновь возвращались к избе. Попытки лесника прогнать нахальных воровок не увенчались успехом. Пришлось ему поторопиться убрать картофель в подготовленную яму.

Осенью и зимой сойки появляются около лесных поселков. Иногда они залетают в лесопарковые зоны городов. Не раз их видели в Ленинграде, в парке лесотехнической академии.

Собственная песня соек не столь сложна — это скорее крик, лишенный всякой приятности. Зато они способны воспроизводить голоса других птиц. Так, они свободно подражают крику канюка, иволги и некоторых других птиц. Сойка, жившая в квартире ленинградского зоолога профессора А. С. Мальчевского, подражала в своей песне звукам, которые слышала раньше на воле: кудахтанью курицы, лаю собачки, скрипу старого дерева или колодца. У одного любителя птиц была сойка, подражавшая мяуканью котенка.

Способность к звукоподражанию присуща не только нашим сойкам, но и видам, живущим в других районах Земли. В 1954 году английский натуралист Джеральд Даррелл совершил шестимесячное путешествие по Южной Америке с целью собрать коллекцию редких зверей и птиц для зоопарков Англии.