Государство Печали - [20]

— Я стою перед вами от лица моего отца, — она говорила громко, смотрела на твердую землю за людьми — Восемнадцать лет назад мы праздновали здесь конец войны. Этот день должен был стать самым ярким в нашей истории, а стал самым темным. Ни дня не прошло без груза потери любимого Мэла. Сегодня, в годовщину его смерти, мы вспоминаем его. Мы…

Толпа зашепталась, и Печаль отвлеклась на это, сбившись.

— Мы чтим…

Шепот стал громче.

Печаль смотрела сквозь кружево, чтобы понять, что их беспокоит. Она увидела, что толпа смотрит за нее, на мост. Некоторые даже показывали, сдвигая вуаль с глаз. Печаль увидела Расмуса в толпе, он хмурился из-за чего-то за ней, на лице его были радость и страх.

Печаль обернулась. И застыла.

За ней небольшая группа риллян появилась на вершине моста, где она должна была отпустить куклу.

Она знала, что рилляне приходили смотреть церемонию, они были любопытны, но они никогда не забирались на мост. Не смотрели оттуда на Раннон. Она видела там троих, они стояли без страха, что сковывал ее. Она не узнала двух по краям, но они были похожи, как близнецы: худые, высокие и темнокожие, их волосы были заплетены аккуратными рядами и ниспадали им на плечи. Женщина была в объемном платье того же оттенка охры, что и туника и штаны ее брата.

Но она знала лорда Веспуса, отца Расмуса, стоящего между ними в зеленом камзоле. Он выглядел как его сын: те же волосы оттенка лунного света, сиреневые глаза, острые скулы. Рилляне старели медленно, только постепенное беление волос показывало это, и Веспусу могло быть от тридцати до восьмидесяти.

Только твердость в глазах делала его достаточно старым, чтобы быть отцом Расмуса.

Он был довольно добр к ней, когда был в Ранноне, всегда щедр, когда прибывали посылки из Риллы, он угощал ее сладостями, хитро подмигивая, чтобы она никому не говорила. Но сегодня его губы были сжаты, он искал кого-то взглядом в толпе за ней. Печаль всеми силами не давала себе обернуться. Она смотрела на Веспуса, видела, когда его взгляд остановился, и он ухмыльнулся и кивнул риллянке рядом с собой. Печаль обернулась и проследила за его взглядом, увидела Расмуса, что был бледнее обычного и наблюдал за отцом.

Ее охватила паника, слова Шарона о заметности чувств Расмуса зазвучали в голове. Потому они были здесь? Кто-то сказал им, что поведение Расмуса вызывает подозрения? Они пришли забрать его?

Нет. Это все должно было закончиться. Прошлой ночью был последний раз…

Она посмотрела на Шарона, моля взглядом о помощи, и он сжал колеса кресла, словно хотел поехать к ней. Но не мог. Он беспомощно смотрел, прося ее что-то делать, что она не знала.

Печаль хотела спуститься, но заметила молодую женщину с младенцем в толпе. Женщина следила за ней, хотя поглядывала на риллян на мосту. Она прижала ребенка крепче, посмотрела на Печаль снова. Ждала ее действий. Они смотрели на нее, ждали ее ответа. Она хотела бежать. Все инстинкты просили бежать. Но она не могла. Она будет их канцлером.

Она отвернулась от риллян с колотящимся сердцем и глубоко вдохнула.

— Мы чтим его, — сказала Печаль. Она заметила движение у карет, страх усилился, когда Расмус подошел ближе. Вуаль мешала, она не могла попросить его глазами отойти. — И мы вспоминаем его сегодня и всегда, — закончила Печаль.

Иррис тут же шагнула вперед, расплескав немного смолы, спеша подняться к Печали. Она двигалась увереннее Печали.

Она подняла вуаль Печали и успела шепнуть:

— Ты в порядке? Что нам делать?

— Не пускай Раса, — выдохнула Печаль. Я закончу.

Иррис слабо кивнула, и Печаль повернулась и пошла по мосту.

Веспус и двое риллян наблюдали за ее медленными, но уверенными, благодаря смоле, шагами. Она прижимала куклу к груди, где колотилось сердце, влажные ладони грозили закончить церемонию раньше, чем планировалось. Каждый шаг занимал вечность, пока она не оказалась на вершине.

Веспус был в футе от нее, смотрел, а его товарищи были стражами по бокам. Он улыбнулся ей, это было знакомо и страшно, она заметила в его лице Расмуса. А потом он повернулся к Рилле, Печаль посмотрела туда, и ее страх стал ужасом.

Сотни риллян пришли сегодня, намного больше, чем на вершине моста. Они заняли дорогу, ведущую к мосту, и Печаль поразилась их виду — столько красок, столько лиц, они улыбались, смеялись и тихо болтали между собой. Они повернулись к ней, движение трепетало в толпе, как шелк на ветру, пока все взгляды не упали на нее.

Печаль сжала куклу, как настоящего ребенка, и посмотрела на Веспуса.

— Здравствуйте, мисс Вентаксис, — сказал он на раннонском, его акцент был сильнее, чем когда он жил в Ранноне. Его взгляд окинул ее, словно оценивал для рынка.

— Лорд Веспус, — ответила Печаль, подавляя дрожь в голосе. — Рада снова вас видеть.

— И вас. Сколько… два года я не был в Ранноне? Вы стали молодой женщиной.

— Так случается с лучшими.

Веспус рассмеялся, звук был жутким, учитывая, где они стояли и почему.

— Канцлер не с вами? — он оглянулся за нее, преувеличенное движение заставило ее скрипнуть зубами.

— Ему нездоровится.

Лицо Веспуса было спокойным.

— Как ужасно. И именно сегодня…

— Посол Мира здесь? — спросила Печаль.