Государственный преступник - [13]

— Правду, сущую правду, — заверил ее Сенька и для пущей убедительности вытаращил глаза.

— Хорошо, если так. Мне думается, эти письма надо вернуть их истинному владельцу.

— Где ж вы его найдете? — усмехнулся Сенька. — Даже тех двоих след давно простыл.

— Пока не знаю, — ответила Вера. — Так или иначе мне надо посоветоваться с дядей.

— А награда? — осторожно напомнил Сенька.

— А сколько ты хотел за них выручить?

— Пятьсот рублей, — не сморгнув глазом, ответил начинающий коммерсант.

— Сколько, сколько? — рассмеялась Вера.

— Триста, — посмурнел парень.

— Удивляюсь я на тебя, Семен, — серьезно сказала Вера. — Разве можно требовать награды?

— Сто рублей, — уныло пробурчал Сенька. — Хотя бы. Тем более что половину я должен отдать Кузьме.

— Это почему же? — насторожилась Вера.

— Я ему все рассказал, и он потребовал половинную долю.

— Хорош же у тебя друг, — усмехнулась Вера. — Ладно, ступай. Мне надо сначала все обдумать и поговорить с дядей.

Сенька поклонился и вышел из беседки с понурым видом. Но глаза его светились лукавством. Теперь он уже не жалел, что поделился письмами с Кузьмой.

Вот оно, счастье одноглазое!

Глава 6 ВОТ ТАК ФОКУС

Покуда Обличайло сушился и грелся у костра, Артемий Платонович открыл найденную сумку и вывалил ее содержимое на землю. Камни, одни камни. Похоже, они имеют дело с опытными преступниками, и рассчитывать на то, что те легко сделают какую-либо ошибку, значило ничего не понимать в сыскном деле. Все же Аристов внимательно осмотрел камни и заметил меж ними кусочек какой-то материи. Он наклонился и взял его в руки. А потом улыбка растянула его губы.

— Максим Станиславович! — сказал он и протянул материю приставу. — Взгляните-ка!

— Носовой платок, — констатировал Обличайло, расправляя клочок материи. — С инициалами! — воскликнул он, заметив в уголке платка две вышитые буквы: К. и М. — Вот удача!

— Да, пожалуй, — согласился отставной штабс-ротмистр, принимая из рук пристава платок. — Ежели это, конечно, начальные буквы имени покойного. Так или иначе об этом надо телеграфировать нижегородскому полицмейстеру.

— Выходит, смерть человека из желтого вагона все же не случайна? — спросил Обличайло.

— Я в этом не сомневаюсь, — заметил Артемий Платонович. — Главное теперь — установить его личность. Когда мы узнаем, что это был за человек, мы сможем выявить мотивы его устранения. А после этого и людей, заинтересованных в этом.

— Вы думаете, что этих двоих уже и след простыл? — спросил пристав.

— Да-с, милейший. Они сделали свое дело и теперь, верно, трясутся в коляске по дороге в Нижний. А то и в Ковров! Или еще куда-нибудь. Что же касается следов, — раздумчиво произнес Артемий Платонович и указал на землю, — то вот они. Гляньте!

Действительно, две пары следов вели от озера обратно по направлению к железнодорожной насыпи. Шли они параллельно первым следам и потерялись в сосновом леске совсем недалеко от «железки». В какую сторону пошли неизвестные, было неясно, и Аристов решил вернуться в Ротозеево. Возможно, именно там они взяли лошадей, а стало быть, их обязательно видели на станции.

Артемий Платонович оказался прав. Их действительно видели. Правда, только одного, высокого. И не на почтовой станции, где можно было взять лошадей, а на железнодорожной. Высокий брал два билета первого класса до Нижнего на пятичасовой поезд. Как показал кассир, высокому было лет тридцать пять и он слегка прихрамывал на левую ногу.

Сие известие немного смутило отставного штабс-ротмистра. Уж больно неосторожно было со стороны злоумышленников столь открыто появляться на станции да еще брать билеты. Нет, тут что-то было не так. Зато Обличайло заметно повеселел.

— Они будут садиться в поезд, и мы их возьмем, — говорил он, возбужденно потирая руки. — Прямо тепленькими.

Поскольку было уже около четырех пополудни, Аристов с Обличайло решили не покидать станцию. Пристав уселся на перронной скамейке с газетой в руке, а Артемий Платонович засел в буфетной возле окна, из которого просматривался насквозь весь перрон.

Поезд пришел с опозданием в четверть часа. Но среди пассажиров, поджидающих его, ожидаемой пары фигурантов не наблюдалось. Не подошли они и во время стоянки поезда. И когда, выпустив клубы пара, поезд тронулся дальше, Аристов с Обличайло поняли, что их провели.

— Ловкие ребята, — уважительно заметил отставной штабс-ротмистр приставу, когда тот с разочарованным видом вошел в буфетную. — Подбросили нам ложный след, а сами, по всей видимости, где-то залегли. Поди теперь сыщи их!

— Они что, здесь остались? — недоуменно спросил Обличайло.

— Скорее всего, — задумчиво ответил Аристов.

— А чего они здесь забыли? — продолжал недоумевать пристав.

— Может, чего и забыли, — пожал плечами Артемий Платонович. — А вернее, не нашли.

— Вы думаете, они нашли не все, что скинули с поезда? — задал Обличайло вопрос, единственно пришедший ему в голову.

— Вполне возможно. И, вероятно, будут продолжать искать.

Пристав оживился.

— Тогда давайте устроим засаду.

— Где? — укоризненно посмотрел на коллегу Аристов. — Мы же видели место падения сумки. Там больше ничего нет. К тому же не исключено, что интересующую их вещь забрал кто-то другой. А это значит, что они будут искать и этого другого.